— Ко мне, — предложил Колр. — Аманда не маг, не видит. Эрно — с-слабый маг, ему ещё только развивать с-свои с-спос-собности. Люции не до артефактов. До поры ос-ставим вс-сё в подвале дома — никто не с-сумеет за моим личным излучением различить эльфийс-ское. Потом приглас-сим Бернара и попробуем придумать, как отдать артефакты и что делать с-с книгами.
— Мне нравится, — медленно сказала Селена и вопросительно взглянула на своего семейного. Тот помешкал, раздумывая, и кивнул.
Всё правильно. Драконы держат нейтралитет, пока их не касается происходящее в государстве. А их мощная магия перекрывает всё в том месте, где они могут обосноваться.
Поэтому, когда братство забило собранными железками пустое пространство под сиденьями машины Колра, взрослые им объяснили, куда сразу поедут машины с грузом. Мальчишки всё равно узнают от Селены о местонахождении груза, едва только она снимет блокирующее кольцо. Но о том, что именно привезли, они промолчат и скроют от всех. Как ни странно, это они умеют.
Дальше ехали безо всяких происшествий. Лишь перед тем как снова сесть в машины, Селена добилась обещания от братства, что по приезде они не только позавтракают, пусть и запоздало, но и, сделав одну ездку к Чистильщикам, чтобы отдать машину, и за металлоломом, потом, после обеда, обязательно поспят, как и остальные, строго соблюдая "тихий час". А уж с послеобеденного времени до ужина ездят сколько угодно, набрав добровольцев для сбора железок.
Калитку машинам открыли вышедшие Мирт и Колин.
Селена лишь усмехнулась, поняв, что расслабилась за закрытой ими же деревенской изгородью. Сколько времени она будет привыкать к тому, что безопасно не только в деревне?.. А потом мрачно вздохнула. Неужели Рамон прав в своих прогнозах, что безопасность будет существовать лишь до сегодняшнего вечера? Пока в городе не узнают, что пригород свободен от одичавших? Очень похоже на реальное положение дел. Снова изоляция? Почти блокада?
Движение по деревне началось с беспокойства.
— Селена, — многозначительно позвал Мика, стоящий у бокового оконца.
Коннор немедленно встал к нему, чтобы посмотреть. Хмыкнул.
— Не дразните, — скептически сказала Селена. — Доедем — посмотрю. Осталось-то.
Во всяком случае, очень уж изумлена она точно не была, когда вышла напротив Тёплой Норы. Мгновенно оценила обстановку и глубоко вдохнула. Колр, тоже вышедший, оглянулся, кивнул: что делаем? Она вздёрнула подбородок: сейчас решу.
Толпа, стоявшая у Тёплой Норы, была настроена решительно.
Бернар крепко прижимал к себе малыша-эльфа, обнявшего его за шею и испуганно поглядывающего вокруг. Вильма стояла на коленях, обняв ничего не понимающих малышей-оборотней, а двое малышей-людей сами жались к ней и к ногам встревоженного Моди. Своих "ясельников" не видно: наверное, Вильма отослала их. Рядом с нею же стояли женщина-эльф и Азалия, чуть впереди них — разъярённый Корунд. Старик-маг пытался, кажется, примирить всех, но у него ничего не получалось, и он только понуро смотрел то на одних, то на других. Злой до последней степени, Сири только огрызался на все увещевания, обращённые к нему. Его даже не смутило, что неподалёку остановились две машины. Семейная Сири и её брат только молчали, глядя на него.
— Что происходит? — сухо спросила Селена, быстро подходя к собравшимся.
— Мы уходим! — заносчиво сказал Сири.
Селена резко взмахнула рукой, обрывая следующую реплику взрослого оборотня, и обернулась к семейному:
— Джарри, проводи семью Сири до изгороди!
Сири осёкся. А Селена безжалостно добавила:
— Только семью Сири! Прощайте, Сири. Была рада познакомиться с вами и вашей семьёй. — И повернулась к остальным из группы беженцев, остолбеневшим от её повелительного тона. — Зайдите в дом. Вильма, скажи домашним, чтобы гостям дали чаю и печенья. Минут через пятнадцать я буду дома. Мика, за руль машины. Быстро!
Она задержалась лишь на пару секунд, чтобы проследить, как девочка-маг вскочила на ноги и поспешно принялась заводить всех в дом, поторапливая и детей, и взрослых (в суматохе не замечая, как подгоняет и Корунда), как подгоняла бы своих "ясельников". Бернар величаво развернулся и, уже не скрываясь, торопливо побежал с малышом на руках в Тёплую Нору.
Быстро подошёл Джарри, усмехнулся.
— Скажи ему по дороге всё, что сказал мне в прошлый раз, — вполголоса велела Селена. — И скажи, что, когда они вернутся, будут жить отдельной семьёй. Так и передай, что хозяйка места ни словом не попрекнёт, когда они вернутся.
— Думаешь — вернутся? — усомнился семейный.
— Вернутся, — поморщившись, сказала Селена. — С кем ему теперь воевать?
Она снова оглянулась на семью Сири. Увидела мгновенный взгляд Эльви, семейной Сири, — взгляд отчаянный и умоляющий, пока не видит семейный. Как Селене хотелось подойти к ней, чтобы утешить её!.. Но ошеломлённый Сири нуждался в потрясениях — и должен получить, фигурально выражаясь, под дых. Поэтому хозяйка места лишь вздохнула и вернулась в машину. Сейчас книги и ящики с эльфийскими артефактами важней. Да и Джарри дело дипломатии доверить можно. Думая о Сири, Селена иногда сама себя уверяла в том, что он не послушен ей, потому что она женщина. Так пусть выслушает боевого мага сопровождения!
Не выдержала, присмотрелась к узкому оконцу машины, как и Коннор. Трое подростков-оборотней смотрели вслед машине.
— Они думали, ты оставишь их, — проговорил Коннор.
— Их оставит Джарри, — ответила Селена. — Я верю, что он сумеет это сделать.
— В смысле, когда он скажет про одичавших и про работу в городе? — задумчиво вспомнил мальчишка. — Может, и сработает. Этот Сири очень непростой. На такую работу — на уборку развалин — он точно не согласится. А почему ты так сказала — семья Сири?
— На беженцев, которые были с ним, теперь его власть не распространяется, — сказала Селена и отодвинулась от оконца. — Они уже почувствовали, что такое дом и защищённость. Они, как бы правильнее сказать, отлепились душой от него. И теперь я, как хозяйка места, командую ими… Теперь надо думать, где их в Тёплой Норе поселить.
— Ладно. О Сири потом, когда вернётся Джарри. Селена, а что скажем, если вдруг спросят, почему обе машины поехали сначала к Колру?
— Тут легко! — отозвался из кабины Мика. — Мы привезли для Аманды ткани, которые она заказывала Чистильщикам.
Селена только усмехнулась. Интриганы!..
Машины въехали прямо во двор Колра.
— Аманда и Эрно у вас-с, — объяснил он, немедленно выщедший. — Видел их мельком. Груз-с с-спрячем в подвале одной из веранд. Потом Джарри как-нибудь придёт, и я покажу, как туда входить без-с меня.
