— Да! Я бешенный! — Закричал Удвин, осознав свой шанс остаться мужчиной. — Не подходите ко мне, иначе покусаю!
И залязгал зубами.
— Что тут происходит? Вас слышно с конца коридора. — В комнату вошли их собственные маги и с не меньшим изумлением, чем до этого они, уставились на Темного.
— Да вот. — Айк растерянно развел руками. — Решили допросить, а он взбесился. Жиль, посмотри, вдруг это бешенство?
Юноша приблизился к кровати, начиная светиться синей энергией Жизни. Удвин замер, и тут узнал в нем эфира, по милости которого едва не простился с жизнью. В его глазах засветился неподдельный ужас, а когда Жиль нагнулся чтобы положить руку ему на лоб, увидел рюши вокруг лифа на его платье, завыл словно зверь и с каким-то обреченным остервенением принялся биться головой о матрац.
Жиль, не ожидавший подобной реакции на простейшее успокаивающее заклинание, отпрянул и оглянулся на друзей.
— Давно это с ним?
— Минут пять.
— Тогда это нервное и само пройдет.
Жиль успокоился и разобрав стулья, они полукругом уселись у кровати и стали ждать.
— Что вам удалось узнать? — Зарим пихнул Баруха в бок.
Тот вздрогнул, отвернулся от жутковатого зрелища беснующегося мага и глянул на Зарима.
— Обычная ловушка. Хотя надо признать, умно придумано.
— Там накопитель с заключенным в нем порталом. — Оживился Жиль. — Специально окруженный защитой, чтобы мы приняли его за мага. Сунься мы туда сразу, нас бы вынесло неизвестно куда. А так, я еще с улицы нарушил его защиту, и портал стал видимым.
— И при этом Темный ничего не почувствовал? Не сходится ребята.
— Действительно! — Барух повернулся к Удвину, и его взгляд остекленел.
Наследник, почувствовав сканирование собственной ауры, внезапно затих, прекратив истерику, даже немного расслабился, и устало закрыл глаза.
— Во мне больше нет магии. — Произнес он хриплым голосом. — А ловушку сооружал ваш друг Ван Герс. Я только доставил ее сюда и установил. Ему нужна ваша помощь. И по-другому доставить вас к нему, никак нельзя.
— О…че…е…нь интер….ресно. — Растягивая слова произнес Зарим. — Наследник Владыки Темных сил на поверку оказался обычным человеком. Не хочешь ли объясниться, Удвин?
Удвин говорил как на докладе Норису, сказывался многолетний опыт тесного общения со своенравным Владыкой. После разрушения Храма Заката и запечатывания портала в мир демонов, которого он не помнил по причине нахождения в бессознательном состоянии, он очнулся в своих покоях в Дарк-Кросс неприступной цитадели Темных Магов. Собственные целители пытались вернуть его к жизни, но их усилий хватало лишь на то, чтобы не дать ему умереть. В редкие дни, выныривая из бредового состояния, он узнавал последние новости о том, что Эния погибла, и ее отец в гневе запретил своим магам Жизни оказывать любую помощь Темным. Тогда-то он и понял, что для него наступил долгий и болезненный конец, так как Норис ни за что не давал ему спокойно умереть и проводил над ним какие-то опыты, по восстановлению здоровья. Потом он узнал, что Эния не только жива здорова, но и просила своего отца исцелить его. Тогда в Дарк-Кросс с официальным визитом и прибыл сам Владыка Жизни. И за пол часа, поставил его на ноги. Вот только Норис не был бы собой, если бы не попытался извлечь выгоду, даже из собственного поражения. Ван Герс сам во всем виноват. Помешался на своих раскопках, проводя там больше времени, чем среди своих коллег и потому не знал, как за последние годы в Дарк-Кросс все изменилось. Поэтому, когда он примчался в крепость требовать от Владыки обещанные ключи от хранилища, попал в западню. Норис прекрасно понимал, отдай он ключи и Эния войдет в крепость под такой охраной, что добраться до нее он ни за что не сможет. Поэтому он сделал расчет на то, что девушка как всегда безрассудно бросится вызволять мага и сама придет в его руки. И тогда все повторится с самого начала и угроза войны превратится в страшную реальность, когда к магам присоединятся разгневанные двуликие.
— Это мы поняли и без тебя. — Зарим передвинул свой стул ближе к кровати, чтобы видеть лицо Удвина. — Ты каким боком оказался замешан во всю эту историю?
— Я, в отличие от своего владыки умею помнить добро и отвечать тем же. — Зарим скептически хмыкнул и Удвин понял, что ему никто не верит. И потому без особого энтузиазма все же продолжил свой рассказ. — Поскольку Ван Герс не может покинуть крепость, и попросить о помощи, за него это сделал я, отдав все силы своему рабу и превратив его на время в самого себя, так что никакое сканирующее заклинание не обнаружит подмены. Сам же под видом обычного человека покинул крепость и прибыв в Ремею отправил письмо в Мирру, зная, что Эния находится там, под защитой новой семьи.
Удвин повернул голову так, чтобы видеть всех четверых.
— Теперь вы здесь и можете с помощью портала проникнуть прямиком в мои покои, а оттуда Ван Герс проводит вас в Хранилище. И я очень рад, что на этот раз Энию вы оставили дома. Ей не место в Дарк-Кросс.
— Вы верите ему? — Зарим стал мрачнее тучи. Похоже, Норис хорошо изучил его жену, раз так тонко просчитал ее поступки, и осознание того то, что Эния сейчас не в Мирре, а демон знает где, не улучшило его отношения к Темным.
— Слова его не лгут. — Айк сделал вывод, полагаясь на чутье зверя, запросто чуявшего любую ложь. — Но я ему не верю.
— Я тоже. — Жиль поерзал на стуле в неудобном платье и задрав подол, сел так как ему удобно.
— Погодите вы. — Барух еще раз просканировал темного мага вдоль и поперек и не найдя в нем блоков, маскирующих природный уровень его силы, обратился к друзьям. — Если допустить, что он не лжет. Другого шанса попасть в крепость и прошерстить хранилище у нас не будет.
— Так рисковать, не зная, найдем ли мы то, что ищем? — Айк задумчиво потер подбородок. — После этого останется только убить Нориса, чтобы выжить. Не думаю, что другие Владыки скажут нам за это огромное спасибо. Он их полностью устраивает как эпицентр всего мирового зла, и пока Норис плетет свои интриги, никто не видит, как они проворачивают собственные темные делишки.
— А если я скажу, что он там? — Подал голос Удвин. — И я сам видел эльфа? Пусть ваш эфир на время станет ментальным Высшим и прочтет мою память, почерпнув из нее доказательства того, что я говорю правду.
— Жиль? — Зарим глянул на юношу с надеждой, ибо предложение Удвина было больше ему по вкусу, чем жестокие пытки, позволявшие оборотням получать от пленного правдивые ответы. И хотя он бы не побрезговал порезать на ленточки врага, посмевшего причинить столько бед его супруге, именно ее прощение всех обид, не позволяло ему мстить, ибо он прекрасно понимал, сколь великим даром Боги наделили Энию. Умение искренне прощать было не всякому доступно. Ему уж точно не досталось и крупицы этого светлого чувства.
