В самом начале весны, когда в горах вокруг избушки Кверкуса еще лежал снег, в дверь жилища чародея постучали. За свою долгую жизнь наставник Серпилуса не разлюбил неожиданности. Это и неудивительно, ведь для чародея они всегда приятные, ибо неприятные воспринимаются как опасность, и известно о них становится заранее.
Вот и сейчас, распахнув дверь, Кверкус обрадовался, увидев на пороге бывшего ученика и девчушку, с которой тот был здесь чуть меньше года назад.
— Здравствуй, Кверкус, — промолвил Серп, его спутница тоже прощебетала приветствие.
— Здравствуйте, — старый чародей отступил от двери, гости вошли в дом. — Вижу, Серпилус, от ошейника ты избавился. Теперь и от птички-невелички намерен отделаться? За этим ко мне привел?
— Вот еще! — фыркнул бывший ученик, обнимая девушку за плечи. — Иволга — моя жена. Она и настояла, чтобы мы к тебе заглянули.
— А ты по-прежнему поражаешь любезностью, — усмехнулся Кверкус. — Спасибо, милая, что вспомнила о старике.
— Серп шутит, — Иволга глянула на супруга укоризненно. — Он тоже хотел к тебе заглянуть.
— Чтобы прочитать, наконец, тот свиток, который ты мне давал, когда я только попал к тебе в обучение, — заявил молодой чародей. — В нем ведь говорится о чарах сердца?
— Верно, — Кверкус отлично чувствовал, что ученик, как и в прежние времена, темнит и не говорит всей правды. Что ж, хочется и дальше играть в сурового палача, пусть его. Теперь его сердце на месте, тревожиться больше не о чем. — Пойдемте на кухню, там сейчас теплее всего.
Серп с Иволгой прочитали свиток, потом рассказали старому чародею обо всех своих приключениях. О последних событиях в Пироле Кверкус уже был осведомлен, но с удовольствием выслушал подробности из уст участников.
— Значит, не сбылась твоя мечта стать столичным чародеем, — сказал он, когда Серп закончил рассказ. — Не жалеешь?
— Не сбылась сейчас, сбудется позже, — беспечно сказал Серп. — Эрона еще не оправилась от смущения из-за того, что я стал свидетелем и отчасти причиной ее неподобающего поведения. Со временем ее высочество одумается. Вот выйдет замуж, станет королевой, почувствует власть над страной и над мужем, — хмыкнул. — А потом и вспомнит о моих способностях, о вежливости и такте, о мужском обаянии…
— Это ты-то обладаешь вежливостью и тактом? — возмутилась Иви. — Что-то не замечала я ни того, ни другого.
— Да ты и слов таких до недавнего времени не знала, — несмотря на нелюбезность высказывания, глядел чародей ласково, и рассмеялся едва ли не довольно, получив тычок в бок острым кулачком.
Серп поведал наставнику, что они с Иволгой направляются в Приморский Предел, где и собираются пока обосноваться.
— Кайт застрял в столице, Эрона его не отпускает. Правда, он и сам не особенно рвется уехать. Дал мне письмо к своему отцу с наилучшими рекомендациями. Говорит, у них в замке давно не было постоянного чародея, приглашали то одного, то другого по мере надобности. Но мы с Иви в замке жить не стремимся. Я помню, неподалеку от моей родной деревушки на мысу стоял маяк, а неподалеку — дом смотрителя. В те времена он пустовал, вроде бы и сейчас не занят. Там и обоснуемся. Поживем, пока королева не поймет, кем следует заменить старикашку Альнуса.
— Глядишь, твой друг и перед королевой замолвит за тебя словечко, — усмехнулся Кверкус.
— Надеюсь, — ничуть не смутился Серп. — Но в столицу я не спешу. Хочу посидеть в глуши, поработать над новыми чарами, собственные способности изучить. Нетопыри уделили мне немного грибницы для исследований. Напишу труд, Илекс представит его в ордене. Успех в среде хранителей порядка тоже не помешает.
Кверкус предложил ученику и Иволге переночевать в его избушке, но они отказались. Стали прощаться, когда на небо взошла полная луна.
Снег, покрывавший горные склоны, таинственно мерцал в лучах бледноликой Госпожи, а старый чародей стоял около избушки и смотрел, как прежний ученик, не сводя глаз со златокосой девушки, берет ее за руку, и они вместе ступают на серебристый лунный луг.
Декабрь 2011 — март 2013
