И она решила с ним не спорить.
После того, как Даниэль съела всё, что он положил в её тарелку, Ренард протянул временной жене руку, помогая встать из-за стола. И стоило девушке к нему прикоснуться, на несколько минут потерял способность дышать.
Грылов родовой дар! Буквально требует сделать девушку своей, не желая принимать никаких отсрочек! И главное, он сам всей душой за, тем более его храбрая девочка дала согласие. Но не немедленно же!
Как дотянуть до ночи, учитывая, что сейчас ему придётся проводить время с Даниэль, касаться её, помогая развернуть один резерв и ослабить печати на другом?
Ренард стиснул челюсти, выгоняя из головы туман.
— Милорд, вам нехорошо? — как всегда, Дани проявила наблюдательность. — Ваша… твоя сила! Она рвётся наружу, да? У меня иногда такое тоже бывает, помогает, если закрыть глаза, глубоко дышать и проговаривать по себя детскую считалочку.
Слава Молчаливому — неискушённость девушки позволяет ей оставаться в неведении относительно настоящей причины его состояния. Детская считалочка… В его случае считать придётся до ориллиона и обратно, но пока он продолжает сжимать тьеру в объятиях, совсем не факт, что это хоть как-то поможет. Девушка его персональный наркотик. И чем дальше, тем притяжение сильнее. Если бы она была глупа и ограниченна, как большинство высокородных девиц её возраста, ему было бы проще держать дистанцию. Так нет, досталось настоящее сокровище, от которого можно потерять голову не только из-за совпадающей магии и родового дара!
Вот он и потерял. Причём, сам по себе, без помощи силы.
Слышал, что такое состояние называется влюблённостью, любовью. Но был уверен, что с ним это никогда не случиться, что его вполне устроит простая магическая совместимость.
Долго был уверен, что не сможет добровольно влюбиться в какую-то девчонку. Не пожелает отдать ей своё сердце, впустить в душу, стать с ней единым целым, когда ушибается она, а болеть будет у него.
Ни за что!
Такие отношения были у его родителей. Ренард радовался за них и поначалу сам мечтал о такой же семье. Пока не погибла мама, и сын не увидел, какие мучения выпали на долю отца. Герцог смог выдержать всего несколько дней, и последовал за женой, оставив детей круглыми сиротами.
И тогда Ренард дал себе зарок, что его никогда не накроет любовью. Притяжения магии вполне достаточно!
Не обошлось. И он — вот глупец, да? — почему-то этому несказанно рад.
Держал бы и держал Дани в объятиях! А потом медленно и нежно накрыл её губы своими и…
— Алан?! — голос девушки приобрёл встревоженные нотки, и герцог очнулся. — Тебе нужна помощь?
— Ничего такого, с чем бы я сам не справился, — поспешно убрав руки, суховато ответил он Даниэль. — Держись за меня сама, я открываю портал.
Переход в зал для тренировок прошёл без эксцессов, а там работа захватила, почти выветрив из головы любовный флер.
— Если снять Контролёр, то Воздух сразу развернётся, скажем так, в полный рост, — объяснял он Даниэль. — Но есть опасность, что следом начнёт раскрываться Огонь. И один Молчаливый знает, сумею ли я его удержать.
— Разнесу или спалю замок? — деловито поинтересовалась девушка.
— Не исключено. Но главная опасность заключается не в этом! Огонь у тебя до сих пор, можно сказать, голодал без силы, перебиваясь крохами вашей с сестрой общей Стихии — Воды. Как ты знаешь, Огонь и Вода не особенно ладят, поэтому пользы от этих крох было немного. И как только третий резерв получит свободу, он потянет в себя всю подходящую ему магию, до которой дотянется. Вода его не остудит, а Воздух только усугубит положение. Нам всем очень повезло, что третья Стихия у тебя до сих пор запечатана.
— А если не снимать Контролёр?
— Тогда я смогу убирать блоки медленно, по одному витку. Освобождать Стихии постепенно, а не махом. И так же постепенно третий резерв будет наполняться силой. В этом случае не чужой, а его собственной, поэтому процесс пройдёт без катастроф и разрушений. Надеюсь, без катастроф и разрушений. Ты не пострадаешь, я накрою тебя щитом. А вот замок… Будем надеяться на лучшее!
— Тогда пусть артефакт остаётся. А когда всё закончится, вы… ты его снимешь?
— Непременно. Чтобы иметь эту возможность, я пожертвовал одним из фамильных перстней, — улыбнулся Ренард. — Что? А… Поменял на него артефакт тьеры Альбертины, иначе она отказывалась с ним расставаться. Не бери в голову — у моей семьи хватает драгоценностей. Сейчас без Контролёра тебе не обойтись, а потом он станет не нужен.
— Его можно как-нибудь нейтрализовать? — Дани покрутила на руке серебряный ободок. — Привыкла к нему, даже жалко расставаться.
— Превратить Контролёр в обычное украшение нельзя. Но взамен я подарю тебе сотню браслетов — золотых, серебряных, из аридия, с камнями и без — какие захочешь, сколько пожелаешь!
— Куда мне столько! — округлила глаза тьера. — Мне достаточно одного. Простого, серебряного, как этот. Ладно, давайте работать. Что мне нужно делать?
И они приступили.
Как Ренард и подозревал, стоило ему высвободить Воздух, и резерв наполнился за считанные минуты. А следом задрожали печати Огня. Без помощи артефакта удержать стихию было бы в разы сложнее!
По лицу мужчины катился пот, перед глазами плясали всполохи, но он держал плетения, одновременно страхуя Даниэль щитом — если срикошетит, так пусть летит в него, а не в девушку.
Час за часом, буквально по одной эманации, по капле, по точке, герцог распутывал нити и выстраивал защиту от самопроизвольной инициации третьей Стихии.
— Всё, — наконец выдохнул он, осторожно отстраняясь от Дани. — Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, — уверенно ответила девушка и с жалостью посмотрела на мужчину. — А в… а ты?
Если он выглядит так, как себя ощущает — словно в одиночку сражался с тремя грылами, а потом всю ночь ложкой в скальной породе копал им могилы — то не удивительно, почему Даниэль интересуется его самочувствием и смотрит на него с жалостью.
Кстати, приятно! Значит, он ей не совсем безразличен?
— Я в порядке! — Ренард постарался ответить уверенно. — Посиди минут пять, потом попробуешь кастовать.
— Алан…
— М-м-м? — слушал бы и слушал, как она произносит его имя!
— Тебе надо поесть! И отдохнуть, — Даниэль покрутила головой, но в помещении не было ни одного окна. — Сколько прошло времени?
— Поесть нам обоим не мешает. А времени… Уже вечер, Даниэль. Тебе комфортно с двумя Стихиями?
— Немного странно, — девушка вытянула руку, повела ею, и с кончиков пальцев сорвался крошечный вихрь.
Раскручиваясь, он понёсся по залу, с каждым витком увеличиваясь в размерах. Попытавшись отменить заклинание, Дани добилась противоположного — вихрь ещё подрос, превратившись в небольшой смерч. Воздушная воронка подхватила стол, в мгновение ока превратив его в набор щепок, и, завывая, развернулась в их с герцогом сторону.
Мужчина вздохнул, щёлкнул пальцами, воздушный разрушитель исчез, оставив после себя медленно оседающую пыль и со стуком падающие на пол щепки бывшего стола.
Дани поёжилась, представив, что было бы, не развей Инквизитор вовремя её заклинание!
— Обещай, что без меня или Релле ты не будешь пытаться задействовать Воздух, — устало произнёс Ренард. — Слишком большая мощь, опасно. Тебе надо сначала привыкнуть к новым возможностям и разучить некоторые плетения.
— Хорошо, — покладисто кивнула девушка. — Алан… Можно задать вопрос? Давно хотела спросить, да всё не решалась.
— Слушаю, — герцог заметно напрягся.
— Почему его величество и Релле зовут тебя первым именем, а подданные Ренардом? — в очередной раз изумила его тьера. — Нет, чаще всего милордом и герцогом, но я ни разу не слышала, чтобы про Инквизитора говорили — Алан, герцог Тракай?
— Потому что Алан — для родственников, Ренард — для службы, — улыбнувшись, ответил мужчина. — Третье имя — Дамиан — для семьи. А тебе самой какое имя больше нравится? Скажи — Дамиан!
— Дамиан, — эхом повторила Даниэль, и герцог снова просиял.
