— Пошли!
Берр уже ждала, готовая взлететь. Как все-таки слаженно они действовали.
— Что мы будем делать? — Я пристегнула ремни.
— Посмотрим сначала, что будут делать они.
Мы резко взлетели, и сразу же ушли в низину, чтобы не нарваться на вторую группу Ладоновых драконов, если она была. Берр неслась так, как никогда в жизни, и сердце у меня замирало от ее виражей.
Ситуация была не в нашу пользу. Облачные драконы отказались помочь Лесному и остались лишь защищать Верхний. Подземным потребуется время, чтобы прийти. Ледяные на стороне Ладона — самый неожиданный удар по нам. Океанические тоже предпочли защищать свои владения и не лезть к нам. А силами «ДА» и разномастным войском ездовых драконов мы точно не отобьемся от пятерых призраков, созданных для убийств.
Я мельком взглянула на Кайла, когда он начал говорить. Глаза мужа как-то странно сверкали.
— Блейк, я хочу, чтобы ты сделала то, что я скажу, и не спорила. У меня нет времени тебя уговаривать.
Я кивнула, хоть и чувствовала, что его просьба мне не понравится. Но Кайлу я доверяла. Наверное, доверяла так, как никому в жизни. И, пожалуй, готова была сделать то, что он скажет. Тем более что сама была совершенно растеряна.
— Сейчас мы сядем на площади, — сказал Кайл. — И ты пойдешь к Рите, там ходу всего две минуты. У Риты — Элька. Все расскажешь, что видели, возьмешь Эллу и пойдешь вслед за Ритой в убежище, хорошо? Просто на всякий случай. И оттуда носа не казать! Пока я не вернусь.
«А если ты не вернешься?» — хотелось спросить мне, но сама мысль об этом внушала ужас.
— Блейк, поняла? — настойчиво переспросил Кайл. — Я не собираюсь тебя успокаивать, что все будет хорошо. Вероятно, Ладон хочет моей крови. Бросить «ДА», людей, птенцов, драконов и сбежать с вами я не могу. Поэтому ты должна держать себя в руках и заботиться об Эльке.
— Ты говоришь так, будто возвращаться не собираешься. — Я прерывисто вздохнула.
— Я не говорю, что не собираюсь. Я говорю, что могу не вернуться. Смотри, пожалуйста, на вещи реально. Мечтательные барышни — это неплохо, но в данной ситуации я хочу от тебя хладнокровия.
Мне оставалось лишь кивнуть и отвернуться, чтобы Кайл не увидел слезы, блеснувшие в моих глазах. Оставалось лишь надеяться, что он вернется. Потому что думать об обратном не хотелось. И просить его остаться — тоже. Потому что я очень боялась, что он меня послушает. И всю жизнь будет мучиться от того, что не помог делу всей своей жизни.
— А Берр?
— Она будет со мной. Если нужно будет улететь, не волнуйся, будет другой дракон. Впрочем, Верхний наверняка вот-вот закроет небо. Им не нужны толпы беженцев. Океаниум, может, и примет, но долго вы там оставаться не сможете. В любом случае, если придется уехать, Рита все сделает. Она останется с вами.
Мы приблизились к городу и зависли над площадью. Той самой, на которой я когда-то нашла Берр, чтобы помочь Зейну во время захватал «ДА». Пока драконица снижалась, Кайл повернулся ко мне:
— Эльку не бросай. Что бы ни случилось, как бы больно тебе ни было, защищай ее, а не меня. Поняла?
Кивнула, опустив голову, чтобы не видеть в родных глазах тоску. Как-то глупо и неожиданно прервался наш праздник. А будущее, которое было так близко и так притягательно, вновь стало неопределенным. И даже страшным.
— Кайл, — дрожащими руками я отстегнула ремень. — Вернись к нам, пожалуйста.
Он криво усмехнулся и помог мне спрыгнуть с Берр на брусчатку площади.
— Не буду тебя целовать. Поцелую, когда вернусь.
Он как-то наигранно весело мне подмигнул и показал в сторону улицы, где находился дом Риты. Мне повезло, что она жила так близко.
Едва я развернулась, в последний раз глянув на мужа, раздался грохот со стороны «Драконьих Авиалиний». А потом столб дыма взметнулся вверх. Берр оторвалась от земли. Народ — те, кто еще не видел Ладона и его драконов, — в ужасе зашумел. Опомнившись, я рванула к Ритиному дому.
Уже у самых дверей я услышала еще один взрыв. Кольнуло сердце. Но пришлось отогнать мысли о Кайле. Он действительно гений, и так просто с ним не справиться. А вот Элька и Рита наверняка находятся в неведении.
Пахло яблочным пирогом. Чувствовались отголоски веселого и уютного выходного. Именно отголоски — в доме царила тишина, нарушаемая лишь отдаленными звуками с улицы.
— Рита! — Я влетела в комнату, не раздеваясь.
Женщина подскочила с кресла. Элька играла на полу, возилась с куклами. Девочка выглядела спокойной и веселой. Чего нельзя было сказать о Рите. В ее глазах отчетливо читался страх.
— Блейк! Что происходит? Где Кайл?
Она пыталась прочесть ответ по моим глазам. Но вряд ли там было что-то, кроме растерянности и усталости, которая так внезапно навалилась.
— Ладон и девять драконов влетели в пространство Лесного, — будто это была информационная сводка, пробормотала я. — Кайл к «ДА» полетел. Но там уже два взрыва было. Осталось ли что-то, не знаю. Он просил идти к вам. И спрятаться в убежище.
Рита побледнела. Но на то она и работала в «ДА», чтобы иметь крепкие нервы. Работа Следящей, пожалуй, страшнее работы Зрячей. И напряженнее работы Погонщика. Быть ответственной за контроль полета и не иметь никакой реальной возможности в случае чего помочь… Так что Рита, получив цель, которую нужно было достичь, начала действовать быстро и рационально. А я просто села рядом с Элькой и гладила ее по голове. Хорошенькие глазки смотрели с присущим девочке любопытством.
— У меня совсем нет твоих вещей, — сказала Рита. — Но, думаю, что-то из моего гардероба тебе подойдет. В конце концов, не на званый же вечер собираемся. Элькины вещи есть. Лекарства тоже.
Отдаленно снова прозвучал взрыв, и я вздрогнула. Кайл…
Элька не сопротивлялась, когда я ее прижала к себе. И ласково потерлась носом о воротник рубашки.
— Я возьму ее дракона и несколько книжек, — сказала Рита. — На первое время.
— Где убежище? — Я облизала пересохшие губы.
— Недалеко, в одном квартале от нас, — ответила Рита.
Она собирала в рюкзак вещи.
— Для сотрудников «ДА» и их семей. Там неплохая защита. Не знаю, сможет ли Ладон при желании пробить ее, но надеюсь, что нет. Блейк, ты меня слушаешь?
Я смотрела в окно, где промелькнула огромная тень, на миг закрыв солнце. Был ли это дракон Ладона? Или, может, Берр?
— Блейк! — Рита села рядом и заглянула мне в глаза. — Только не говори, что хочешь пойти к нему. Да, я знаю, ты сильная, ты Погонщица. За последний год ты многому научилась, твоя сила уникальна, Кайл много раз об этом говорил. И я знаю, что ты любишь драконов не меньше его, но… Блейк, не делай этого! Послушай Кайла! Он любит тебя, и не переживет, если с тобой что-то случится. — А Элька? Снова отнять у нее маму? Блейк!
