В общем коллективным собранием мы с ним решили, что ему лучше будет пока побыть сторожем палатки. Перспектива круглые сутки отлёживаться в теньке, когда под боком сумка с мясом, которое я выторговал у местного интендатна, пришлась Сену по душе. Особенно учитывая то, что он давно наловчился залазить в неё за едой самостоятельно. Хитрец наивно полагал, что я не замечу периодические исчезновения свертков с мясом. Я уж не говорю про хорошо заметный холмик в углу палатки, где он вероятно зарывает все "улики" остающиеся после преступления.
Правда, несмотря на своё знание, я пока не спешил обвинять паучонка. В конце концов это даёт ему хоть какую-то разрядку, иначе он бы уже давно сбежал из палатки в лагерь. Всё-таки я его слишком хорошо знаю, чтобы не заметить, как всего через пару дней он уже начинает потихоньку проявлять беспокойство и нетерпение. Не та у него натура, чтобы сидеть на одном месте долго.
Так или иначе, покормив проглота одним из последних кусков в сумке (а ведь я изначально брал с большим запасом), я отполз на свой лежак и прямо так, даже не расстёгивая доспехи ополчения, начал постепенно засыпать. Проблем с этим делом у меня возникнуть не могло в принципе. В конце концов, эти кожаные вещички куда удобнее доспехов повелителя, в остатках которых я был вынужден спать первое время, после побега из Бездны.
...Пробуждение вышло совсем даже не очень. В уши, а быть может и даже в сам мозг, резко, без предупреждения, ворвался тягучий гул какой-то боевой трубы. Мгновением позже в этот гул вплелись ещё десятки "голосов". Подскочив с лежака, я принялся спешно выползать из палатки наружу. Позади сонно пробормотала что-то Ши, отчаянно пытаясь вернуть безвозвратно разрушенное сновидение.
Не успел я вылезти наружу, как большая часть труб затихла, но тише от этого не стало. Отовсюду начали раздаваться пока ещё неуверенные крики и грубые команды.
Снаружи уже вовсю царило утро и нас, если бы не чёртовы трубы, скорее всего и так разбудили бы минут через десять. Тем не менее, легче мне от этого не становилось. Голова плохо соображала.
Толком ничего не понимая, я нашарил взглядом ближайщего "крикуна", которым оказался один из инструкторов и прислушался:
- Демоны атакуют! Просыпайтесь! Все на стены! - кричал инструктор и по совместительству наш непосредственный командир. Правда, спросонья я расслышал только конкретную информацию, пропустив мимо ушей поток ругательств, которые сопровождали буквально каждую фразу инструктора.
- ...Эм...х...что? - из палатки показалась голова Ши. Параллельно с этим она старательно пыталась разлепить отчаянно смыкающиеся глаза.
- Бери оружие. Лагерь атакуют, - приведя в порядок мысли, чётко скомандовал я девушке. С неё тут же слетела вся сонливость и она вновь скрылась в палатке. Я последовал за ней.
Когда мы вновь вылезли наружу во все оружии, вокруг царил полнейший переполох. Ещё бы чуть-чуть и дело дошло до паники. Вот только командиры не зря ели свой хлеб. Паника была задушена в зародыше. Пару мгновений спустя первые, пока ещё не особо организованные группы ополченцев стали взбираться на стену.
Нас с девушкой подхватило толпой народа и тоже понесло туда. Я не сопротивлялся. Прежде чем действовать, мне необходимо было понять, как обстоят дела. В первую очередь, насколько плохо они обстоят. Потом... возможны разные варианты.
Поднимаясь на стену, я старался не думать, что крепость уже взяли в оцепление. Если это так, то...
Демоны могли напасть только снаружи - это нам вдолбили ещё в самый первый день тренировок. Церковники позаботились о том, чтобы обезопасить лагерь от самого главного преймущества этих тварей - раскрывать свои порталы где угодно. Проблема в том, что наше преймущество, так же и наша слабость. Если демоны возьмут крепость в кольцо порталов, пусть даже довольно редкое, сбежать отсюда станет практически невозможно.
Наконец, взобравшись на стену, я стал осторожно проталкиваться сквозь пока ещё неплотные ряды ополченцев к краю. К моему удивлению никто из них почему-то не ругался, никто не кричал в страхе при виде несметной армии демонов. На стене царило полнейшее молчание. И только пробравшись к краю я понял в чём его причина.
Передо мной на многие сотни метров простиралась всё та же равнина, к которой я уже успел привыкнуть, после монотонных забегов на стену и обратно. Чуть дальше её окружала молчаливая стена леса, который на таком расстоянии от крепости вырубать уже практически нецелесообразно. И никаких признаков демонов...
- Это что шутка? Тренировка такая? - удивлённо, с нотками зарождающегося гнева, осведомился усатый ополченец в годах у стоящего рядом послушника. Тот, как и его ближайщие собратья на это лишь растерянно промолчали.
Несколько отрядов послушников были положены ополчению, чтобы обеспечить магическую защиту на стенах, но сейчас в них кажется не было никакой необходимости. Угрозы ведь не было.
- А это кто? - вдруг подал голос ополченец справа от меня, указывая на лес в паре сотен метров восточнее нашей позиции. Все тут же сосредоточили свои взгляды на том месте. Я в том числе. Даже Сен, зачем-то прибежавший на сюда вместе со мной, пытался забраться на край стены, чтобы разглядеть происходящее.
Тем временем, одинокая фигура, которую заметил ополченец медленно отошла от границы леса на несколько десятков метров и замерла. Даже приглядевшись, я не мог различить подробностей внешности неизвестного с такого расстояния. Единственное, что мне было ясно - незнакомец был одет в какое-то очень странное одеяние и вряд ли имел с собой оружие. Слишком плотно сидел костюм на его фигуре. В таком разве что стилет можно какой-нибудь спрятать.
Оглядев задумчиво крепость в полной боевой готовности, незнакомец слегка повернулся и вдруг рядом с ним из ничего появилось удобное массивное кресло и аккуратный фигурный столик с бутылкой и бокалом на нём. Причём последний я сумел заметить, только благодаря солнечным бликам на нём.
Как будто нарочито рассеянно поправив рукава своего станного костюма, чем-то напоминающему издалека деловые костюмы моего мира, незнакомец величественно опустился в кресло и занял расслабленную позу. После чего неторопливо протянул руку к бутылке и налил из неё себе в бокал что-то тёмное. Аккуратно пригубив бокал, неизвестный поставил его на столик и вновь обратил свой взгляд на крепость.
- А теперь... пусть финал этого представления... начнётся, - размеренный, даже в чём-то скучающий голос прозвучал прямо у меня в голове. И, судя по тому, как стали непонимающе вокруг оглядываться люди, они его тоже услышали. А в следующее мгновение произошло это...
