— Всё, всё, я понял, вы самостоятельная и умная девушка, миледи, — Роан рассмеялся и поднял руки, словно сдаваясь, в его взгляде появился огонёк инте-реса, когда он снова посмотрел на Айлини.
Айлини пожала плечами, но её щёки порозовели от комплимен-та.
— Занятие торговлей не оставляет много времени для политических интриг. Этим занималась Триис, я в основном ездила по стране, проверяла фермы, встречалась с торговцами и купцами.
— Думаю, Дориан будет только рад, если вы продолжите заниматься своим делом, он ценит нужных людей. И потом, я не знаю никого из его окружения, кто выразил бы желание заняться вопросами торговли Келарии, по причине полного незнания предмета, — Роан снова улыбнулся. — Когда я смогу вернуться, мне кажется, вам стоит пойти со мной.
Айлини была воспитана достаточно хорошо, чтобы не захлопать в ладоши от радости, и только склонила голову в знак благодарности.
— Благодарю вас. Я подумаю.
Хотя, ей бы хотелось, чтобы Роан подольше выздоравливал… Если она правильно поняла, ему было хорошо в этом маленьком уютном до-мике, и он не торопился возвращаться. Однако гроза разразилась внезапно, нарушив их уединение — Роану пришлось срочно вернуться к друзьям.
На следующий день Сэнди, явившись к Дориану в его новый кабинет во дворце, заявила:
— Не напрягайся в отношении де Фрэтта и Телли Ориэ, мы с Миртом и остальными займёмся ими.
— Чертёнок, я не пущу тебя в подземелья Уркана, — устало, но твёрдо ответил Кендалл. — Ты не леди Эллинора, а Уркан — не Ферр. Там запросто можно заблудиться, и напороться на кое-что похуже бывшего начальника тайной полиции и ловушек волшебницы.
— Дориан, я придумаю кое-что получше, чем брожение в потёмках по щиколотку в сточных водах, — снисходительно улыбнулась Сэнди. — Не зря же я училась магии в Херим Амире. Вылезти они не смогут, мы с Миртом уже по-заботились о канализационных решётках, ведущих на улицы, едва эти двое вздумают показать свой нос на свежий воздух, я об этом моментально узнаю.
— Хорошо, — Дориан помолчал. — Прости, Сэнди, мы ещё не нашли Роана…
— О нём не беспокойся, — с оттенком грусти сказала Чертёнок. — Он появится… скоро. С ним всё в порядке. Где Рейк?
— На улицах, распределяет патрули, кое-где ещё засели остатки людей де Фрэтта. Сказал, к вечеру вернётся.
— Скажешь, чтобы зашёл, я пока у Мирта поживу.
— Ага… — Дориан рассеянно кивнул, пробегая глазами очередной доклад. — Будь осторожнее, прошу тебя. Перед тем, как предпринимать какие-либо решительные действия против де Фрэтта с его ведьмой, обязательно поставь меня в известность.
— Есть, твоё величество, — шутливо поклонилась Сэнди, ухмыльнулась и выскочила за дверь, чуть не сбив по дороге офицера охраны.
У Дориана появилась большая головная боль: Сэнди и её охота. Чертёнок не знала, в каком конкретно месте разветвлённой сети канализационных тоннелей засели беглецы, но это не сильно беспокоило девушку, особенно, если учесть, что она надёжно защитила все выходы на поверхность простым и эффективным заклинанием. Теперь оставалось только ждать, когда де Фрэтту и Телли Ориэ надоесть нюхать ароматы сточных вод и они попро-бу-ют выйти на поверхность. Но у Чертёнка могло не хватить терпения, и с неё сталось бы рвануть в катакомбы на поиски, несмотря на все запреты и предупреждения. Кендалл прекрасно это знал, и едва останавливал себя от распоряжения установить за шустрой волшебницей негласную слежку.
Сэнди сидела у окна в кресле, отдыхая после трудного дня — сегодня вдруг нарисовался один из немногих выживших волшебников из тайной полиции, и она помогала схватить его, — и размышляла об отношении к ней Рей-ка и своих собственных чувствах к нему. Этот здоровяк и не думал скрывать, что ему очень нравится волшебница, но его знаки внимания не раздражали де-вушку. Рейк не стал ухаживать за Чертёнком, как за обычной дамой, ему бо-льше нравилось подтрунивать над ней, он с удовольствием наблюдал рас-кра-сневшиеся щёки и блестящие от злости и негодования глаза. Их при-кос-но-ве-ния, случайные или намеренные, отзывались дрожью в каждом нерве Сэнди, и она уже несколько раз ловила себя на мысли, что хотела бы узнать на лич-ном опыте, так ли хорошо целуется Рейк, как она слышала…
— Дорогая, не о том думаешь, — усмехнулась она, пытаясь прогнать волнующие мысли.
Чертёнок не могла знать, что предмет её размышлений сидит в ближайшей таверне и мрачно поглощает ужин, думая о некой юной даме с золо-тисто-рыжими волосами, серыми, как туманное утро, глазами, неснос-ным ха-рактером и изящной фигуркой. Сия особа нахально поселилась в его снах, лишив остатков спокойствия, да ещё в придачу изводила Рейка днём, наяву.
— Ох, колдунья ты моя, — пробормотал он, допивая вино. — Сэнди, Сэнди Орнелис, Чертёнок…
Рейк неожиданно встал, бросил на поднос служанке пару монет, и решительно вышел из таверны.
Девушка сладко зевнула, вылезла из ванны, и закуталась в тёплый бархатный халат, сев перед камином и начав неторопливо расчёсываться. На ле-стнице послышались быстрые шаги, Сэнди довольно улыбнулась, догадыва-ясь, кто это может быть.
— Всё, Чертёнок, я больше так не могу, — Рейк закрыл дверь и прислонился к ней спиной, не сводя с девушки мрачного взгляда.
Она изогнула бровь, глядя на него насмешливыми глазами, красивые губы чуть дрогнули, сдерживая довольную усмешку.
— Добрый вечер, Рейк, — мурлыкнула она. — И как же ты больше не можешь, а?
— Как есть ведьма, — он в два шага оказался рядом с девушкой и сгрёб её в охапку, нежно прижав к груди. — Всё. Больше я тебя никуда не отпущу, моя маленькая колдунья.
— Мои возражения не учитываются? — тонкий пальчик скользнул по шнуровке на его рубашке, заставив её развязаться.
— Если бы ты имела возражения, детка, то я бы давным-давно вылетел за дверь, — Рейк отвёл вьющиеся пряди с её личика и медленно, наслаждаясь каждым мгновением, поцеловал Сэнди. Девушку охватила дрожь, желание за-ж-гло в крови настоящий пожар.
— Не боишься любить волшебницу? — Чертёнок откинула голову, позволив рукам Рейка развязать пояс халата, а его губам — неторопливо исследовать на вкус нежную кожу на изящной шейке.
— Как-нибудь переживу твой характер, — пробормотал он, спуская тяжёлый бархат с точёных плеч. — Всемогущие боги, сколько раз я раздевал тебя во сне!.. Девочка моя, мой лохматый непоседливый котёнок…
Чертёнок воркующе рассмеялась, шевельнув пальцами — рубашка Рейка спланировала на пол. Девушка игриво тряхнула кудрями, согнутым указа-тельным пальцем зацепив пояс его штанов, и потянула за собой к кровати.
