Принцесса умылась, оделась и заплела волосы в косу. Тем не менее, отражение в зеркале на стене не радовало: холодная вода для умывания не смогла смыть ни красноту глаз, ни их припухлость от слез.
"Нет, так не пойдет, - строго сказала она себе. - Соберись, идиотка!"
Лигас права, лить слезы и распускать нюни никому не поможет. Нужно быть сильной, нужно быть достойной той жертвы, которую принес Гэбриэл.
Принцесса спустилась вниз и обнаружила Лигас и Лориса, сидящих у стойки на высоких стульях и о чем-то беседовавших. Эмира и Джофа нигде не было видно. Зал для посетителей был полупустым, большинство клиентов приходили сюда к вечеру.
Эрилин помедлила на лестнице, наблюдая за Лигас. В отличие от нее самой, хозяйка "Неземных удовольствий" выглядела безупречно. Никаких следов ни слез, ни выпитого вечером, бодрая, цветущая, жизнерадостная, будто и не она вовсе вчера закрывала глаза от боли и била посуду. Лигас улыбалась молодому магу, чуть склонив голову набок, улыбка и взгляд заинтересованные, даже немного заигрывающие.
- Привет, - поздоровалась принцесса, преодолев последние ступени.
Лигас повернулась к ней, окинула придирчивым взглядом и недовольно надула губы.
- Неважно выглядишь, - вынесла она неутешительный вердикт.
Эрилин дернула плечом, отбрасывая ее замечание.
- Слишком долго спала.
Лигас поджала губы, но возражать не стала, принимая ее версию.
- Завтракать будешь? - гостеприимно предложила она.
Принцесса заняла свободный стул возле Лориса.
- Можно мне просто кофе? Я не голодна.
Лигас поднялась со своего места и прошла за стойку.
- Не голодна она, - фыркнула рыжеволосая красавица. - Между прочим, ты и от ужина отказалась. Так что, по меньшей мере, кофе и булочка, - она предупредительно подняла указательный палец, - и возражений я не потерплю.
Лорис хихикнул.
- Лигас, я от тебя в восторге! - выдохнул он.
Лигас подарила ему персональную теплую улыбку, чуть прикрыв глаза.
- О, милый, от меня все в восторге, - выдала она и послала ему воздушный поцелуй.
- Где мой брат? - спросила Эрилин, пробуя кофе, он оказался по-настоящему вкусным и достаточно крепким.
- Пошел посмотреть город, - ответил Лорис. - Звал меня, но я отказался, поэтому уломал Джофа его сопровождать.
- И правильно, что отказался, - поддержала Лигас. - Ты уж прости, но маги здесь не в чести. Купля-продажа - это всегда сделка, в которой один обманывает другого, здесь не нужны правдолюбы. Многим это может не понравиться.
- Да уж, - согласился маг, - хотелось бы покинуть это королевство без проблем, ради разнообразия.
Лигас весело подмигнула ему:
- Не дрейфь!
И как, интересно, ей удается всегда сохранять присутствие духа? Эрилин и раньше восхищалась Лигас, но теперь она ее по-настоящему зауважала, у такой женщины есть много, чему стоит поучиться.
Хозяйка тем временем повернулась к ней.
- Твой братец, скажу я тебе, - она перегнулась через стойку, почти касаясь грудью ее поверхности, и понизила голос, - та еще заноза в заднице.
Эрилин напряглась.
- Он тебе грубил?
- Грубил? - Лигас вскинула брови, будто даже не могла представить подобную возможность. - О, нет, конечно. Принц - воспитанный молодой человек.
- Тогда?..
Лигас скривилась.
- Его глаза. Поверь, я собаку на этом съела, я многое замечаю и всегда вижу, когда кто-то смотрит на меня как на шлюху.
Как это похоже на ее брата.
- Эмир - человек очень строгих взглядов, - ответила Эрилин, тщательно подбирая слова. - В его мире всем правят мужчины, а женщины вышивают.
Лигас смерила ее взглядом.
- Что-то не похоже, что ты провела всю жизнь за пяльцами, - хмыкнула она.
Принцесса пожала плечами.
- Ну, они с отцом считали меня капризным ребенком и позволяли шалости, вроде чтения и уроков фехтования.
- Шалости, - усмехнулась Лигас, которая всегда видела больше, чем ей хотели сказать. - Ну-ну.
Один из посетителей закончил обед и вышел. Хозяйка проводила его взглядом, а потом снова повернулась к гостям.
- Какие у вас планы? - спросила она. - Задержитесь на пару дней?
- Думаю, да, - кивнула Эрилин. - Но мне хочется просто отдохнуть.
- И мне, - поддержал ее Лорис. - Я провел два года в королевстве, находящемся в состоянии гражданской войны, потом неделю в тюрьме и сразу же отправился в путешествие. Пара дней спокойствия мне не повредит.
- Заметано, - улыбнулась Лигас. - Чувствуйте себя как дома. А ты, - она перевела взгляд на мага, - захочешь экскурсию, обращайся, одному тебе ходить не следует, но со мной твое появление не вызовет ни у кого опасений.
- Тут совсем нет магов? - поинтересовался Лорис.
- О, - Лигас отмахнулась, - у нас тут всякой твари по паре. Это я не о тебе, - тут же уточнила она. - Но магов мало, и они держатся особняком. Но по тебе сразу видно, кто ты. У вас у всех особый взгляд. Это от рождения? - она прищурилась, изучая его.
- Нет, - Лорис покачал головой, - это благоприобретенное. Когда годами занимаешься магией, долго и часто концентрируешься. Если магичить с детства, такой взгляд появляется годам к четырнадцати.
- Очень интересно, - пропела Лигас сладким голосом и положила свою ладонь поверх его руки.
У Эрилин глаза полезли на лоб, но Лорис, казалось, ни капли не смутился.
- Я обязательно воспользуюсь твоим предложением, - сказал он и зачем-то уточнил: - об экскурсии.
Принцессе стало не по себе, и как Лигас удается оказывать на мужчин такое влияние?
Последние два посетителя покинули зал. Одна из девушек тут же принялась протирать опустевшие столы.
- Постоянные клиенты заходят сюда просто пообедать? - спросила Эрилин, чтобы поддержать разговор.
Лигас раздулась от гордости.
- О, да они готовы приходить сюда по любому поводу, лишь бы поглазеть на моих девочек.
Лорис одарил ее восхищенным взглядом.
- Думаю, и не только на них.
Лигас зарделась, а у принцессы появилось стойкое чувство, что она что-то пропустила. Когда они успели так спеться?
В этот момент что-то стукнуло наверху.
- Что это? - Эрилин подпрыгнула и закрутила головой.
- Не знаю, - напряженно отозвалась Лигас, нахмурившись.
Теперь до них донесся звук разбиваемых стекол.
- Вот черт! - выругалась хозяйка. - Это Руис, будь он не ладен. Обещал же отомстить.
Она бросилась к лестнице, но Лориса поймал ее за руку.
- Кто?!
- Жаба Руис Морис! Он хотел меня купить, а я ему отказала!.. Черт! - сверху появился запах дыма. - Они кинули горючую смесь в окна! Лорис, сделай что-нибудь!
