От волшебства толку мало, оно всего лишь слегка тормозит его. Активирую щит и перехожу в ближний бой. От первого удара голема уворачиваюсь, второй решаю принять на щит. Как оказывается, зря – песок спокойно проходит сквозь него, и я отлетаю назад.
Применяю «щит крови» и начинаю рубить голема… Последним ударом разваливаю его на две части. С шелестом песок осыпается на пол, но тут же быстро начинает собираться обратно в человекоподобную фигуру. Парой ударов возвращаю его в первозданное состояние. Так до бесконечности может продолжаться. Тоже мне, терминатор!
Терминатор… Холод. Но тут песок, а не металл…
Отпрыгиваю назад, забрасываю меч в ножны. Срываю с шеи амулет с заключенным в него огненным духом и направляю его на песок. С артефакта срывается волна пламени, с пальцев правой руки также летят сгустки. Песок начинает сплавляться. Запасы маны просто тают на глазах.
Вроде бы все, песок превратился в глыбу стекла. Сползаю по стенке. И щит куда-то делся… Выпиваю эликсир драконьего корня и прикрываю глаза. Отдохну пару минут и буду выбираться отсюда.
Обыскиваю мастерскую. Становлюсь богаче на десяток драгоценных камней и пару небольших слитков какого-то металла. Так, теперь поднимусь в комнату, откуда начал эту экскурсию, и отосплюсь. Все равно на дворе уже утро наступило. Правда, опять придется спать на голом полу, не снимая доспехов, но я как-то уже привык к этому…
Просыпаюсь часов в десять вечера и перекусываю остатками провианта. Теперь план действий: во-первых, уничтожить источник, во-вторых, добраться до Аркора в целости и сохранности. А дальше посмотрим.
Спускаюсь в центральный зал. Становлюсь у входных ворот и запускаю десяток «игл крови» в источник энергии. С яркой вспышкой он превращается в прах. По колоннам начинают змеиться трещины. Об этом я почему-то не подумал… Набрасываю на себя иллюзию, распахиваю ворота и выбегаю из аббатства. С грохотом центральная часть здания обваливается… Телепортируюсь подальше.
Три дня на эликсирах, и я наконец возвращаюсь в поселение, откуда и направился на поиски монахов. Ничего конкретного кузнецу не рассказываю, плотно ужинаю и отправляюсь в выделенную мне комнату. Два дня я сплю, с небольшими перерывами на еду. Да и все равно общее состояние организма не очень… На рассвете третьего закупаю провизию и еду в столицу.
На второй день пути погода портится: ветер с проливным дождем, да и холодает. Надеюсь, что не простужусь…
Через полдекады прибываю в Аркор, можно было и раньше, но грунтовые дороги размокли, а мощенных камнем здесь немного.
Красота, наконец-то поем горячего, а то питаюсь всухомятку: то лень готовить, то подходящих продуктов нет.
После сытного обеда поднимаюсь из-за стола и отправляюсь по лавкам. В первую очередь к артефактору – надо разобраться с трофеями из аббатства…
Мечта воина, а не наконечники стрел: во-первых, в их состав входит серебро, а во-вторых – они могут пробить средний магический щит. С рудой все проще – небесное железо. Дорогая вещь, но не особо редкая. Затем алхимик… После – книжная лавка… В общем, первая половина дня проходит суетно, да и слухи не радуют. Самая популярная новость все та же – нападение светляков на империю. Эльфов снова остановили в том ущелье, но выбить их не удается. Война затягивается…
Ладно, тут все вопросы решил, забираю Пепла и иду к порталу. Отправка меня с ящером обходится в кругленькую сумму золотом. Зато быстро.
А город за время моего отсутствия не изменился: та же грязь на мостовых, та же вонь, от которой почти слезятся глаза. Дохожу до постоялого двора, где останавливался в прошлый раз, и снимаю комнату на месяц. Не думаю, что смогу разобраться с книгами монахов быстрее. Плотно поужинав, поднимаюсь в комнату и наконец-то решаю заняться той информацией, которая у меня есть по уничтожению Цитадели. Заодно и странности, связанные с прошлым обладателем моего теперешнего тела, надо занести в этот список. Достав книгу заклинаний, начинаю записывать известные факты. По первому пункту: рисунок Иргха, рассказ эльфийки про нежить и слова призрака о мастерах. Плюс невнятные слухи, больше похожие на детские страшилки. Теперь по второму пункту, тут всего два факта: первый – измененное воспоминание, относящееся к падению Цитадели, и второй – вырванный лист из книги заклинаний, остался лишь кусочек заголовка: «Распл…» В общем, негусто и непонятно. Для светляков слишком грубо, для империи – не было поводов для такой акции. Третья сторона?
«Чтобы убить дракона, надо самому стать драконом», – кажется, так говорили в древности на Земле. И кто же смог в этом мире стать им?
Хм, время ближе к полуночи, можно и к Тирне наведаться…
Дом практически не изменился. Замираю перед воротами.
Хм, и как попасть внутрь? Что-то я раньше об этом не подумал…
На третьей минуте моих размышлений калитка распахивается, и на пороге замирает вампирша. И почему каждая наша встреча происходит с налетом эротики? В этот раз тело Тирны скрывает лишь рубашка до середины бедер, с распущенной шнуровкой. На груди поблескивает рубиновая капля кулона. Она очень притягательна. Прохожу вперед, за спиной с негромким хлопком закрывается калитка, и тут же на моей шее виснет вампирша. Ничего не успеваю сказать, так как она страстно целует меня в губы.
– Я тоже рад тебя видеть, – провожу ладонью по своим губам, стирая кровь, – но могла бы и не кусаться.
– Извини, не удержалась.
– Ясно, – качаю головой. – У меня возникла проблема с магией крови.
– Пойдем в дом, там и поговорим.
Внутренний двор не претерпел каких-либо изменений, а вот собачка выросла.
– С каждой новой встречей, ты все хорошеешь и хорошеешь.
– Льстец…
– Вот так всегда, – горестно вздыхаю, – никто мне не верит…
– Верю. – Тирна открывает дверь. – Проходи.
Дом изнутри избавился от пыли с паутиной, да и мебель выглядит отреставрированной.
– Смотрю, ремонт сделала?
– Скажем так, пришлось.
– Вышла в свет? – с усмешкой спрашиваю ее.
– Да, так оказалось проще. Лучше быть эксцентричной аристократкой, чем подлым кровососом.
– Твое право…
Знакомая лестница и еще более знакомый подвал.
– А где твой птенец?
– Пробует самостоятельно выжить. Выросла она…
– Да, дети, они такие…
– Какие глубокие у тебя познания в этом вопросе, – перебивает Тирна, – я поражена!
Усмехаюсь и беру ее под локоть. Вампирша прижимается ко мне. По дороге к ее комнате коротко описываю встречу с туристом.
– Это естественно, это же основа магии крови, – неспешно начинает объяснять она, – да и моя кровь, видимо, тоже подействовала.
