— Сможешь по-тихому заблокировать эту дверь? — спросил у аптекаря.
Тот кивнул — мол, смогу.
Значит, если выйдет удачно, то у нас появится еще минут пять форы. Может еще удастся задержать их при поиске тайной двери.
Я осторожно притворил дверь, милитес тут же заложил ее массивным запором, а сирин принялся дрожащей рукой чертить руны на дереве.
— Рис, забирай женщин, Морру и уходите. И ты, Агаи, тоже. Я останусь ненадолго, потом догоню.
— Нет! Я тебя одного не брошу и не побегу! — решил поиграть в запоздалое благородство аптекарь. А может, это клятва дала о себе знать.
Я глянул на него и осадил:
— Побежишь как миленький! Или хочешь, чтобы вас всех убили? К тому же мне смерть не грозит. Все равно они попытаются меня обезвредить, а не убить! Так что давай…
Лаланн тем временем раскидал тюки сена, сложенные у задней стены конюшни, открывая тайную дверь, замаскированную ложными балками.
Эх, нехорошо… Хоть и незаметная, а все равно на виду. Если не прикрыть — обнаружат! Значит, придется остаться. Иначе всем тут сгинем.
— Агаи, уходишь вместе со всеми — заколдуешь дверь с той стороны. Я — с этой сложу сено на место. Если удастся, поставь в коридоре хотя бы пару ловушек. А затем, дуйте на выход, не оглядываясь! Меня не ждите. Выживу, сам вас найду.
Рис отнесся к моему решению спокойно, только мрачно кивнул, признавая право выбора. Агаи встрепенулся, открыл рот, но возражать не стал. Наверное, понял, что без толку.
Проблема пришла с нежданной стороны: Эрхена, не зная нашего языка, сумела разобраться в ситуации и встала рядом, решительно вскинув арбалет.
Всем своим видом девушка показывала, что не бросит меня одного.
Я выматерился, сгреб ее в охапку и толкнул к дверям.
Не хватало мне тут еще овец жертвенных… Одного барана вполне достаточно!
Рис, тем временем, тужась, сдвинул в сторону каменную плиту, открывая черный проход подземелья.
Влажный холодок тронул кожу, принеся в конюшню запах сырости.
Прошло уже несколько минут, а наш отряд все топтался на месте, мешкая с погрузкой скарба. Все двигались слишком медленно. Слишком.
Драгоценные секунды утекали прямо на глазах.
Прямо кожей чувствовал, как приближаются к нам заговорщики.
— Да уходите же! — зарычал я на милитес.
Повинуясь, Рис схватил под уздцы своего коня, шагнул в проем и тут же схватился за меч, но вытащить его не успел, прижатый к стене сильными руками.
Ах ты, бога душу мать… Засада!
Я оттер за спину женщин и кинулся на выручку милитес, но клинок мой не понадобился — нападать никто не собирался.
В темноте подземного хода стоял князь вампиров в сопровождении небольшого отряда клыкастых молодцев.
Осколок давно сгинувшей династии преклонил колено и торжественно, словно присягая, сказал:
— Я, Андру Зени Вирет, приветствую Вас, Дюсанг Лирой Тилн из рода Ремари. И объявляю, что прибыл в Ваше распоряжение! Позвольте сопроводить Вас в безопасное место.
Я с тоской вгляделся в бескровные серьезные лица.
Нет, по видимому пожить обычной человеческой жизнью мне все-таки не дадут!
Сзади — заговорщики, впереди — нежить. И последние, как ни странно, нравятся больше, несмотря на мою хроническую, пожизненную ненависть.
От кровососов хотя бы ясно, что ждать. Да и Андру вызывает больше симпатий, чем Глория, Фирит, или кто там еще прячется за их спинами!
— Отпустите Риса! — приказал я, посмотрел на своих друзей и спросил, — Голосовать, за тех, с кем уходим, будем?
— Нет! — решительно сказал Агаи, посадил на лошадь малышку и первым шагнул в подземный проход.
Освобожденный Лаланн поправил одежду, успокоил своего коня и холодно пообещал, раздраженно дернув щекой:
— Еще раз прикоснетесь — прикус испорчу!
А потом прошел за сирин. Следом нырнули слуги и Эрхена.
Я остановился, глядя, как два вампира задвигают плиту и остаются на верную смерть. Вторую смерть.
Теперь мы у нежити вроде как в должниках.
— Пойдемте, Дюс. Нам нельзя здесь оставаться! — тронул за локоть Андру, и я повиновался его словам.
За спиной мы оставили еще с пяток подданных князя, прикрывать наше бегство.
Вот и все. Мы сделали свой выбор. Правда, не тот, к которому готовились.
