Она достала из ладони готовый амулет. Остатки крови втянулись в сияющую синь.
–Мэлис, ты не предупредила, что это будет так, – взгляд Велки был более чем пугающим, но опускать глаза я не собиралась.
–Сюрприз, императрица, – я усмехнулась. – Приятный сюрприз. К тому же, я не знала всех тонкостей – на моей церемонии было очень много разделивших...
–Я не подумала, – не представляла, что этот демон умеет смущаться. – Разделившие... это неплохая мысль, но уже поздно...
«А ты уверена, что они слабее тебя?» – мысленно поинтересовалась я.
«Ты считаешь, что твой обращенный может быть сильнее?»
«Я считаю, что ты правильно сделала, не став рисковать».
–Мы не хотим принимать на себя излишнее бремя, – похоже, Рик, ты искренен в своих словах. Что ж, не так мало демонов, ненавидящих власть... А тех, кто ее любит, но добровольно ограничивает рамками, в пределах коих способен управиться, еще меньше.
–Мне и так есть чем заняться, – похоже, Ньер решил, что и от него ждут ответа. – Ты знаешь, чего я хочу, Веледа.
–Тьенг будет уничтожен, как только его покинет последнее живое существо, – твердо сказала Велка. – Я уже отдала этот приказ. Мэлис... тебе никуда не надо?
–Не волнуйся, у меня проблем с твоей регистрацией не будет, – какие проблемы.. если работаешь через Вечную? – Даже твоего присутствия не понадобится. Просто подтвердишь, если что...
А еще надо успеть сделать Норке безмозглую копию. В смысле, чтобы на результат хейтерского самоубийства похоже было. Пожалуй, вначале я все же разберусь с рыжей хейтершей – если она уже оказала мне услугу по пристройству Славика. Почему-то мне казалось, что она сумела уложиться в срок.
Потом я наконец-то смогу вернуться к обдумыванию культурной программы на каникулы. Насыщенное событие у меня уже было, можно расслабиться...
Эпилог. Сокращение знаменателя.
Рингил пропустил между пальцами мягкий рыжий локон. Волосы мертвых демонов не тускнеют. Каждый, кто лежит в этом склепе, выглядит задремавшим ненадолго... Даже тот, кто смотрит сквозь полуприкрытые веки на ряды саркофагов из своего кресла.
Первая жертва – вечное звание. Последняя – временное, но Нора не получит и его. Для всего мира она жива...
«–Нора? – после возвращения из реальности, куда удалось пристроить Славика (он, кажется, очень просил найти мир, где отсутствовала бы пара распространенных личностей) хейтерша вела себя, мягко говоря, странновато. Почти проигнорировав его, Нора рассказала Сулмор о своем путешествии, о том, как сложно откопать реальность, не захваченную мощными информационными потоками... Потом рыжая хейтерша ушла, назначив встречу. И вот – пришла, молчит...
–Уже да, – наконец отозвалась она, не отрывая взгляда от носков своих зеленых туфель. – Хотя ты хочешь увидеть другую...
–Что ты имеешь в виду? – холод охватил сердце демона за секунду до того, как он услышал ответ.
–Твоя подруга умерла. Она поручила мне передать тебе ее последние слова и ее тело. Я – копия, Рингил. Ты – единственный, кто знает это...
–Идентичная? – «это – плохая шутка? Нора, как ты могла?»
–Не совсем. Меня изготовила Мэлис по просьбе Норы. Нора сказала ей, что хочет уйти из дома и поискать реальность, где можно в полной мере отдаться избранному делу. Мэлис поняла. Но она не смогла сделать настоящего шокера, поэтому я скоро перейду в синтегизм. Так попросила Нора. Чтобы тебе не было больно видеть меня...
В голосе копии прозвучал отголосок каких-то чувств. Рингил засек его бездумно, на осознанный анализ речи сил не хватало.
Она умерла... умерла для него...
–Какие слова? – это всего лишь копия. До полноценного демона ей еще нужно развиться...
–Я занималась не тем, чем должна была. Я потеряла то, что действительно было значимо. Мне хватит твоей ненависти, Рингил, – хорошо цитирует, сволочь... Рингил впился ногтями в ствол стоявшего рядом дерева (разговор проходил невдалеке от пятого прихода – с той стороны, где мутантные кусты сливались с лесом. Теперь в нем будет одним деревом меньше...
–Я буду ненавидеть ее, – выдохнул он.
–Для меня нет ничего ценнее в этом мире, чем ты, – все же закончила копия. Хейтер закрыл глаза.
Зачем? Она была частью его жизни... Она была первой, кто был с ним, первой, кто спас... Она была...
–Тело? – еще один глухой выдох.
–Она хотела, чтобы ты сам уложил его в ее саркофаг.
Мягкий звук падения – похоже, из развернутого пространственного кармана. Это хорошая копия, она знает и умеет все, что надо...
–Она любила меня? – Рингил не понял, зачем задает этот вопрос. И так было слишком больно – думать, говорить, жить...
Он возненавидел эту боль. Возненавидел Нору. Отдавать долги – обязанность хейтеров...
–Нора Лойе? Во мне нет такой памяти... Сейчас я должна попрощаться с тобой и забыть этот разговор.
–Попрощаться навсегда? – он с трудом заставил себя открыть глаза и посмотреть на копию. Та играла сорванным листком. Совсем как оригинал. Те же жесты. Та же пластика. Она осваивается...
–Мы больше не будем встречаться лично. Но, если хочешь... ты знаешь, как выйти на мой палантир.
«В тебе есть память... Но ты не хочешь меня обманывать. Подсовывать суррогат. Я должен держать себя в руках, когда решаю».
–До свидания, – уронил Рингил и поднял на руки пустую оболочку Норы Лойе.
Форнэделю он сказал, что Норе в самый неподходящий момент позвонили насчет очередного обращения. Поэтому заготовленную «куклу» для наглых претендентов на чужое место пришлось укладывать лично Рингилу.
«Мазохистское желание порепетировать» регистратор склепа не мог не прочесть. Поэтому больше вопросов не было... »
Он не мог заставить себя опустить крышку. Не мог оторваться от мертвой оболочки.
Рингил любил Нору Лойе. Не так сильно, как свою тьму, Сулмор... Но ему все еще было больно. Хотелось, выйдя из склепа, завыть – так, чтобы переполошился весь приход, включая пофигистов...
Но было уже нельзя.
Один из районов города, населенный преимущественно непредельщиками, неоднократно проклятыми за захват не одного хорошего здания. Правда, до захвата и в его процессе хейтеры успели привести окружающую территорию в состояние локальной экологической катастрофы, вследствие чего район от очередного Пепелища отличается слабо.
Игра слов. Daisy – маргаритка, Deathly – смертельная.
Документ, позволяющий легально отщеплять реальности для собственных нужд.
Ранее такие мероприятия широко практиковали те же хейтеры...
