— Я не силен в истории магии, но кое-что знаю об истории криминалистики. В ней встречаются весьма интересные случаи. Если вы никуда не торопитесь, я позволю себе привести вам еще один пример!
— Прошу, продолжайте!
— В городе орудует маньяк, держащий всю округу в диком страхе. Он не просто убивает своих жертв, а пытает их. До неузнаваемости уродует тела. По следу монстра идет сыщик. Он мастер своего дела, но никак не может вычислить безумца. Для этого мало привычных методов, надо научиться думать как он. Сыщик одержим, он больше всего на свете жаждет остановить убийцу и в один прекрасный момент ему это удается. Он ловит маньяка и либо убивает его при задержании, либо предает справедливому суду, который отправляет монстра на казнь. Слугу закона объявляют героем. Его карьера идет в гору и каждый считает честью хотя бы просто пожать ему руку. Но проходит пара лет, и город вновь замирает от ужаса. Словно призрак прошлого в него приходит имитатор. На дело ставят того же детектива, но расследование буксует на месте. Начальство верит в него, но власти требуют результатов и они привлекают к расследованию других специалистов. Проходит какое-то время и сыщики приходят к выводу, от которого волосы встают дыбом. Воспетый герой города и есть тот самый имитатор. За то время пока он выслеживал маньяка он успел не только понять, как думает безумец, но и прочувствовать, что толкало его на преступления. Он сам начинает видеть прелесть в тех жестоких убийствах, которые раньше вызывали у него отвращение. Такие случаи не слишком часто встречаются и их никогда старались не афишировать. У народа всегда должны быть свои герои, — Максим помолчал. — Вы всем сердцем ненавидели Гиммлера, но не могли не заметить, что в его действиях был определенный смысл. Судьба Татьяны Баташовой яркое тому доказательство.
Он замолчал и посмотрел на своего собеседника, погрузившегося в невеселые думы.
— Да, — задумчиво протянул Вик. — Не вышло у нас дружбы.
Максим посмотрел на лежащую перед ним красную папку. Неделю назад он готов был на все, лишь бы заглянуть в нее. Новая зацепка была необходима ему, как глоток воздуха утопающему. Что же изменилось за это время?
— Где он? — Ольга, подобно фурии влетела в конференц-зал. Легкий румянец на щеках и выбившаяся из прически прядь волос должны были свидетельствовать о том, что чувства девушки в полном беспорядке.
Минувшей ночью начальник доставил ее домой практически без чувств, не раздевая, уложил в постель и ушел. В этой его заботе было что-то невероятно трогательное, но сама Баташова предпочла бы, чтобы спать ее уложили без одежды. Излишней стеснительностью девушка никогда не страдала, а ночь, проведенная в кольчуге, отзывалась ломотой во всем теле.
Утром ее разбудил телефонный звонок. Максим сообщил, что ему срочно нужно обсудить с ней ряд важных вопросов и попросил как можно скорее приехать в контору. Бесчувственный мужлан даже не удосужился справиться о самочувствии своей подчиненной, что, впрочем, было для него самым обычным делом. Ольга, конечно, совершенно не выспалась, но способность мыслить восстановила и поинтересовалась у Заславского насколько срочное дело и может ли она хоть немного привести себя в порядок. Он казалось даже обрадовался, что его напарница не рвется в бой и заключил, что пришлет за ней машину через час.
Ольга обвела собравшихся медленным взглядом. Петр Сергеевич и его команда остались в лаборатории, они вообще предпочитали держаться особняком и не лезть в политику конторы. Остальные на месте. Корольков, Анечка, Ефим Карлович. Не хватает только начальника и Федора, до сих пор остававшегося в больнице.
— Максим Сергеевич отправился на переговоры с Виктором! — слегка растягивая слова, произнес судмедэксперт. — Он попросил нас дождаться его возвращения.
— Я еду туда, — Баташова круто развернулась на каблуках, заставив дорогой паркет жалобно скрипнуть.
Голос старого еврея остановил ее уже в дверях:
— Задержитесь хоть на секунду, дорогая моя.
— Он убьет его! — Ольга не стала уточнять кто и кого, в этом не было необходимости. Даже самый сильный человек никогда не одолеет Высшего колдуна в честном бою, а сражаться честно на своей территории Вик ни за что не станет. Он благородный человек, но столетия жестокости превратили его в циника и прагматика. — Я не могу этого допустить!
— Наш дорогой начальник человек весьма юный и горячий, — мягкий голос Ефима Карловича густым медом затекал в уши, не давая возможности прервать его. Такого эффекта невозможно достичь при помощи одной лишь магии, с этим нужно родиться. — Но при этом он еще и очень умен и осторожен. Прекрасное сочетание качеств. Что же касается вашего беспокойства — Максим уехал сорок минут назад, так что сейчас либо уже пролилась кровь, либо мужчины так или иначе спустили пар и перешли к конструктивному диалогу. В первом случае вы уже не в силах что-либо изменить, во втором — ваши эмоции могут только спрыснуть маслом начавшие остывать угли. Присаживайтесь. Выпьем кофе.
Ольга безвольно опустила руки и рухнула на стул. Во что она превратилась?! С трехлетнего возраста девушка научилась контролировать свои эмоции и никогда не давали им превалировать над разумом. А сейчас? Непобедимая ведьмачка готова кидаться в омут с головой не задумываясь о последствиях.
— Анечка, сделайте нам кофе! — патологоанатом мягко улыбнулся программистке и, поймав ее вспыхнувший взгляд, продолжил. — Не подумайте ничего дурного. Мы ценим вас в первую очередь как прекрасного специалиста, но посудите сами: перепоручать это Алеше — будет выглядеть нарушением субординации, гонять с чашками такую рухлядь как я, вам, мне кажется, не позволит совесть, а, судя по тому, в каком состоянии пребывает наша милая Оленька, ничего хорошего из ее стряпни не получится, — он снова обезоруживающе улыбнулся.
— Сейчас принесу, — Аня поднялась со своего места.
— Что-то мне подсказывает, что ждать нам осталось не долго, — Ефим Карлович снова повернулся к Баташовой. — Он скоро вернется.
— Вы просто не знаете, что вчера произошло, — девушка предприняла попытку вернуться к активной деятельности, но она была пресечена самым безжалостным образом.
— Мне достаточно того, что я вижу, — весомо заявил медик. — Вы переживаете за него и боитесь, что наш любимый начальник попал в беду. Смею предположить, что эти чувства взаимны, а значит, подвергнув себя опасности в столь острый момент, вы можете спутать Максиму все планы, какими бы они не были.
Перед Ольгой уже стояли три опустевшие чашки, и она была готова пренебречь голосом разума, который, вне всякого сомнения, олицетворял Ефим Карлович, и поехать спасать Заславского, когда дверь конференц-зала открылось и в нее бодрой пружинистой походкой вошел глава детективного агентства. Ведьмачка с трудом сдержалась, чтобы не кинуться ему на шею.
