Выслушав такую показательную характеристику, я слегка улыбнулся. И хотел уже пошутить, что если сам себя не похвалишь — никто не похвалит, но, посмотрев на серьезное, с заостренными скулами лицо черного эльфа передумал. Я ведь ничего о нем не знаю, может все, что он о себе сказал так и есть? Не буду, пожалуй, недооценивать своих врагов, а врагов ли? Кто они мне теперь? Особенно после того, что мы вместе пережили? И как теперь быть? Ведь у них был четкий и ясный приказ — пустить меня в расход.
Дальше свой рассказ начали два брата близнеца. Их звали Дин и Дон. Они всегда были вместе, причем оба имели довольно внушительных размеров и, так же как и Рэнди являлись полукровками. Но они в отличие от него были наполовину орки, а на вторую половину люди. Но их слегка заостренные уши говорили о том, что в них течет некоторая примесь эльфийской крови. Богатырское сложение и эльфийская ловкость делали их грозными противниками. К тому же один из них — левша, второй — правша. Двуручные мечи — их основное оружие, иногда сменялись ими на полуторный меч и большой щит. Они даже без особого труда могли таскать на себе два осадных щита весивших очень и очень прилично.
Следующим представились два человека Бизон и Шар. Бизон и Шар — это их прозвище, которые они уже успели получить в Ордене. Бизон, за то, что завалил бизона одним ударом кулака. Шар — за свою форму тела. Сейчас он был довольно упитанным человеком, а вот раньше так просто толстым. Они сравнительно недавно появились в ордене и это, фактически их первое серьезное задание. Грубо говоря, Орден решил на мне понатаскать свой молодняк. Но удача сегодня была с ними и они остались живы. Тогда как их более опытные товарищи погибли. Как это ни странно, но они оказались хорошими мечниками. Хотя и были простыми людьми, которые только недавно закончили свое обучение в Ордене. Правда может быть, мне просто было не с чем сравнивать, ведь я даже не окончил Школу боя…
Две полукровки, имеющие явную примесь гномьей крови отзывались на прозвище Горн и Жлоб. Первого гнома так прозвали из-за того, что он являлся отличным кузнецом. Он мог сделать кузню и поправить в ней доспехи в любых экстремальных ситуациях.
Второго звали Жлоб за очень прижимистый характер. И как потом мне пояснили, что именно он ведал интендантскими закупками в их отряде. Он торговался при закупке продуктов, и вооружения для отряда, в этом ему просто не было конкурентов. Никто не мог сравниться с ним в торге. Бывало, доходило даже до курьезов. Некоторые бывалые торговцы прямо в своей лавке впадали в истерику из-за того, что гном не хотел платить и сбивал им цену, постоянно находя все новые и новые изъяны в их товаре. Чистокровных гномов, увы, с нами не осталось, так как мы двигались для них в очень высоком темпе. И они, на своих коротких и немного кривоватых ногах просто не поспели за нами. По той де причине в отряде не осталось и гоблинов. Последним мне представился молодой паренек по имени Чэр, наверняка мой однолеток. Сначала я так думал, но затем мне пришлось пересмотреть свое мнение. Он был единственно выживший из Черного клана, один из восьмидесяти членов клана.
Хотя он по крови и был человеком, но как он потом признался — в Клане большинство его членов выглядят так молодо из-за приема эликсиров меняющих тело.
И именно эти эликсиры и дают им иммунитет к магии.
Довольно пестрый отряд грелся этой ночью у костра на небольшой лесной поляне. Ночь пришла, и тени деревьев играли, пытаясь напугать случайных путников, изображением причудливых фантастических существ. Блики огня выделяли из темноты двенадцать разумных существ, одетых грязные в лохмотьях и с парными кроваво-красными мечами под рукой. Правда, у меня был только один меч. Да и тот был теперь никуда не годен, ведь кровь тварей оказалась очень ядовитой даже для металла. И как же она нас не поубивала, смешавшись с нашей кровью? Ведь каждый из здесь присутствующих был по нескольку раз ранен. Со мной-то все понятно, регенерация рулит и гены видоизменяются. Остальные воины, почему же не погибли? Да еще и очнулись раньше меня. Вот именно это и настораживало меня сильнее всего. Они спокойно могли прирезать меня во сне. Выяснением вот этого самого вопроса я и собирался заняться прямо сейчас. Кто знает, может быть, завтра мне уже, и не суждено будет проснуться. Вот это меня, конечно же, не совсем устраивало.
— Все это конечно очень хорошо! Но могу я узнать причину, настолько откровенных ваших рассказов о себе? Ведь еще совсем недавно вы хотели меня казнить, а мертвому эти знания ни к чему.
После небольшой заминки мне ответил Карр:
— Пожалуй, в двух словах и не расскажешь, слишком это сложно…
— Ничего, — перебил его я, — у нас впереди целая ночь, а от ваших ответов зависит мое будущее. Сами понимаете, сложно верить тем, кто совсем недавно хотел тебя убить. Поэтому мне нужно знать причины, по которым мне бы не стоило вас опасаться.
— Разумно, — согласился со мной Карр. — Тогда слушай. Пожалуй, стоит начать с предыстории возникновения Ордена Миротворцев и Черного клана. Как вообще возникают такие организации, да и какая между ними разница тоже следует пояснить. Так вот. Начну, пожалуй, с нашего Ордена.
— Однажды, один из великих воинов-магов Криннэ, который устал постоянно сражаться, решил уйти на покой. Но великие воины-маги не могут долго жить спокойно. Их слава, идущая, впереди них заставляет многих Королей, князей и других личностей облеченных реальной властью, присылать гонцов за помощью к этому воину-магу. Им всем нужно было только одно, чтобы этот великий воин-маг помог лично им. Выступил в войне на их стороне. Усмирил бунтовщиков или покарал виновных. Достал артефакт, который поможет спасти Королевство, а то и целый мир. Поэтому ему волей-неволей довольно часто приходилось менять свое место жительства. Но и тогда ему не было покоя. Короли же, поняв, что обычными разговорами и уговорами ничего от него не добиться, решили сменить тактику. Они брали несколько десятков воинов и отправляли их за магом. Войны честно пытались доставить мага-воина силой или найти рычаги влияния на Криннэ и заставить его выполнять волю царствующих особ. Но все было тщетно. Провокации не удавались, угрозы, и неожиданные нападения не приносили никакого результата. Многие воины, узнав о грязных методах власти имущих, отказывались идти на Криннэ. Они считали бесчестьем для себя нападать на этого воина мечтающего лишь о покое. Так оно и было. Но ненадолго его оставили в покое. Один из Королей послал к Криннэ свою сотню воинов, перенять у него науку войны. Криннэ не стал отказывать этим воинам, желающим постичь эту воинскую науку. Ему было скучно, как воин он не любил покой, его душа жаждала действа. И королевские воины стали учится у великого воина-мага Криннэ. Однажды пришел тот день, когда Король решил пойти войной на соседа. Тогда он призвал своих воинов. И хотя они были недоучками, но учились они у великого воина и их мастерство как оказалось стоило многого. Было пролито очень много крови в той войне. Королевские воины вселяли страх в души врагов и поднимали боевой дух союзникам лишь одним своим присутствием на поле боя. Тогда другие Короли и владетели земель стали тоже посылать сотни своих воинов к Криннэ, ведь он не отказался учить тех, значит и их воинов научит. Возле замка, где последнее время жил Криннэ, собралась огромная толпа воинов желающая учиться у него. И он тогда понял, что ему одному будет не под силу их обучить. Вот тогда-то он и образован наш Орден. Он сказал столпившимся воинам, что будет учить только тех, кто будет до самой смерти служить интересам ордена и безоговорочно подчинятся любым его приказам. Они будут Орденом Миротворцев. И это были не просто слова. Он был не только великим воином, но и великим магом. Вот поэтому каждый воин Ордена при вступлении в орден получает печать-татуировку на плечо, подтверждающую клятву безоговорочного служения. Нарушивший приказ — умирает. С тех пор утекло много воды, и Орден стал постепенно вырождаться. Во главе его теперь становились не только самые храбрые и умные воины, доказавшие свое превосходство в бою за мир, что они достойны, правит Орденом, но и самые хитрые и алчные достигающие вершин власти с помощью интриг и банального подкупа. Власть ослепила их и поэтому Орден, в основном, промышляет сейчас лишь частными заказами, зарабатывая как можно больше презренного металла — золота. Но по-прежнему нельзя нарушить клятву безоговорочного подчинения приказу. А ведь Орден создавался для поддержания мира. Своеобразный буфер, который не давал соседям воевать друг с другом.
