- Ты... - пролепетала она, осознав, кем он еще, помимо всего сказанного, является, и, вспомнив, от кого часто слышала это имя. - Еланта... Она знает?
- Нет. Я хочу, чтобы это так и осталось тайной, - ответил Мирослав. - Поднимайся. Снег холодный.
Он приблизился к девушке и снова протянул ей руку. Она помедлила, но все же воспользовалась предложенной помощью. Помимо воли Кая посмотрела в глаза молодого человека и не сразу смогла отвести взгляд. Остатки страха перед оборотнем окончательно исчезли.
- Надо идти. Может, нам удастся поймать одну из лошадей, - произнес мужчина, отпуская ее ладонь. Ему пришлось применить свои способности, воздействовать на разум девушки: успокоить и внушить доверие. Угрызений совести он не чувствовал, ведь все, что собирался ей сказать, - правда.
- Да... Хорошо, - отозвалась Кая. За столь короткое время так много всего произошло. Мысли путались. Один невысказанный вопрос опережал другой, а задать их девушка не решалась: боялась разозлить необычного спасителя.
- Ты, наверно, хочешь о многом спросить? - поинтересовался оборотень, заметив ее растерянность. - По дороге я тебе все расскажу.
- Хорошо, - согласилась она и, набравшись храбрости, все же спросила: - Это ты избил Михала в Ивере?
- А разве он не заслужил? - последовал встречный вопрос.
- Ты мог его убить, - тихо произнесла девушка.
- Мог, - согласился Мирослав: - Но не сделал этого, и ты знаешь почему.
- Он брат Еланты...
- И ты его любишь.
- Это так важно для тебя? - спросила Кая.
- Мне важно, чтобы ты была счастлива. Это твой выбор. Мое мнение не имеет значения, - он развернулся и побрел по своим следам в сторону избушки.
Девушка поспешила за ним. Ее удивило, что Мирослав движется несколько в другом направлении, и она некоторое время шла молча, но любопытство взяло свое.
- Мы, кажется, идем не той дорогой, - заметила Кая.
Мужчина посмотрел на нее через плечо и ответил:
- Это более короткий путь.
- Мирослав...
- Да.
- Ты сказал, что мы родственники.
- Это так. Дальние родственники. Твоя пра... сколько-то там бабка была моей сестрой, - он немного подумал и добавил: - Сестрой по матери.
Кая остановилась в изумлении и не сразу сообразила, что сказать.
- А сколько тебе лет? - наконец поинтересовалась она.
- Сто двадцать шесть. Идем.
Девушка подбежала к нему. Она чувствовала, что хоть Мирослав и обещал рассказать многое о себе, но делает это с большой неохотой.
- Так много...
- Это мое проклятие...
- А почему ты решил, что именно я твоя родственница? - осмелев, Кая дернула его за левый рукав. Увидев, что ткань на нем разрезана, спросила: - Ты... ты ранен?
- К утру от раны не останется и следа, - отмахнулся оборотень.
- Твоя одежда вся в крови... - произнесла она, разглядев темные бурые пятна. - Радек ведь не задел тебя. Я видела.
Мирослав понял, какие мысли возникли у девушки, остановился и, чтобы успокоить ее, признался:
- Я был в бою... у Антары.
- Ты был там?! Был?! Михал жив?! Он жив?! - пальцы Каи вцепились в его плечо рядом с раной так сильно, что он не сдержал стона. Девушка отдернула руки: - Извини...
- Когда я видел его в последний раз, был жив, - ответил мужчина.
Кая улыбнулась:
- Я знаю: он вернется!
- Возможно, - оборотень не разделял ее радости. Он бы предпочел видеть графа мертвым, но Еланта и Кая... Тревожное предчувствие прокралось в душу, что все же Михала в скором времени Судьба окутает белым саваном...
Весть о том, что неприятель повержен и сложил оружие, быстрее выпущенной из лука стрелы облетела Антару. Когда это произошло, Анетта сидела в отведенной для нее комнате и делала вид, что слушает беззаботное щебетанье Иветки о том, как леди повезло с мужем и со свекром, и вообще, какое счастье вот так, неожиданно, свалилось ей на голову. Девушка понимала, что служанка всеми силами пытается отвлечь ее от грустных мыслей, но как можно думать о семейном счастье, когда в любой момент и муж, и отец могут погибнуть.
Только Анетта поднялась с кресла и, несмотря на протесты случайной компаньонки, решительно направилась к выходу, как во дворе замка послышались радостные крики. Леди бросилась к окну:
- Что происходит?
Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату ворвался оруженосец лорда Казимира.
- Победа! Миледи, мы победили! - лицо Энри сияло от радости.
- Всеслав здесь?! Ты его видел? - взволнованно спросила Анетта.
- Н-нет. Воины еще не вернулись в крепость.
Леди оттолкнула парня от выхода и выбежала из помещения.
Внутренний и внешний дворы Антары были наполнены ликующим народом. Девушка с большим трудом пробиралась сквозь устремившийся к воротам людской поток: между воинами, челядью, крестьянами, желающими первыми приветствовать победителей. Кто-то случайно задел ее локтем и даже не подумал извиниться. Кого-то Анетта сама толкнула в бок, чтобы он освободил дорогу. Двое солдат, узнав жену наследника барона, помогли ей добраться до выхода из крепости, заставляя толпу расступиться. Но выбраться из Антары ей так и не удалась.
- Анетта, - властный голос лорда Казимира заставил девушку остановиться. - Ты куда?
- Я... Там Всеслав! Я хочу его видеть! Разрешите мне его встретить, -попросила невестка.
- Нечего тебе там делать! - последовал категоричный отказ.
- Ну, пожалуйста... - взмолилась Анетта.
- Пойми, девочка, поле боя - страшное зрелище. Жди мужа здесь, со мной.
- Но...
Ее отвлекло появление воинов, возвращающихся после боя. Толпа заволновалась и расступалась, освобождая дорогу победителям. В крепость потянулась вереница солдат: одни несли на сооруженных из подручных средств носилках тяжело раненых, другие поддерживали тех, кто мог сам передвигаться. К ним подбегали люди, подхватывали пострадавших в битве и помогали добраться до казарм, где им окажут помощь. Анетта скользила взглядом по входящим, стараясь отыскать мужа. Не выдержав, она подбежала к одному из антарских солдат, показавшемуся знакомым. кажется, он присутствовал на ее свадьбе. Он шел прихрамывая, опираясь на обломок копья и подволакивая ногу. Жена наследника барона взволнованно спросила:
- Молодой господин жив?! Всеслав жив?
- Да, миледи, - воин остановился.
- Где он?! - обрадовано воскликнула девушка.
- Там, - кивок в сторону ворот: - Скоро будет. Я видел его и графа Иверского около группы пленных.
- Пленных?.. - оживилась Анетта. Она беспокоилась за лорда Зыха. Пусть этот негодяй заслужил наказание за свои деяния, но, тем не менее, он остается ее отцом, и его судьба ей небезразлична.
