— Да, это тяжело, — слегка повысил голос Ремесленник. — Но! Занятия запретной магией не требуют использования обычной магической энергии, и поэтому исключённые ученики смогут спокойно продолжить своё обучение магии драконов вне Академии.
Даже это заявление не могло полностью успокоить учеников. Несмотря на свою запретность, применения в реальной жизни магия драконов не имела. И теперь, когда над учениками нависла реальная угроза вылететь из Академии, запретная магия и тайное общество мигом потеряли большую часть своей привлекательности. Многие стали подумывать над тем, чтобы бросить всё это дело, а некоторые уже надумали и просто не пришли на собрание.
— Как это ни прискорбно, но сложившиеся обстоятельства требуют принятия серьёзных мер, — продолжал Ремесленник. — На Ассамблее Ремесленников было принято решение создать специальную группу для исследования запретной магии, и нам обязательно нужно внедрить туда своего человека. Так что если появится малейшая возможность попасть в число её участников, сделайте всё, лишь бы попасть в неё. Помимо этого, есть ещё ряд мероприятий, которые мы обязательно должны провести в течение этой недели. Первое…
И тут в помещении громыхнул взрыв. Дверь Медитативного Зала вышибло взрывной волной, и она сбила с ног нескольких учеников. На пороге возникла фигура в серой ливрее и медленно вступила в зал.
— Баста заговорщики, допрыгались, — сообщил Высший Ремесленник. — Всем встать лицом к стене, любая попытка создать заклинание расценивается как нападение на представителя Ассамблеи.
Ученики, пребывающие в сильном шоковом состоянии, даже и не думали сопротивляться и послушно прильнули к стенам, а вот Ремесленники не были столь покладисты. Они отлично знали, какое грозит наказание за активное участие в деятельности «Детей Дракона».
Все трое вскочили с кресел и принялись творить заклинания. Много заклинаний. Нет, сначала они, конечно, попытались просто телепортироваться из зала, но всё окружающее пространство было надёжно заблокировано и им больше ничего не оставалось, кроме как драться до последнего.
В Высшего Ремесленника ударили разноцветные молнии и множество других невероятно сложных заклинаний, в том числе и энергетические заклинания-вампиры, но он легко защитился от них. Хотя перед Ремесленниками-ренегатами стоял всего лишь один человек, на деле им противостоял десяток умелых Ремесленников: сложная система блоков прикрыла Малый Медитативный зал, надёжно отгородив его от окружающего пространства и в том числе от источников энергии. Не прошло и двух минут, как всё было кончено — энергия истощилась, и поток атакующих заклинаний прекратился. Единственными кто пострадал от атаки Ремесленников-ренегатов, оказались их собратья по тайному обществу, не успевшие прильнуть к стенам или упасть на пол.
Зал был энергетически опустошён, и они больше не могли сопротивляться, зато Высший Ремесленник подпитывался закрытым энергетическим каналом. Если бы Ремесленники-ренегаты не были столь сильно увлечены созданием атакующих заклинаний, то могли бы заметить тонкий жгут энергии, тянущийся от проёма двери к его руке.
— Я сказал к стене! — громко повторил он и с лёгкостью раскидал Ремесленников-ренегатов в стороны левитационным заклинанием как простых учеников-первогодок.
Ремесленник сделал ещё несколько шагов вперёд и из-за его спины в зал устремились десятки людей. Они деловито накладывали на учеников временно блокирующие магические способности заклинания и выводили заговорщиков из помещения.
— Думаю, с «Детьми Дракона» покончено, — произнёс Ромиус, глядя на то, как служба безопасности Академии выводит из помещения заговорщиков. — Осталась самая малость — найти того, кто затеял весь этот цирк.
* * *
В то же самое время, но в совершенно ином месте проходила встреча создателей общества «Детей Дракона».
Солнце играло на золотых крышах Литы, щедро одаривая жителей города теплом и энергией. Две фигуры — одна в красной ливрее Ремесленника и вторая в золотом одеянии Великого Дома — парили в небе над городом и вели неторопливую беседу.
— Значит, ты полагаешь, что от тайного общества пора избавиться? — лениво поинтересовался дворянин.
— Я от него уже избавился, — спокойно ответил Ремесленник. — Как раз сейчас служба безопасности Академии производит захват.
— Захват? А не лучше ли было их просто уничтожить?
— Зачем же? Пусть Академики считают, что захватили всех «Детей Дракона».
— Но они могут узнать…
— Они могут узнать ровно столько, сколько знают захваченные «Дети», а они не знают ничего — горстка наивных детей. Этот ход был заранее спланирован и основная организация не пострадает, а только выиграет от такого сброса балласта.
— Если вы так считаете… — Дворянин лениво потянулся. — А что у нас с Фонтаном Судьбы? Он нужен мне для исследований и желательно как можно быстрее.
— Мы работаем над этим, — не слишком уверенно ответил Ремесленник после короткой паузы. — В Крайдолле возникли серьёзные осложнения, и работать на два фронта нам сейчас не сподручно. Сбежавший образец терроризирует город, он уже сейчас заразил огромное количество людей… И не только людей, но и крыс, собак, кошек…
— Вы же отправили туда вампира. Неужели этого недостаточно? — удивился дворянин.
— Эта Тварь не знает покоя. Вампир мог хоть как-то сдерживать темпы заражения, но с каждым днём делать это становится всё тяжелее и тяжелее.
Дворянин растянул губы в злой ухмылке, присущей скорее вампирам, чем представителям человеческого рода.
— Что ж, значит, мои исследования позволили создать действительно хорошее оружие. Думаю, скоро Шатеру будет не до Империи. Если в их городах появится десяток таких Тварей, они понесут просто ужасающие потери. И пока Инквизиторы будут разбираться с рухнувшими им на голову проблемами, мы сможем спокойно собрать все силы для атаки…
— Да, — согласился Ремесленник. — Это незапланированное испытание Чёрной Смерти позволило нам узнать много нового и оценить весь потенциал Твари. Но, должен заметить, Крайдолл — это наш город, и мы должны защищать его жителей.
— Да, конечно, — отстранённо согласился дворянин. — А как же Патрули? Я думал, что именно для этой цели мы их и создали. В Крайдолле ведь есть отделения Патруля?
Ремесленник глубоко вздохнул.
— Да, но это всего лишь ученики.
— Значит, отправьте туда ещё кого-нибудь… — вяло махнул рукой дворянин.
— Увы, с Чёрной Смертью сможет справиться только вампир, ведь Тварь совершенно нечувствительна к магии, даже к её физическим проявлениям. Кстати, с Фонтаном Судьбы тоже не всё гладко — мои люди утверждают, что его невозможно изъять из дома, в котором он находится. Поэтому вам придётся подождать, пока я придумаю решение этой проблемы.
