- Можно перенацелить ракеты?
- Попробуем, но им нужно видеть цель.
- Вторая станция на подходе. Они снялись с орбиты и сейчас нас догоняют. Надо продержаться еще сорок минут!
- Думаю, не успеют. - Спокойно и хладнокровно сказал главный артиллерист.
Оператор посмотрел на экран. Троица разошлась в стороны, выпустив тучу ракет. Это были не простые НУРСы. Система определила их как новейшие ракеты электромагнитного наведения с помехоподавителем и компьютерным управлением. Эти штуки чертовски маневренные и умные. Такую зенитной пушкой не возьмешь. Операторы отстрелили тепловые ловушки, но ракетам они были до лампочки - те вцепились в цели клещами. Связист внутренне приготовился - до удара оставались считанные секунды.
Станцию тряхнуло. Тотчас же запищали датчики аварийного повреждения. Ракеты взорвались вблизи реактора, повредив теплообменник и систему охлаждения. Станцию стало серьезно лихорадить. Оператор сообразил, что скоро произойдет ядерный взрыв. Обе станции строили впопыхах и решили использовать не проверенную безопасную конструкцию с солнечными батареями и улавливающими космический ветер парусами, а стары добрый атом. Который сейчас сыграет свою злую шутку.
Оператор сорвался с кресла и кинулся к спасательным капсулам. Вместе с ним бежали и остальные, быстро сообразившие, что сейчас случиться. В эфире раздавались панические вопли и крики - кого-то зажало сорвавшейся с пазов переборкой, придавило искореженными металлическими конструкциями или закрыло заклинившей дверью. Люди орали благим матом, прося о помощи, но никто не отозвался - все старались побыстрее покинуть станцию и спасти свои жизни. Оператор не смотрел ни на кого. Он добежал до капсулы, забрался на сиденье пилота и, хотя еще оставались места, закрыл люк, в который немедленно забарабанили. Он испуганно посмотрел в иллюминатор. Там, за закрытой дверью, стоял его сменщик и что-то злобно кричал ему. Оператор отвернулся, зажмурился и вдавил кнопку старта. Капсулу пневматикой вышвырнуло в космос, навсегда оставив сменщика внутри ядерной консервной банки. Суденышко завращало, пока система стабилизации приходила в норму. Полученное ускорение чуть не размазало оператора - тяжело сдавило грудь. Рядом с креслом повисла кислородная маска. Оператор попытался напялить ее на себя, но руки тряслись и ему никак не удавалось поймать ее. Наконец, у него получилось и он посмотрел на экран радара. Рядом с капсулой летел вражеский истребитель. Оператор не видел, что пилот заглянул внутрь капсулы детектором биологических форм, увидел, что он там один и чуть приотстал.
Татьяна поймала капсулу в прицел и нажала на спуск. Пушка коротко плюнула снарядами и спасательное судно с единственным членом экипажа разлетелось на куски. Это козел так хотел спастись, что даже не подождал остальных. Если бы коробочка была полной и даже сверхмеры, то ее она бы пропустила. Захар четко дал понять - те корабли, которые будут набиты людьми не трогать. А сволочей и трусов уничтожать на месте. Татьяна его поддерживала - эти предадут при первой опасности. До взрыва оставалось еще пять минут и у нее было время отойти.
В поле зрения появилась еще одна капсула. Она кинула взгляд на приборы - судно класса "Желудь", малый транспортный бот. Детектор жизненных форм запищал, выдавая сорок три отметки - слишком много для восемнадцатиместного кораблика. Татьяна подлетела поближе. Бот не был вооружен и сейчас через оптику она разглядывала напряженное лицо пилота с бисеринками пота на лбу. Он видел, что впереди идущий транспорт был ею уничтожен. Боясь за свою участь пилот заложил вираж - неповоротливый бот попытался выполнить его, но с серьезным опозданием. Татьяна играючи пристроилась рядом и вышла с ними на связь.
- Продолжайте движение по вектору сто семнадцать, второй посадочный коридор на Тритон. - Металлический голос девушки ввел пилота в ступор. - Вам ничего не угрожает, если вы будете придерживаться данных координат.
Бот послушался и встал на курс - жить хотелось всем. Мы же не звери, подумала она. Правильно Захар сделал, что решил пощадить противника - перед новой угрозой нам необходимо объединиться. И пока мы не можем двигаться к Земле, то хотя бы создадим надежный форпост обороны здесь, на Тритоне. Сейчас он готовит сообщение для второй станции, которая вот-вот покажется на горизонте. Он даст людям выбор - остаться здесь или покинуть пределы Нептуна. Вот тогда и посмотрим, кто действительно умеет делать правильные выводы, а кто - просто дурак. Татьяна заложила вираж и направилась к крейсеру - поток кораблей-беженцев иссяк, до взрыва две минуты, не хватало еще самой попасть под взрывную волну.
Дураков оказалось довольно много. Все они погрузились на сухогруз "Носорог" и отправились в сторону Земли. Те, кто колебался или совсем не сомневался остались на станции, к которой пришвартовался линкор и рейдер. Захар выступил перед всеми на открытой частоте, выложил доказательства предательства Императора и проводимой им чистке и в конце подытожил:
- Решать вам, присоединяться к нам или нет. Но в скором времени дни человечества сочтены. Ваш хваленый Император при поддержке нашего Командующего ведет целенаправленный геноцид населения Земли. Пока они всех не обратят в своих рабов, они не успокоятся. После чистки на нашей родной планете они последуют к Марсу и выкорчуют оттуда сорняки свободы и равноправия. Хотя сами корпоративщики довольно хитрые люди и тоже ведут свою игру, но тягаться с хорошо обученными солдатами Командующего и роботами Императора не смогут. Так или иначе они обречены. И наша цель - не просто свергнуть тиранов, но обеспечить людям выбор. Вы можете сами для себя решить - быть рабами или остаться свободными людьми. Время пошло!
Часть командования станции, знавшее чуть больше других, решило не рисковать и присоединилось к отрядам Захара. Они уже давно не были на Земле, сидели на голодном пайке и выполняли противоречащие друг другу приказы, сами задумываясь о мятеже. Охранять возле орбиты было некого - покойный адмирал забрал с собой последние дееспособные войска и материально-техническую базу в составе техников и инженеров. Перспективы вырисовывались совсем не радужные и начальник станции так или иначе задумывался о создании полноценной автономии, благо связь работала и он знал, что происходит в системе. Пока стоял такой бардак, можно было бы отхватить побольше. Многие офицеры были не согласны с мнением начальства, но рот не раскрывали - никому не хотелось прогуляться в космос без скафандра. И такое разрешение ситуации они восприняли с облегчением - надоело быть подвешенными в "невесомости". Каждый выбрал сторону по своим взглядам и убеждениям. Но умные люди предпочли союз с бывшими врагами, тем более что это они протянули руку помощи и отказываться было бы глупо. Конечно, оружия им не оставили - все же недоверие было сильным, но позволили разгуливать по станции, обеспечили продовольствием и водой, новыми баллонами с воздухом. С начальством решила остаться малая часть техников и операторов. В основном тех, у кого не было семей на Земле и кто вовремя спрятался от отрядов адмирала. Те же, кто оставил там хоть кого-нибудь, спешили улететь и даже не задумывались о последствиях. Захар никого не держал. Он предоставил им выбор.
