— Мой альфа! — простёрла она к нему руки.
— Кыш! — замахала на неё левой рукой Меган. Правой она крепче вцепилась в локоть парня и вжала ему в плечо свою грудь. — Пшла вон! Это мой альфа! Я его бета.
— Ой, ну… — расстроилась, но не сбилась с курса блондинка, идя ему навстречу с распростёртыми объятьями. — Тогда я буду гаммой.
Грин закатил глаза и принялся разглядывать голубое небо и воздушные перины облаков.
— Вон то похоже на слоника…
— Что? — подняла к небу глаза Меган.
— Я про облако. Видишь? На слоника похоже…
Прежде, чем девушки нашлись что сказать, браслет Брэда вновь заверещал, заставив вздрогнуть и его, и самозваных бету с гаммой. Всё трое повернули головы к противоположной стороне дороги, откуда доносился звон Таймера пораженной миниатюрной брюнетки, чьи волосы закрывали половину лица. Ей можно было дать от восемнадцати до тридцати и не угадать реального возраста. Однозначно можно сказать, что пиво в США без удостоверения ей бы не продали. Она напоминала своим видом то ли девушку-эмо, то ли гота, чему способствовали рубашка, юбка в пол и массивные ботинки цвета тьмы.
— Альфа?! — смотрела она карими глазами в глаза Грина.
— Мой! — второй рукой вцепилась в него Меган.
— И мой! — тут же повисла на его правой руке блондинка.
— Бета и гамма, — оглядела их брюнетка. — Не так я себе представляла встречу с моим альфой. Что ж, значит, буду дельтой!
И она решительно зашагала через дорогу к Брэду, у которого всё же правое веко начало нервно дёргаться.
Он сообразил, что такое нашествие девушек не может происходить просто так. Не собирает же каждый местный мужчина гарем на весь греческий алфавит. Всему должен быть разумный предел. Это он киборг, и если чижика сточит, новый «прикрутить» можно, а как быть обычному мужику?
Погрузившись в разбор программного кода, который навертели в Таймере здешние программисты, он с помощью искина экстренно перелопатил весь код и осознал, что это мерзкое устройство так и будет продолжать оповещать о совместимости. Вот только Брэд, в отличие от мужчин-аборигенов, даже в виде биокиборга совместим со всеми девушками детородного возраста. Это означает, что его Таймер будет верещать при появлении вблизи любой незамужней девушки от восемнадцати лет и до бесконечности, в зависимости от возраста наступления климакса.
Он представил, как на нём после прогулки по улице висят все холостые девушки и женщины от соплюшек до старушек, нервно вздрогнул и вырубил свой браслет, оставляя лишь видимость работы.
Когда же он вернулся к реальности, его облепили уже три девушки.
— Итак, — начал он и издал протяжный вздох, — кто вы такие?
— Я Эмили Эплголд, твоя гамма, — представилась блондинка, отпихивая плоскогрудую брюнетку, которая пыталась занять её место.
— А я, — прекратила бороться за место под боком эмо, — Лия Блэк. Смею надеяться, что твоя дельта… А ты случайно не из авеко?
— Угадала. Интересно, как?
— Я и сама из общины. В пятнадцать сбежала из дома, потому что меня хотели выдать замуж. А ты знаешь Маю Блэк?
— Извини, Лия, впервые слышу… — Брэд мысленно матерился, поскольку найти единственную в округе бывшую авеко нужно постараться. Его легенда грозила просыпаться карточным домиком. — Вероятно, она из другой коммуны.
— А ты из какой коммуны? — продолжила Лия.
— Не хочу об этом говорить…
— Понимаю, — кивнула она. — Я вначале такая же была.
— А сейчас тебе сколько лет? — на всякий случай поинтересовался Грин, чтобы не оказаться в постели с несовершеннолетней.
— Двадцать семь. Не выгляжу на свой возраст, да?
— Не выглядишь.
— Два авеко за один день, — пробормотала Меган. — Безумие! Порой за всю жизнь по новостям ни одного не увидишь, а тут прямо целое нашествие в маленьком северном Хоро-сити. Ты вообще как тут оказалась, дикая? — ревниво уставилась она на Лию.
— Вообще-то я тут в командировке. Я лаборантка в институте экологического мониторинга. У нас в этом регионе плановый отлов лягушек и взятие проб воды в водоёмах. Не думала, что в первый же день командировки мне так повезёт, — она положила руки на грудь Брэду и потёрлась щекой об его свитер. — Мр-р… Мой альфа! Лучший день!
Прежде, чем бета с гаммой возмутились, Брэд аккуратно стряхнул с себя девушек и выскользнул из их стальной хватки, словно смазанный маслом уж.
— Хватит! Облепили, как пчёлы мёд. Я вам не игрушка, а живое существо. Хотите играться — купите плюшевую игрушку. Вы у меня спросили, хочу ли я вас брать к себе в гарем?!
— Но мы же совместимы! — сильно удивилась Меган.
— Да! Мы же совместимы, — вторила ей Эмили.
— Прости, — смутилась Лия, чем вызвала непонимание на лицах соперниц. — Вы же не знаете. У нас в общине другая жизнь. У нас нет альф, бет и прочих. Прибор за нас не выбирает судьбу. Парень и девушка сами знакомятся, влюбляются и решают завести отношения, даже если у них не появится детей. Я за двенадцать лет жизни в обществе почти забыла об этом, а сейчас…
— Как же с вами сложно, — Меган прикрыла глаза и потёрла виски. — Так, — уткнула она палец в грудь Брэду, — ты единственный мой шанс! Мне уже тридцать. Ещё лет пять-семь, и мне будет поздно заводить детей. Так что никуда ты от меня не денешься. Хочешь или нет, я буду твоей бетой. Ты понял?
— Звучит угрожающе.
— Не бойся, мой пупсик, — заступила дорогу конкурентке Эмили. — Я не дам тебя в обиду этой старухе!
— Прости, — поступила взор Лия. — Можно я буду твоей дельтой?
— При одном условии.
— Каком?! — оживилась она.
— Никаких вопросов по коммуне.
— Идёт.
— Что ж, тогда начнем с начала. Я Брэд Грин, вышел из леса.
— Лия Блэк, — заулыбалась она. — Тоже вышла из леса…
— Эй! — возмутилась Эмили. — Старушка, ты видела? Эта черненькая нас обскакала!
— Заткнись уже, златовласка, — зло пробурчала Меган. — Идёмте ко мне домой, а то на нас уже полгорода смотрит…
Домик оказался маленьким. На первом этаже гостиная, компактная кухня и ванная комната. На втором этаже две скромных спальни, санузел и кладовая. Но размеры коттеджа никого не смутили. Блондинка даже с завистью разглядывала скудный интерьер с большими окнами и минимум мебели с электроникой.
— Неплохо живут госслужащие, — выдала она, устремив взор на плоскую чёрную стеновую панель. — У тебя даже большой визор есть. Старушка, ты что, энергию не экономишь?
— Скажешь тоже, златоглавая, — фыркнула Меган. — Конечно, экономлю. Я визор включаю на час-два в день, и то если он был солнечным. Всю энергию сжирают холодильник и водонагреватель. Вот только… — она скептически осмотрела всех присутствующих. — Боюсь, горячей воды на всех не хватит.
Брэд покачал головой. Он не привык к столь тотальной экономии. Издержки мира альтернативной энергетики налицо. Теперь ему стало понятно желание Меган проводить время на работе, несмотря на то, что она могла спокойно положить на неё болт. Там халявная электроэнергия, компьютер можно гонять всё время, а не пару часов в солнечный день, и совсем уж роскошь — греть электрический чайник. А главное, там никого нет. Для неё работа должна представляться не местом заработка денег, а развлекательным центром, за посещение которого приплачивают.
— Все в сад, будем готовить обед. Брэд, можешь пока принять душ.
— Спасибо…
Он не стал тратить драгоценную горячую воду, которую по большей части нагревал солнечный коллектор и в меньшей электричество, поскольку не испытывал неприятных ощущений от купания в холодной воде. Душ после прогулки по лесу не лишний. Заодно он выиграл себя время, чтобы подумать.
В целом ситуация его устраивала. Он сразу влился в местное общество и оказался окружён симпатичными девушками. Имелись моменты с комфортом, но они несущественные. Если проблема решается с помощью денег, то это не проблема.
После душа ему не дали насладиться тишиной и осмотреться — сразу утащили во внутренний дворик. Первым делом в глаза бросилась конструкция по периметру дворика из больших вогнутых зеркал, закреплённых на столбах. Линзы были направлены на огромный чёрный чан, стоящий перед маленьким летним домиком.
