— Да по чем бы знать… — как-то неуверенно произнес леший, почесывая рукой лысоватую макушку. Он полез в какой-то мешочек и стал ловко ссыпать по горсточке в вымытые до скрипа кружки. — Земляничный, еще весной собирал, как знал, что пригодиться!
Все завороженно наблюдали за действиями хозяина леса, одетого в выстиранную подпоясанную фуфайку и короткие обрезанные штаны.
— Простите, уважаемый Онисим, — подала голос Иванна, распутывая длинные волосы и переплетая их в косу. Все обернулись к девочке, ожидая вопроса. — А вы живете здесь, в этой избе?
Онисим, очень высоко задравший нос от гордости, что его назвали уважаемым, тут же нахмурился.
— Агась.
— Но я думала, что лешие живут в лесу, — захлопала светлыми ресницами Ваня.
— Я тоже, — всполошилась Астра, аж подскочив на месте, — на уроках славянской мифологии нам рассказывали, что вы умеете сливаться с деревьями, даже становиться ими, от чего вам сам лес является домом!
— Девушки-красавицы, — покачал лохматой головой Онисим и запрыгнул на лавку. — Она же ведьма! — он ткнул кривым пальцем на Мирославу. — И если она меня пригласила в дом, да еще и по всем правилам задабривает, я не то, что в избу перееду, я роль домового исполнять стану!
Мирослава рассмеялась, оглядывая ребят и качая отрицательно головой. Дурь какая!
— Вот у тебя и новый слуга нарисовался, ведьма, — игриво толкнул локтем ее в бок Яромир.
— По-моему, тебе просто надоело спать под еловыми иголками, — фыркнула Мирослава, рассмеявшись во весь голос.
— Слуги у вас дома, княже, — деловито фыркнул леший, и парень пристыженно отвел взгляд. — А я просто помогаю! А если она захочеть, ежи ей будуть свежайшие грибы к избе приносить, а белки ягоды для нее собирать. Просто она пока не умееть ничегось! — не обратив внимание на причисление к слугам, словно пожаловался Онисим. — Княже, ты бы занялся ее просвещением! Девка ведьмой кровной уродилась!
— То есть, у меня в роду были ведьмы? Моя бабушка, ее ты имеешь в виду? — пыталась понять Мирослава и оглянулась на печку, где закипел чайник. Полоцкий с помощью заклинания невесомости поднял его и призвал к себе, разливая по чашкам кипяток.
— Возможно, — кивнул леший, расставляя каждому кружку. — К чаю ничего нет, все конфеты с печеньем я съел.
— Если бы мы знали, что встретимся сегодня с тобой, принесли бы еще, — сказал Яромир, остужая горячий чай с земляничными листочками.
— Ну теперь-то каждый из нас в свободное время сможет приносить тебе угощения. Где вы, говорите, передаете их? — спросил воодушевленный Никита, сразу делая глоток и бесцеремонно выплюнув попавшую в рот веточку в ладонь.
Астра недоверчиво притянула кружку, пристально оглядела болтающих с лешим друзей, аккуратно пьющих согревающий напиток и сделала большой вдох, ощущая аромат земляники. Вытащив пару небольших мусоринок из кружки и незаметно для всех выкинув их под стол, она все-таки сделала глоток и почувствовала, как тепло разливается по телу, а чай, хоть и был без сахара, все равно был сладок за счет маленьких спелых засушенных ягодок.
— Вкусно, — похвалила она старания Онисима, и тот чуть смутился от очередной похвалы.
— Да бросьте ж, мне ж не жалко ж…
— Кстати, Онисим, — вспомнил Яромир важную и давно волнующую мысль. — В декабре перед Новым годом у леса девушку нашли, в газете писали почти полностью обескровленную…
Все разом оторвались от кружек и с волнением переводили взгляд с Полоцкого на лешего.
— Не видел ли ты случайно, что произошло?
Мирослава съежилась. Елена Даль по рассказам Астры гуляла некоторое время с Иваном, который, как выяснилось, был вампиром. Никто кроме нее и Яромира этого не знал.
— Я хоть и хозяин леса, да только не вся тварь, живущая в нем, можеть мне подчиняться, — издалека начал Онисим. — Девушку ту я сам не видал, однакось была она сама не своя, это мне совы донесли. Кричала, звала кого-то, да таким голосом не своим! И словно сумасшедшая смеялась, представляете?! Я хотел было выйти наказать, негоже в лесу кричать зазря, но когда пошел в ту сторону, голос стих. А то, что на нее напал кто-то, так точно есть в этом лесу что-то нечистое, но правда не встречал я это, да и как-то желания не было…
Юные ведьмаги притихли. Сам леший, являющийся нечистой силой, говорит о нечистом жителе леса. Вовремя вспомнив, что пора возвращаться в Подгорье, ребята засобирались. Онисим вывел их короткой дорогой и скрылся в чаще леса, а подростки прошли внутрь скалы, проходя по коридорам вглубь школы.
ᛣᛉ
Двадцать восьмого января, весь славянский народ праздновал Кудесы. Люди благодарили детей-богов Велеса Велесичей за защиту рода, угощали домовых самыми щедрыми угощениями, пели ему сказки и песни, а также приносили угощения в поля для полевых духов, к рекам и озерам, водяным и русалкам, клал на пенки у леса угощения лешим, весь день происходили чудеса, называемыми кудесами.
София Мирская, как заметила Мирослава, каждый раз кидала на нее нечитаемые взгляды, старалась не подходить близко и всегда держалась поодаль и только в компании кого-то из своих подружек Агаты или Лины, на что сама Мирослава довольно ухмылялась. Неужели осознала, что поступила как стерва?! Или Третьяков промыл той мозги? Сам же парень всегда улыбался и здоровался с яриловкой, часто она видела его общающимся с Яромиром или даже с одним только Вершининым.
На уроке Зельеделия и отвароведения Ягишна Виевна в образе молодой девы расхаживала по своему захламленному кабинету, держа в одной руке ступу, а второй гладя своего черного кота, всегда таскавшегося за своей хозяйкой, а сейчас сидевшим на учительском столе.
— Сегодня мы с вами изучим легкую форму приворотного, без крови и частиц человека, которого хотели бы приворожить.
Девочки в классе воодушевленно переглянулись, парни же перебросились опасливыми взглядами, заерзав на лавках.
— Я просила вас подготовить список ингредиентов и надеюсь, что вы все принесли, — продолжала преподаватель, оглядывая класс исподлобья. — Итак, давайте повторим, что нам надо? Морозова?
Мирослава встала с места и по памяти перечислила.
— Нам нужны яблоко, орхидея, ятрышник, калина, половина грецкого ореха, щепотка сухого можжевельника, стакан воды и пять капель водки.
— Верно, — неохотно кивнула Ягишна Виевна и поставила свою чугунную ступку на огонь. — Повторяем за мной!
Все приготовились варить зелье в своих ступах. Сначала надо было измельчить пестом все ингредиенты, кинуть их в разогретую ступу, залить стаканом воды и довести до кипения. Варить надо было до пяти пузырьков, а затем сразу снять с огня, иначе зелье будет испорчено.
— Кипи, водица чистая, грейся, родимая, милого моего теплом напои, ко мне привлеки, согрей да никуда не отпусти, — каждый читал заговор, шепотки разносились по всему помещению, добавляя немного таинственности.
В кабинете было жарко, душно, но запах сваренных яблок заставлял урчать голодные желудки. Мирослава чуть изменила слова заговора, не желая никого влюблять в себя. Как только ступу убрали остывать, надо было процедить содержимое и в прохладный отвар добавить пять маленьких капель водки.
Зелье вскоре уже было готово к употреблению, однако проверять Яга не заставила его друг на друге, а только лишь напомнила, что действие зелья практически безвредно, если не считать кратковременного помутнения рассудка. Она с довольной и совсем не доброй ухмылкой отпустила яриловцев сразу, как прозвенел колокол, собрав у каждого образец зелья для самостоятельной проверки, а остальную часть отдала в их личное пользование. Все равно, если в ближайшие пятнадцать минут они его не применят по назначению — оно пропадет.
Все двинулись в сторону столовой на обед, бурно обсуждая урок и рассматривая пробирки с зельем. Парни сразу же выбросили их в ближайшую урну и уже думали, где добыть безоаровый камень, служивший противоядием ко многим зельям, или хотя бы лавровый лист, который мог бы помочь защититься от наваждения, а девушки томно смотрели на тех, кому бы хотели подлить приворотное.
