Крик принадлежал молодому человеку с каштановыми волосами, теперь абсолютно мокрыми, но разглядеть их удавалось лишь в те моменты, когда его голова появлялась над водой, а затем вновь скрывалась. Причина была в том, что рука девушки с длинными светлыми волосами, уложенными в сложную корону, то и дело с силой опускала голову парня под воду, которая, к слову сказать, была невероятно холодной.
- ...Уль... Гвен...я же.... Буль... я же объяснял... буль-буль... Гвен... Гвен... я не... буду... буль-буль... Плюх... - с каждым разом говорить становилось все сложнее, так как рука девушки была хотя и изящной, но невероятно сильной. Сопротивляться Кальвин уже не пытался, так как понимал, что в таком случае она просто потопит его.
- А, я не расслышала?! - переспросила Гвен.
- Я... не... Уфкф... я никогда больше...
- А??? Что ты там бормочешь? Хочешь помыться?
Плюх!
- А, ты хотел сказать, как прекрасна лунная ночь? Я так тебя понимаю, но почему ты купаешься прямо в одежде? Может мне стянуть ее с тебя?
- Я бы не...
- Извращенец, я вижу, вижу по глазам. Пора охладить твою дурную голову.
'О нет!' - хотелось ему крикнуть, глядя, как в руке Гвен появился уже печально знакомый ему меч. Этот меч был занесен над головой, а так как другой она держала его за голову, увернуться не было никакой возможности. Но... этот меч внезапно поменял направление и плашмя огрел его по шее - разумеется, Кальвин тотчас же снова ушел под воду.
Хватка на его шее ослабла. Вынырнув и отфыркавшись от воды, он увидел, что девушка идет к берегу.
Горло горело, а голова была словно вареная. Собрав последние силы, он побрел вслед. Выйдя на сушу, Гвен села на колени, спиной к нему, и принялась медленно вытирать меч о траву.
- Ты решила оставить меня в живых? Я обещаю исправиться, этого больше не повторится, - Кальвин настороженно подходил к девушке, выжимая край своей мокрой и заледеневший одежды.
- ...
- Там был настоящий ад, и если бы я взял тебя с собой... да ты ни за что не отпустила бы меня... разумеется, я не сомневаюсь в твоих навыках, и если уж говорить откровенно, ты намного сильнее меня. Но я не могу... Увааах! - небо и земля поменялись местами, когда ее рука схватила его запястье, каким-то особым образом вывернув так, что Кальвин оказался лежащим на спине. Но в следующий миг произошла вещь настолько невероятная, что все связанные мысли на некоторое время вообще вылетели из головы. Он увидел над собой лицо Гвен. Отчего-то на нем не было ни ярости, ни злости - лицо человека с глазами на грани слез.
- Гвен, что ты... - в это время его губы накрыл поцелуй. Этот поцелуй был теплым, мягким и нежным. Наконец, она отняла губы и чуть отстранилась. Ее изумрудные глаза смотрели точно в его карие. Она произнесла:
- Глупый, если бы ты умер, то и я бы не смогла жить.
- ...
- Поэтому, не нужно больше так поступать со мной. Это больно. Это действительно больно. Мысль о том, что ты можешь умереть где-то там, приводит меня в ужас. Я не знаю, Кальвин, кто я для тебя. Товарищ по странствиям, напарница или друг? Но одно мне известно наверняка - я никогда не стану кем-то ближе. Все мои попытки удержать тебя, всегда оканчивались катастрофой.
- ....
- Но теперь я больше не буду пытаться. Потому что знаю, что это невозможно. Но когда в следующий раз ты решишь сделать что-то в одиночку, хотя бы вспомни, что позади остался кто-то, кто любит тебя.
- Ллллюбит? - пробормотал Кальвин в полном замешательстве.
- Больше я не повторю этого, возможно, я больше никогда не осмелюсь. Но я просто хотела, чтобы ты знал.
- Гвен, я...
- Нужно развести костер, ты насквозь промок. Не хватало, чтобы еще простудился из-за этого, - в молчании девушка начала собирать хворост для костра.
Некоторое время спустя они сидели друг напротив друга, глядя на мерцающие языки пламени. Они не разговаривали. Но Кальвин вспомнил ту странную фразу, произнесенную ею. На самом деле в ней не было ничего особенного, если бы он уже не слышал ее раньше. Тогда ее сказал совсем другой человек - его мать. Кальвин вспомнил тот разговор во дворце в Торквемаде. Когда он уже собрался уходить.
- Ориза, ты ведь знаешь много о... способностях и функциях Микалики во мне?
- Почему ты спрашиваешь? - в голосе матери послышалось беспокойство.
- Если я захочу высвободить его полную силу, если я когда-либо должен буду воспользоваться силой Сердца Хаоса, как мне снять ограничитель?
- Ты уже знаешь... - проронила Ориза, и в голосе ее послышалась легкая боль. Он в удивлении оглянулся на мать.
- В тот день у купола Гвен коснулась меня, и сила Микалики была запечатана. Она коснулась меня чем-то вроде веточки от дерева.
- Это была не веточка, дело не в ней, дело в этой девушке.
- Что ты хочешь сказать? - Кальвин замер, полностью повернувшись к матери.
- Она сама есть ограничитель. С самого начала мы лишь знали, что он где-то существует, но не могли определить точно. Скажи, Гвен Кларио - твой друг?
- Ну... я думаю так, - задумчиво произнес Кальвин.
- Тогда ты ведь не хочешь, чтобы она погибла.
- О чем ты?! - в неверии переспросил он.
- Снятие ограничителя даже в какой-то мере каждый раз изнашивает ее тело и душу - так мы считаем, так, как в это время часть твой силы начинает циркулировать через ее тело. Будь то в случае снятия ограничителя или наоборот, запирания.
- Но что это значит...
- Если ты когда-то решишь снять ограничитель полностью, это, несомненно, убьет ее.
- Не может быть! Гвен знает об этом?
- Не думаю, - покачала головой Ориза. - Скорее всего, кто-то подсказал ей, как его использовать. Не знаю, кто это был, но он сумел достать веточку с самой Вершины Древа.
- Мы с Гвен знакомы со времени, когда я служил в Отряде Лилии, уже давно... Значит ли это, что все это время она была ограничителем?
- Скорее всего, нет, но то, что она с самого начала была рядом с тобой - тоже не случайность. Неосознанно она являлась якорем, даже когда ты еще ничего не знал о Демоне Цветов.
- Гвен...- кулаки Кальвина сжались. - Скажи, когда вы хотели использовать меня в качестве оружия для уничтожениия барьера над Хаосом, вы знали, что Гвен может погибнуть?
- ...
- Отвечай, Ориза, вы знали это?
- Да, - тихо ответила она. - Мы осознали, какой это риск, но тогда я была правителем Хаоса, и у меня не осталось другого выхода. Для этого мы и разделили вас двоих: тебя и Демона Цветов, чтобы уменьшить возможный урон, если что-то пойдет не так.
Кальвин резко отвернулся, не зная, что сказать. Значит, с самого начала о том, что он задумал, не могло идти и речи? Удивительный план, о котором он хотел рассказать Саю...
Сцена растаяла перед глазами Кальвина, и он обнаружил себя смотрящим на языки пламени. Тепло огня быстро высушило волосы и почти всю одежду, часть которой он развесил на палках, воткнутых в землю вокруг. Сквозь весело пляшущие искры, он взглянул на девушку. 'Если так, то я... я не хочу, чтобы ты пострадала. Микалике нет никого дела до тебя. Но я надеюсь, что смогу уберечь тебя, ведь ты все это время берегла меня'.
