В то, что Капитан забыл про свои кровожадные планы насчет одной неудачливой воровки, мне как-то не верилось…
Распахнулась дверь, и в каюту вошел Сажа с подносом.
Всё правильно. Сейчас как раз обеденное время, а обязанность приносить еду и забирать грязную посуду плотно закрепилась за этим сорванцом. К слову, с Эрихом мы уже успели стать самыми что ни на есть настоящими друзьями, и частенько мальчишка просиживал со мной часами. А что? У Капитана обычно не хватало на него времени, а общаться с матросами Саже было скучно и неинтересно. Другое дело я. О нет, я вовсе не переоцениваю себя, отнюдь — все гораздо проще и тривиальнее. Я, стараясь быть интересной для Эриха, рассказывала ему различные весьма любопытные для парня тринадцати лет истории. К тому же не последнюю роль играло и то, что я молодая и привлекательная женщина, а Эрих, хотя, скорее всего, сам этого еще не понимает, испытывает ко мне отнюдь не сыновьи чувства. Разумеется, я никогда не опущусь до того, чтобы соблазнить ребенка, но вот интерес и некоторая увлеченность Сажи могут помочь мне в будущем. И слепой бы заметил, что мальчишка на Капитана имеет большое влияние.
Пока я предавалась размышлениям, Эрих уже успел накрыть на стол и, более того, даже приступить к трапезе.
Стоп. А вот это уже совсем неправильно.
— Приятного аппетита. — Я улыбнулась мальчишке и как бы невзначай спросила: — А где Капитан? Или он уже поел?
После той памятной ночи мы всегда трапезничали с Джаредом вместе. Сажа же к нам не присоединялся ни разу. Если же Капитан вдруг решил отойти от этого правила и пригласить к столу своего воспитанника, то где, скажите, третья порция и где сам Капитан?
— Не! Он сегодня не в настроении, — отмахнулся Сажа, с аппетитом уплетая кашу. — Велел мне тебе компанию составить.
А вот это мне уже совсем не нравится… Да и ночью он сегодня какой-то отстраненный был. Неужели?.. Да нет! Не может быть, чтобы я ему наскучила!
— Не в настроении? — переспросила я. — Почему?
— Так дельта Велайи скоро, считай, самый сложный участок пути. А наши тут недавно аж три эльфийских корабля углядели. Чудо, что те нас не заметили.
Я незаметно облегченно вздохнула. Ну да, кажется, все не так страшно.
Фраза Сажи про эльфов хоть и вызвала некоторое беспокойство, но в том-то и дело, что некоторое. Джаред для меня сейчас гораздо опаснее, чем обретающиеся где-то поблизости ушастые.
— А что с этой дельтой не так? Там вроде затеряться еще проще, чем в море?
— Не-а, — покачал головой парнишка, — ты же слышала небось, что там сейчас болота?
Я кивнула.
— Так вот, — продолжил воспитанник Капитана, — большинство проток сильно обмелели. Ушастые только за одним руслом следят.
— А оно, наверное, совсем не широкое, — задумчиво протянула я. — Хочешь сказать, что мы по этому самому руслу пойдем?
— Нет, конечно! Обойдем опасное место болотами. То есть не болотами, ну, в общем, по некоторым из тех проток тоже можно пройти. Просто идти нужно очень медленно и осторожно, ведь можно не только на мель сесть, но и на какую-нибудь подводную скалу напороться, да и на дне там полно затонувших кораблей, остовов разрушенных мостов… К тому же дельту мы обычно проходим ночью, и туман сильный там часто бывает.
— Великолепно, — резюмировала я. — То есть мы пойдем вслепую и на ощупь, а вокруг нас в это время будет еще курсировать стая лоэльских корабликов. Кажется, я понимаю, почему нервничает Джаред.
— Ага, — тщательно облизывая ложку, кивнул Сажа и с умным видом продолжил: — К тому же Капитан говорит, что ушастые сегодня слишком активны.
— В смысле?
— Ну обычно мы вообще ни одного их корабля не встречаем. А тут сразу три!
Мы еще немного пообщались с Эрихом, а потом мальчишка убежал. На палубе ему сейчас было интереснее, чем со мной. Неудивительно, ведь дельта скоро, и, если повезет (хотя это очень спорный вопрос), можно даже эльфийский корабль увидеть.
В гордом одиночестве я просидела почти до самого вечера. Несмотря на некоторое потепление наших с Джаредом отношений, я все еще оставалась пленницей, и выгуливали меня строго два раза в сутки.
На прогулку меня сегодня вывели раньше обычного. Как мило и доходчиво объяснил Сажа, чтобы я не путалась под ногами после захода солнца, когда корабль войдет в дельту Велайи.
Капитана я увидела только на палубе, и мне хватило одного взгляда на него, чтобы понять — сейчас ему точно не до одной приблудной Ночной гостьи.
И все же попытаться стоило.
— Джаред… — начала я.
— Нефрит, только не сейчас, ладно, — поморщился контрабандист. — Тим, присмотри за нашей гостьей, чтобы она случайно за борт не сиганула.
Великолепно, от меня отмахнулись, как от надоедливой мухи!
Кстати, о мухах и прочих насекомых. За все время путешествия ни разу на корабле Джареда даже мелкой мошкары не замечала, а сейчас… Оно и видно, что скоро болота!
Джаред отвернулся, будто бы уже и забыл о моем существовании, и направился на нос корабля. Очень хотелось окрикнуть его или еще как-то остановить, но я понимала, что будет только хуже.
Сажа тоже меня бросил, увязался за Капитаном. Ну да, ему же бояться нечего. Его-то Джаред не планировал в скором времени отправить на корм рыбам.
Что ж, значит, придется наслаждаться пейзажами в гордом одиночестве. Осмотрюсь по сторонам, подумаю, тем более что я уже давно решила, что лучшего места для побега, чем дельта реки, не сыскать. Нет, конечно, лучше, если бы мы вообще пристали к суше. Но когда это случится, либо я буду уже кормить рыб на дне, либо за мной будут так следить, что я даже почесаться незаметно не смогу.
Я направилась к борту корабля. И тут же мне дорогу преградил здоровый бородатый детинушка.
— Так вот ты какой, Тим, — задумчиво пробормотала я, рассматривая препятствие. А как еще можно назвать эту гору мускулов под два метра?
Гора тем временем двигаться не собиралась и так же задумчиво рассматривала меня свысока.
— Может, все-таки пропустишь?
— А за борт не сиганешь? — прищурился Тим.
— Издеваешься? Зачем мне это?
— Ну не знаю, — бородач невразумительно пожал плечами, — мало ли что в твою девичью голову взбредет. А мне потом отвечать.
— Хайдаш-ш, — прошипела, — да не самоубийца же я!
Тим задумчиво поскреб бородатый подбородок и кивнул.
— Ну да, вроде не похожа… Ладно уж, иди. Но помни, я за тобой смотрю.
— Об этом сложно забыть, — раздраженно буркнула я.
Хм-м… Интересно, Джаред специально ко мне такого идиота приставил? Или просто первому попавшемуся матросу за мной присматривать приказал? А может, этот Тим и не такой уж идиот, ему действительно попадет, если со мной что случится. Да и репутация у меня на корабле более чем специфическая, не думаю, что многие удивятся, если я за борт сигану…
