– А Лориэн? – с замиранием сердца я посмотрела на эмпата.
– Его тоже. Убиты только слуги и охрана Владыки. Скорее, по коням!
Мы гнали лошадей, выжимая из них последние силы. Каждого мучила единственная мысль – только бы не опоздать! Как бы там ни было, а если эти монстры хотели убить Дорриэна, сделали бы это здесь же, на месте. Следовательно, у нас еще был шанс спасти пленников.
Время от времени Эдель останавливалась, проверяя, правильно ли мы едем. Точно не могу сказать, сколько длилась эта бешеная скачка. Час, два, может быть, больше. Я могла думать только о спасении пленников, угодивших в лапы безумного мага и его таинственного хозяина. Лес начал редеть. Деревьев становилось все меньше, а лесная тропка делалась шире.
– Стойте! – Эдель первая заметила огни, проскальзывающие сквозь плотную завесу тумана.
Мы спешились и, привязав лошадей, чтобы те ненароком не надумали удрать, сгрудились за ближайшим кустарником.
За лесом раскинулось огромное поле с вытоптанной лошадиными копытами травой. Такое ощущение, будто здесь совсем недавно проехало целое войско.
Посреди поля светлели развалины храма или какого-то другого сооружения, очень на него похожего.
– Это разрушенное капище Эрота. Здесь он обычно поклонялся своему идолу – демону Иценусу, – шепотом просветила меня Эдель.
Я вспомнила мерзкую харю демона и содрогнулась. С каждой минутой происходящее начинало мне нравиться все меньше. То, что задумал Кенэт, явно не предполагало мирные посиделки у костра с печеной картошечкой и пением под гитару.
– Что делать-то будем? – Рэй первым нарушил молчание, возвращая нас из мира неприятных умозаключений. – Возьмем их неожиданностью или быстренько смотаемся за подмогой?
– Пока твоя подмога приедет, спасать будет некого, – жестко оборвал эльфа Воллэн. – Остается одно – нападать. Жаль, из-за этого демонового тумана я не вижу, сколько их.
Это было так. Солдат, которые патрулировали снаружи, мы насчитали около десяти. Но сколько их внутри и что там творилось, понять было невозможно. Приходилось действовать спонтанно. По наитию. Плана у нас не было в принципе. А времени придумывать его – тем более.
– Остаться незамеченными в поле невозможно. Может, попробуем обойти их и напасть с противоположной стороны храма? – внесла предложение Эдель.
– А там поля как будто нет. Не успеем мы высунуть нос, моментально превратимся в живые мишени. Хоть с той стороны, хоть с этой.
Я с раздражением окинула взглядом наш малочисленный отряд. Два эльфа, неплохо владеющие холодным оружием, но все же недостаточно хорошо для того, чтобы поубивать всех на фиг. Эмпат, владеющий этим самым оружием в совершенстве. Но он – один, а врагов много. Эдель, способная испепелить всех и вся на своем пути. Но надолго ли ее хватит? Аринерия забирает слишком много энергии… И я, в сущности, не владеющая ничем, кроме острого языка и не менее острых кинжалов, которые в считаные минуты разлетятся по телам стражников. Дальше придется импровизировать.
– Вы же магии обучались дольше, чем я живу на белом свете! Так создайте какую-нибудь невидимую завесу, чтобы мы успели добраться до развалин незамеченными.
Друзья переглянулись… и началось! Стэн предлагал превратить наши плащи в плащи-неведимки. Рэй, обозвав брата идиотом, уверял, что лучше всего будет создать вокруг нас невидимую оболочку. Вот только от порыва ветра она могла рассеяться. Воллэн так вообще начал толкать закрученные магические формулы, от которых у всех глаза на лоб полезли. Даже мне стало ясно, что для того, чтобы сотворить подобное заклинание, понадобится уйма времени.
Я сидела молча, поигрывая кинжалами, и готовилась воткнуть их в глотки спорщикам, если они сейчас же не заткнутся.
Остановились на предложении Эдель. Девушка замаскировала нас частичной невидимостью. При дневном свете этот номер не прошел бы, но ночью в тумане… Тем более что заклятие не требовало ни особых энергетических затрат, ни времени для его сотворения.
Стараясь двигаться как можно тише, мы приблизились к солдатам. С этой стороны капища их было шестеро, остальные патрулировали с противоположной. Договорились, что эльфы, Вол и Эдель тихонечко «снимут» их, а я подстрахую, то есть буду целиться в каждого, кто посмеет неожиданно появиться.
Меня трясло. Одно дело – смотреть на такие заварушки в кино, совсем другое – принимать в них непосредственное участие.
Четверо вампиров умерли, даже не успев понять, в чем дело. Двое, увидев, как их товарищи пали бездыханными, хотели поднять тревогу, но не успели, получили по стреле в грудь.
Заклятие рассеивалось, делая нас видимыми. Демоны! С обеих сторон руин показались воины. Их было около дюжины. Троих я быстренько убрала. Оставшиеся с диким ревом бросились в бой. Прозвучал сигнал тревоги, и из развалин выбежали еще восемь эмпатов. А за ними – шарки вместе с другими мерзкими существами. Мелкими, но такими же отвратительными, с горящими красным огнем глазами и острыми клыками.
Я не закричала, не ужаснулась, а, как обычно в момент опасности, застыла на месте, завороженным взглядом следя за мчащимся на меня шарком. Если бы не чья-то вовремя выпущенная стрела, наш отряд уменьшился бы на одну сующую всюду свой нос посланницу.
Эдель в это время осыпала огненным дождем всех без разбору – эмпатов, шарков, других монстров. Вокруг нее раздавались крики агонии и шипение, от которого кровь стыла в жилах. Чем были заняты остальные члены нашего диверсионного отряда, заметить не успела, так как ко мне уже спешили два вампира и готовились превратить меня примерно в то же, во что Эдель превращала их товарищей.
Пытаясь подавить в себе страх, приготовилась встретить врагов со всеми надлежащими почестями. Первый их сразу же ощутил, получив нож в шею. Второй эмпат, изрыгая проклятия, бросился ко мне и, выбив из рук последний кинжал, ударил меня рукоятью меча в челюсть. Я отлетела к трупу и, превозмогая отвращение, вытащила застрявший в шее нож. Как раз вовремя! Еще нужно было успеть прокатиться между ног подскочившего ко мне эмпата и вонзить клинок ему в спину. Времени отдышаться и прийти в себя не было.
Схватив меч убитого врага, я поспешила на помощь друзьям, спотыкаясь о трупы демонов и вампиров. Страх отошел, уступив место жажде мести. Когда доберусь до психа, устроившего эту бойню, порежу на ленточки!
Позже я с дрожью вспоминала, что тогда мне хотелось убивать. Именно убивать. Рубить и колоть всех, кто вставал на моем пути. Не одна я чувствовала подобное желание. Друзья, враги, демоны бросались друг на друга, становились похожими на диких зверей. В таком состоянии невозможно было трезво мыслить.
