Наталья Турчанинова - Колдун из клана Смерти

В последнем Кристоф был уверен. В отличие от главы кадаверциан, Амир Асиман имел привычку жестоко наказывать братьев за малейшую ошибку. Если им не удастся привести в клан друидов – неудачников ждет суровая расправа.

– Я хочу предложить тебе небольшое соглашение, – Эрнесто провел ладонью по мокрому рукаву куртки, и тот мгновенно высох. – Оно облегчит нашу работу и устроит всех.

– Так боишься магистра? – спросил мастер Смерти неожиданно для собеседника.

Тот удивленно приподнял брови:

– Не больше, чем ты своего, кадаверциан. Хоть я и слышал, что Вольфгер чрезвычайно снисходителен к своим воспитанникам. Но не сейчас. – Эрнесто ухмыльнулся ехидно, представляя, как, по его мнению, должен разъяриться мэтр. – Если ты провалишь дело, твоя семья лишится шанса на выживание. Как думаешь, что за это сделает с тобой старейшина? Живьем в землю закопает?

Кристоф с иронией смотрел на асимана, предвкушающего воображаемую расправу над соперником:

– По твоему мнению, все живут так же, как вы. В страхе и подчинении. Огненный клан – центр мира?.. Я рад, что пока это не так.

В черных глазах Эрнесто появилась злоба:

– Глупо плясать под дудку Нософорос!

– Что тебе надо от меня?

– Я предлагаю объединиться. Соединив силы двух наших кланов, мы сможем дать миротворцу достойный отпор! Если мы не остановим нософороса, он изведет всех друидов. Нам не достанется никого. Ты с этим согласен?

Кристоф неопределенно повел плечом, и Эрнесто продолжил воодушевлено:

– Я предлагаю вот что, – он оглянулся по сторонам, словно опасаясь, посторонних ушей и заговорил тише. – Хранитель убивает всех новообращенных друидов. Не знаю, как он это чувствует, но приходит всегда очень быстро… Так вот, этот мальчишка, из-за которого мы все… так напрасно погорячились, может послужить хорошей приманкой. Ты обратишь его, как и собирался. Нософорос явится, чтобы покарать, и тут… – асиман звучно стукнул себя кулаком по ладони. – Он попадет в ловушку. Мы втроем – ты, я и Варрон прикончим его. Ты получишь ученика, клан Асиман избавится от врага, который давно намозолил всем глаза…

– А через несколько минут явятся его собратья, – усмехнулся Кристоф, – и прикончат нас.

– Нет! – громко воскликнул Эрнесто, пребывающий в полном восторге от собственной изобретательности. – В том-то и дело, что не явятся! Он здесь один! Я знаю. Просто с помощью своих порталов может контролировать всю Ирландию! Кристоф, у нас нет другого выхода. Иначе друиды перемрут от старости вместе со своими бесценными знаниями.

Колдун пристально смотрел на асимана, брызжущего слюной, и не мог решить – на самом деле маг сумасшедший, притворяется или считает самого некроманта ненормальным.

– Магия нософорос очень мощная.

– Объединив магию кадаверциан и асиман, мы справимся с ним!

«Видимо, он считает меня не умнее Дерги, ныне покойного», – подумал Кристоф. Впрочем, удивляться этому не приходилось. Наглость и презрение к остальным всегда были особенностью огненного клана.

– Когда у меня появится желание покончить жизнь самоубийством, я придумаю менее изощренный способ, чем нападение на хранителя.

Лицо Эрнесто красноречиво вытянулось. Он явно ожидал другого ответа, но попытки переубедить некроманта не оставил.

– Послушай, даже Обайфо был уничтожен объединенной силой всех кланов…

– Нософорос не Обайфо, – резко возразил Кристоф, которому стал надоедать бессмысленный разговор. – Асиман – не все кланы. А я – не идиот.

Глаза Эрнесто сузились, а губы презрительно выпятились.

– Да. Ты – трус.

– Ну, давай. Попытайся сыграть на моем самолюбии, – рассмеялся Кристоф. – Еще припугни тем, что расскажешь всем о моем паническом ужасе перед стражем.

Маг нахмурился, его ноздри гневно дрогнули, казалось, еще немного, и он начнет выдыхать дым.

– Ты вынуждаешь меня обратиться к Лудэру.

– Да хоть к Господу богу.

– Ты пожалеешь об этом. Асиманы ни к кому не приходят с предложением дружбы два раза.

– Это мне известно. Передай Варрону мое искреннее пожелание не связываться с нософоросом.

Когда Эрнесто в глубоком раздражении удалился вверх по ручью, некромант, направился к святилищу, не обращая внимания на красоту зеленой ирландской ночи. «Что может быть желаннее, – думал он. – Убить нософороса, потом меня, ослабленного дракой, и сбежать с новообращенным друидом. А затем свалить на кадаверциан нападение на дружественный клан». Колдун подошел к святилищу, остановился, счищая глину, налипшую на подошвы сапог. «И что теперь делать с Браном?.. Слишком много появилось сов, охотящихся за одной мышью».

Оват сидел за круглым дубовым столом. Перед ним стояла плошка, наполненная маслом, в котором плавал фитиль с крошечным дрожащим огоньком на конце. Кристоф разглядел просторное помещение с закругленным потолком, в окна, прорезанные в камне гораздо выше человеческого роста, заглядывали ветви дубов. Возле одной из стен лежало несколько больших охапок душистой сухой травы. Конечно, здесь не было легендарной омелы. Она хранилась в другом месте, тщательно завернутая в белую ткань, чтобы тонкие стебли, выросшие «в воздухе» не соприкоснулись с эманациями земли.

Бран дремал, склонившись к столешнице. Его шерстяной плащ валялся на земляном полу, поверх него лежал чехол от серпа. Казалось, парень больше не собирается скрывать ни светлые одежды овата, ни ритуальное орудие.

– Похвально, – произнес Кристоф, глядя на прорицателя, вздрогнувшего спросонья. – Зажигательное стекло взять в руки не забудь. Оно тоже, если не ошибаюсь, является одним из ваших атрибутов.

– Не забуду, – ответил тот сиплым со сна голосом. – А тебе бы не помешал иодхан моран – нагрудник справедливости. Он душит всякого, кто лжет. Почему ты не сказал, что всем вам нужна наша сила, чтобы выиграть войну? Тот, с кем я встретился до тебя, Герберт, говорил, будто вас тревожит только то, что мир лишится наших знаний.

– Герберт мертв. – Кристоф прошел мимо сердитого овата, остановился возле стены, за которой должен был находиться ход в нижнюю часть святилища. – И, если ты забыл, кадаверциан не смогут воспользоваться магией друидов. Но дело даже не в этом.

– А в чем дело?! – Бран поднялся, едва не опрокинув светильник. Его бледная физиономия покраснела от злости.

– Ты слышал, что говорил нософорос. Тебя убьют в любом случае. Но я попытаюсь, чтобы это не случилось как можно дольше.

Лицо прорицателя стало постепенно приобретать нормальный цвет. Похоже, он, как и многие ирландцы, переходил от состояния спокойствия к ярости, и наоборот, очень быстро.

– Открой мне дорогу вниз.

Оват поднялся, подошёл к стене и с силой надавил на один из камней. Тот дрогнул, медленно отодвигаясь в сторону. В стене открылась черная дыра…