- Простите, что прерываю вас, Ильм, - немедленно обозлилась Селена, - но формулируйте свои фразы обдуманно! Иначе я подумаю, что, оказывается, есть такое положение дел, при котором Белостенные могут себе позволить безнаказанно довести до слёз ребёнка!
Она с трудом перевела дух. Нет, видимо, утро с самого начала не задалось, а значит, и день будет так себе. Хотелось бы высказать многое высокопоставленному эльфу, но подумалось, что теперь ему разбираться ещё и с разгневанной Хостой... А ведь последнее будет для него наказанием гораздо более чувствительным. Ильм, стоявший перед нею, глядя в сторону, неловко сказал:
- Я, пожалуй, пойду.
- Да, пожалуйста.
Так и не зайдя в дом, Ильм понуро пошёл к учебно-гостевому дому.
Пришлось признаться себе, что Ильма в таком состоянии она видит впервые.
Да, подгадили детишки своему главному преподавателю. А ведь он и так не мог завоевать сердце женщины, которая ему нравилась...
За спиной хлопнула дверь. Вышел Кам с ведром отходов.
- Доброго утра, Кам! А почему выносит не Лайла?
- Доброго утра, хозяйка! Лайла - трусиха. Боится, что чужаки её напугают.
- А Кам не боится? - улыбаясь, спросила Селена.
- Каму не страшно. Напугают - испугаюсь. Но ведь я дома. А дома страха нет.
Значит, Кам и Лайла прятались на кухне, когда в гостиную ворвались незваные гости. Или не прятались, а занимались там своими делами. А потом, когда всё закончилось, прибежали малыши и порассказали о страшных Белостенных. Размышляя обо всём подряд, Селена направилась к сарайчику с козами, где (она заметила ещё издалека) уже работал Вилмор. Заслышав её шаги, парень-оборотень обернулся, хозяйка места не удержалась и ахнула.
- Вилмор!
- Ой, простите! - засуетился тот, виновато закрывая ладонью левую сторону лица. - Я как-то не подумал, что вы рано выйдете из дома...
- Я к вам сейчас пришлю кого-нибудь из девочек-магов, - распорядилась пришедшая в себя хозяйка места, налюбовавшись на кровоподтёк Вилмора. - Это вы вчера от Белостенных получили?
- Да, - повинился парень-оборотень. - Не сумел сдержаться, когда увидел, как они Ринд достали.
- Но почему не обратились за помощью? Наши девочки-целительницы помогли бы вам сразу!
- Да я перетерплю, - уже спокойней отозвался Вилмор. - Это не так страшно.
Она поняла его: буквально выдранный когда-то у смерти, Вилмор считал любые удары или травмы мелочью. Тем не менее, покачав головой, Селена отказалась от прогулки по хозяйству и поспешила в Тёплую Нору посмотреть, кто из девочек мог бы помочь взрослому оборотню. Видела ли этот кровоподтёк Ринд? Наверняка. Промолчала из солидарности с женихом. А может, он её уговорил.
В гостиной сидела Хоста, следя сразу за всеми. При виде хозяйки места она покосилась в окно на улицу, где стояла машина Ильма, но ничего не сказала. Только опустила голову... И Селене так захотелось стукнуть Ильма! За всю его эльфийскую спесь, которая запутывала дело хрупкой любви всё больше!
Глава 26
Селена проверяла бидоны с завтраком для Белостенных, когда на кухню заглянул Мика. А потом, словно из ниоткуда, появился и скромно притулился у двери Колин. Правда, скромным ему не дал остаться процион, который "прописался" у печки Кама, найдя здесь милую сердцу компанию из Тиграши с Пиратом. Зверь с радостным писком бросился к тому, кто вытащил его из страшного подземного города, и хозяйка места, разогнувшись от бидонов, заметила сразу всех.
- Вы что тут делаете? Завтрак через полчаса!
- Селена, мы тебе поможем отнести еду, - деловито сообщил Мика и обеими руками схватился за ручку одного из бидонов. С трудом оторвал его от пола и, пыхтя, попытался сделать шаг. Но посудина была не столько тяжёлой, сколько неудобной - слишком широкой.
- Мика, оставь тяжёлый бидон! - велела хозяйка места. - Он не для тебя. Кам, отодвинь их в сторону, чтобы не мешали ходить. Правда... Мика, если и в самом деле хочешь помочь... - "Хотя это очень странно - ты же знаешь, куда я их несу!" - подумалось продолжение фразы, но вслух не стала говорить. - Если хочешь, то возьми пакет с лепёшками.
- Точно, - сказал шагнувший в кухню Коннор. - Эти штуковины мы понесём.
- Ага, - сказала Селена, нахмурившись, - вы со мной хотите? Но зачем?
- Тебя охранять, конечно! - удивился Мика. - А то вдруг беленькие на тебя бросятся? А тут - мы. При нас они не будут драться.
- Мика, ты это серьёзно?! - поразилась она. - Вчера меня охраняли - и сегодня будете? Или шутка такая у вас?
- Нет, не совсем шутка, - спокойно сказал заглянувший из столовой Мирт. - Мы тут поговорили кое с кем и пришли к выводу, что кое-что надо преувеличить. Они там себя считают правыми. А мы покажем, как их выходка выглядит со стороны.
- Они решат, что мы боимся их, - уже нерешительно заметила Селена.
- А нам это и нужно, - сказал Коннор и передал первый бидон Хельми.
И вся компания двинулась к учебно-гостевому дому.
Пока семеро Белостенных "гуляли" вчера по Тёплой Норе, Хоста и её помощники успели из одного учебного класса устроить для них небольшую столовую.
Когда Селена и её "телохранители" вошли в гостиную, все Белостенные были здесь и хмуро слушали Ильма. При виде хозяйки места храмовник встал и улыбнулся братству:
- Решили помочь?
Мальчишки странно переглянулись - и Селена забеспокоилась: не придумали ли они что-то такое, из-за чего ей станет стыдно?
- Нет, не помочь, - бесстрастно ответил Коннор и чуть поднял подбородок. - Мы боимся отпускать сюда маму Селену. Одну.
Сначала дошло до самой Селены: Коннор завуалированно обозвал Белостенных бандитами; потом - до учеников Белостенных. Один аж задохнулся от негодования, вскочив с кресла и пытаясь что-то сказать, но не находя слов. Остальные ученики возмущённо уставились на своих взрослых Белостенных.
- Мы не имеем в виду ваших старших, - всё так же бесстрастно сказал Коннор. - Мы имеем в виду тех, кто вчера заметил во дворе нашего дома вампира и решил проверить свою возвращённую уверенность на нём. Вы вошли в наш дом, не спросясь. Хозяевами. Нашли Александрита в гостиной и с первого же взгляда на него поняли, что он безобидный. Но вам всё равно понадобилось унизить его - при всех. А потом к вам подбежал его младший брат, и вы своими насмешками довели его до слёз - потому что он тоже вампир. А когда наши ребята, оборотни и маги, бросились защищать Берилла... Нет, я понимаю, что вы только защищались. Они налетели на вас - и вам пришлось защищаться. Если бы не малыши драконы и не наши эльфы, которые заставили вас уйти... Всего этого не произошло бы, не пожелай вы наплевательски отнестись к дару, который я вам передал. К обретённой уверенности.
