- Что делать? - спросил Виктор.
- Это наши корабли. - Утвердительно сказал Захар. - Откуда они здесь? Ведь Командующий увел весь свой флот к Земле.
- Может, это такие же как мы остатки флота, которые решили отомстить за своих? - спросил Лукьянов.
- Все может быть. - Захар задумался. - Необходимо связаться с ними и выяснить обстановку.
- Устойчивости сигнала мешает кольцо Нептуна. Но можно попробовать. - Отозвался оператор связи.
- Давай связь. - Захар протянул руку, словно пытался взять трубку, но опомнился и опустил. Движение вышло слишком машинальным. Он даже сам удивился, почему это сделал. Словно кто-то заложил в него это действие на уровне рефлексов. Лукьянов странно посмотрел на Захара, но ничего не сказал.
Экран видеосвязи зарябил и возникло изображение капитана 1-ого ранга. Тот был уставшим, с кругами под глазами, давно небритой физиономией и запачканным кителем. Было видно, что линкор, на котором он находился, вздрагивал от выстрелов со станции. Капитан уставился на экран и выругался.
- А вы, вашу мать, кто такие?
- Мы остатки войск Тройственного Союза. - Захар чуть придвинулся к видеокамере, закрывая от капитана рубку. - Просто пытаемся выжить в наступившем бардаке. А вот вы кто?
- Беспризорные бродяги, которых бросили на произвол судьбы. - Капитан вздохнул. - После предательства Командующего из флота Тройственного Союза уцелели только эти три корабля. Остальные несогласные были уничтожены. Нам удалось уйти, но он сжег все станции у Плутона, не пощадил ни одного гражданского. Сказал, что это в назидание. Кому именно - не пояснил. Но и преследовать нас не стал.
- А вы-то как ушли?
- На нашем линкоре стояла экспериментальная система форсажа. Ей не успели оснастить весь флот - только ударные корабли. А эти минные заградители пристыковались к моему линкору. В ангаре стоит пяток истребителей, но без пилотов.
- Так какого хрена вы ввязались в сражение? - спросил Захар. Капитан насупился.
- Во-первых, с кем я разговариваю? Я уже вон сколько вам наговорил, а от вас не услышал ни одного вразумительного ответа.
- Мы - те, кто может возродить Союз в его истинном смысле.
- Новые миссии? - усмехнувшись, спросил капитан.
- Нет, но, очевидно, нам придется ими стать.
- А пока вы пираты. - Подытожил капитан.
- Так же как и вы. - Парировал Захар. - Командующий лишил вас всего и чтобы хоть как-то выжить вы напали на эту военную республиканскую базу. Ведь так?
Капитан замолчал, обдумывая слова. Он повернулся к кому-то и что-то тихо сказал. Потом вновь посмотрел на Захара.
- Так вы поможете в нашем сражении?
- Как будто у нас есть выбор? - вопросом на вопрос ответил штурмовик. - Вы по дурости ввязались в битву, да малость не подрассчитали силенок, поэтому нам придется вытаскивать вас оттуда.
- Уж сделай милость. - Съязвил капитан.
- Постараюсь. Только вам придется четко и быстро выполнять мои приказы, не оспаривая их.
- А в каком ты звании?
- Лейтенант штурмовой бригады.
- Блин! Какой-то молокосос будет мною командовать!
- Ну тогда получай по заслугам за свою гордость. Сейчас база накопит энергию и даст по тебе с лучевого оружия, пробьет щиты и добить линкор будет уже делом техники. Так что решай быстрее.
За спиной капитана раздались недовольные вопли, но тот махнул рукой и они стихли - экипаж пока что чуть не устроил мятеж своему недальновидному командиру, но все же подчинился.
- Ладно. - Сказал он. - Что надо делать?
- Для начала отводи корабль. Старайся сохранить дистанцию.
- Так они перехватят все мои заряды. Линкор силен в прямом ближнем бою.
- Я знаю. Но раз у тебя стоит эта новая система, что тебе стоит максимально приблизиться к станции?
- Ничего. Только расстояние. - Лицо капитана просветлело. - Так ты хочешь...
- Именно. - Подтвердил Захар не озвученную капитанскую мысль. - Как только я подам сигнал, приближайся и атакуй из всех стволов.
- Жду команды. - Капитан отключился.
- А мы что будем делать? - спросил Виктор.
- Пройдем по дуге, прикрываясь кольцами и этими кусками камня. Пойдем на максимуме. Как только выйдем на прицельное расстояние - открываем огонь. Отвлечем их на себя. Линкор сделает все остальное, они даже не успеют перевести пушки - сразу же попередохнут.
- Вот это по мне! - заявил Лукьянов. - Орудийные расчеты, приготовится к бою! Навигатор, рассчитай курс, угол атаки - восемь градусов, пилотам держать азимут сорок три! Давайте, парни, покажем им где раки зимуют!
Три корабля, отцепив транспортник, сорвались с места, набирая скорость.
Стратегия
Защитники станции поздновато спохватились, обнаружив на своих радарах новые вражеские отметки. Непонятно откуда взялись еще три корабля, которые были довольно близко к станции. Оператор следящих систем определил их как рейдер и два крейсера - серьезные силы. Тем более, что линкор теперь был вне пределов досягаемости ракет и пушек. Надежда оставалась на лазерный луч, но он растеряет всю энергию на таком расстоянии - пробить силовой щит корабля не сможет, но перегрузить контуры - вполне. Оператор пожалел, что на станции нет ни одного истребителя - все забрал этот придурок Хэмиш. Даже автоматических дронов-дройдов не осталось. Их, хотя бы можно было использовать как камикадзе, взрывая возле кораблей.
Троица сделал разворот и разделилась. Оператор вызвал орудийный пост.
- Внимание! Приближаются три стервятника! Угол атаки - десять, двенадцать и пять градусов по отношению к эклиптике! Азимут двести двадцать - двести сорок! Привести в готовность ракетные установки!
- Не получиться! - крикнули с поста. - Вторая и третья платформы повреждены. На пятой сдетонировал боезапас. Там сейчас крошево из металла. Переборки заблокированы. Аварийные команды тушат пожары!
- Какие орудийные посты у нас остались на этом направлении? - вскричал оператор.
- Только малые штурмовые орудия и восемьдесятпятка. Они им как слону дробина.
- Можно перенацелить ракеты?
- Попробуем, но им нужно видеть цель.
- Вторая станция на подходе. Они снялись с орбиты и сейчас нас догоняют. Надо продержаться еще сорок минут!
- Думаю, не успеют. - Спокойно и хладнокровно сказал главный артиллерист.
