Выдохнув последнее слово заклинание, Дьявол выжидающе уставился на карту. Влад последовал его примеру, напряженно глядя на то, как охваченная синеватым свечением карта задумчиво высвечивает одну за другой пульсирующие разными цветами точки.
Красные – демоны низшего ранга.Синие – Князья. Черные – только три – Влад, Каин и сам Дьявол, высший уровень демонической знати.
Только золотистого свечения нигде не было видно, оно словно не желало показываться пред выжидающие очи "искателей" – Черт дери, где же она может быть?! – пораженно выдохнул Влад. Дьявол пожал плечами, повнимательнее пригляделся к разбросанным по карте точкам и неожиданно завопил:
– Смотри!!!
Из – под серого тумана, обозначавшего на карте Долину Проклятых Душ, пробивалось слабое золотистое свечение, гаснущее с каждой секундой.
– Алиса?!!!ТАМ?!!!! – одноверменно взвыли Влад и Алла. -Что она там забыла?!!
– Вам лучше знать! – огрызнулся Дьявол, спешно скрутив карту в рулон и сунув ее под мышку. – Отправляемся туда немедленно!!!
Желающих возразить не нашлось.
***
Я стояла перед Вратами в Долину Проклятых Душ и ждала, когда же Проводница соизволит показаться пред мои мутные очи. Топаз нервно мяукала и поминутно предалага уехать куда – нибудь в другое место, но только не сюда! Не нравилось ей на серых пустошах, где души, лишенные покоя, стоят посреди пустоты и смотрят вдаль, в надежде увидеть то, что когда – то окружало их в человеческой жизни…
Не знаю. Мне, к примеру, именно это сейчас и нужно. И ничего больше.
Змея, украшавшая створку двери, неохотно ожила и упала на землю, обратившись в Нагиню. При виде меня ее недовольное лицо прояснилось и Нагиня улыбчиво поприветствовала нарушительницу ее покоя:
– Благословенна будь, Проклятое Дитя!Ты пришла ко мне с миром и просьбой, ведь так?
– Так, – вздохнула я. – Скажи, я могу уйти туда?И не возвращаться, пока сама этого не захочу… Сделай для меня исключение, Дитя Кибелы, прошу тебя!
– Это было бы возможно, но вот только… Что ты готова оставить на входе в качестве оплаты? – деловито поинтересовалась Нагиня. – Иначе ты не пройдешь.
Учти, это двусторонняя сделка – при входе ты лишишься того, что тебя гнетет, при выходе – того, что единственное может приносить тебе радость и вселять веру в будущее. Чего ты готова лишиться?
Я задумалась. Вопрос был явно с подвохом, но каким именно – я не могла понять. И посему, плюнув на бесплодные размышления, махнула рукой и сердито сказала:
– Бери, что хочешь!Мне уже на все плевать!
Топаз истошно заорала, но Нагиня смерила ее презрительным взглядом и кошка мгновенно заткнулась. Ох, надо было прислушаться к ее вою, не было бы потом таких проблем!Но я об уготованной мне участи еще не знала и потому на Топины вопли внимания не обратила. А зря, ох как зря… Что мне стоило повнимательнее присмотреться в надписи на створке Двери? Если бы я сделала это вовремя, то вспомнила бы, что жить с Владом мне было, в общем – то, очень даже неплохо… И не лишилась бы того, без чего жизнь любого человека и не – человека становится пустой. Но чего нет – того нет… И мозгов у меня тоже нет, как видите.
– Я согласна на любую плату, – вздохнув, повторила я. Нагиня коварно улыбнулась и поманила меня поближе к себе. Я, ничего не опасаясь, подошла… и почувствовала, как она с размаху ударила меня кулаком в грудь, пробив ее навылет…
Закашлявшись, я в ужасе уставилась на свою грудь, рассчитывая обнаружить ее окровавленной…
И не обнаружила на одежде ни пятен крови,ни дыр – вообще ничего!И как такое может быть?
До меня начало доходить, что то, что забрала Нагиня, являлось нематериальным.Но тогда что это?И я додумалась перевести взгляд на полуженищину – полузмею…
У нее в руках трепетало что – то, похожее на шарик из плотного золотистого тумана. Нагиня довольно ухмыльнулась и в ответ на мой недоуменный взгляд показала пальчиком на створку Врат, где медленно – медленно, мучительно для нервов проступала надпись:
"Врата в Долину Проклятых Душ открыты лишь для того, кто сам готов лишиться души…Если тебя не страшит это – войди, но помни, что вернуть душу, лишившись ее, практически невозможно…" Только теперь до меня начало доходить, какую же глупость я совершила… И Топаз так истерически кричала не от пустого идиотизма, она знала, что так должно быть… и я ее не послушала. И теперь осталась без души.
Как я теперь буду жить?
Всхлипнув, я почувствовала, как меня затягивает по ту сторону Врат… Вот только вернуться я теперь уже не смогу…
Прости меня, Влад… И прощай. Ты больше никогда меня не увидишь…
А кстати, куда подевалась Топа?…
Нагиня помахала ручкой мне на прощание и деловито заперла дверь. Я осталась в пустоте, смутно осознавая, что, кажется, умерла…
Или нет?
Но тут серый туман полностью поглотил меня, не оставив ни мыслей, ни сомнений, ни чувств… Вот так бесславно и закончилась история внучки Дьявола, дочери Каина, и просто ведьмы – Алисы.
Хотя кто знает?Возможно, смерть – это только начало…
Влад, Дьявол и Алла стояли у Врат в Долину и беспомощно глядели на глухо запертые двери. Выйти встретить дорогих гостей никто, кстати, и не подумал. И это по меньшей мере было оскорбительно.
– Есть тут кто живой?!! – не выдержав, завопила Алла, молотя кулаком по створке Врат. Змея на ручке недовольно приоткрыла один глаз, заметила взбешенного Князя Тьмы и Владыку Ада… и моментально рухнула на пол, перевоплотившись в женщину – Нагиню. Поклонившись демоническим визитерам, Нагиня пропела:
– Что привело вас сюда, путники? Нужда или простое любопытство?Я готова показать вам нашу Долину в обмен на что – то… Какова будет плата за проход на ту сторону?
Влад отпихнул лезущего на рожон Дьявола и завопил:
– Куда ты дела Алису, сволочь?!!!! Мы знаем, что она здесь!!Верни ее немедленно!
– А с чего ты взял, что она хочет возвращаться? – холодно поинтересовалась Нагиня. – Она согласилась отдать свою душу, лишь бы уйти от вас всех… Она не сможет так просто вернуться.
– Что?!! – выдавил Влад, в ужасе глядя на полуженщину – полукобру. – Что она сделала?!!
– Если ты плохо слышишь, Князь, я повторю. Она лишилась души по своей воле и Врата позволили ей пройти. Спроси Владыку, он ответит тебе, из – за чего все это разгорелось, – сердито сказала Нагиня. – Я выполняла его приказ.
– Ты?!! – обернувшись к Дьяволу, Влад заметил на его лице ухмылку. Тот кивнул и пояснил:
– Понимаешь, ей сейчас так будет лучше. Через какое – то время мы ее заберем, когда все успокоится и утрясется.
