— Хорошо, пусть Цветана сходит со мной к Витьку и послужит «живым детектором лжи». Такое наказание подойдёт?
— Да.
Дверь отворилась, и в дом вошли родители.
— А вот и мы! — занёс кучу тяжёлых сумок папа.
— Доброе утро всем! — затащила пакеты, весившие чуть полегче, мама.
— Привет, ма, привет, па! — синхронно с братом сказали мы и кинулись помогать.
— Здравствуйте Екатерина Петровна и Алексей Алексеевич, — кивнула Теоларинэ, — Проходите, раздевайтесь, сейчас вас накормлю.
Гном тоже поприветствовал предков, а потом шепнул отцу:
— Лешка, я там такую штуку смастерил. После завтрака покажу. Если понравится — станет новогодним подарком от меня.
— Замётано, Вась. Сразу и «обмоем» это дело.
— Я всё слышу! — нахмурилась мать. — Скалка у меня всегда под рукой.
— Да мы шутим, Петровна. Что ж мы враги своему здоровью, — успокоил её супруг.
* * *
Вотар.
— Кстати, девушки из мира фэнтези, до сих пор не могу понять, разве получится переделать человека в эльфа? Пусть даже у архимага?
— Тоже постоянно размышляю над этим, — призналась Теона. — Внешний облик светлого или дроу, в принципе, при желании, натянуть можно даже орка. Простейшие амулеты, временно меняющие личину, способен сотворить любой средний маг. А вот внедриться во внутреннюю энергетику и выполнить это «на постоянку» крайне сложно, но тоже возможно. Но и тогда человеку не будут доступны расовые умения эльфов. Да и те же, присущие определённым народам, сочетания цветов ауры проблематично подделать.
Почесав затылок, я размышлял:
— Получается, либо Крайтис намеренно потратил кучу энергии для превращения Цветаны в светлую, либо люди Земли необыкновенно похожи генетически на эльфов Пангеи. В первом случае возникает вопрос: «с какой целью?», во-втором: «почему?»
— Почему так глобально и сложно? — вмешалась в разговор Цветана. — Может такое совпадение только в нашей семье? Пусть у мамы с папой нет магических способностей, но у Серого ведь тоже весьма внушительные. Правда, запечатаны в зародышевом состоянии.
— Да в том то и дело, что ауры Вотара, ваших родителей и остальных людей не похожи на твою. Ты же сама прекрасно видела.
— Угу, — тут же погрустнела сестрёнка, — только говорить не хотела. Значит, они — не моя семья?
— Стоп, не вешай нос. Твои отличия запросто могут являться следствием вмешательства архимага, — подбодрила её Теона. — Ни я, потому что всё-таки не маг, ни ты, в силу своего ещё небольшого уровня развития, однозначно ничего утверждать не можем. Родственные связи ауры находятся не во внешнем, а как минимум в четвертом цветовом слое. Вот найдём достаточно компетентного чародея, немного попытаем — тогда и станем слёзы лить.
— Или убедимся в обратном, и закатим пир на весь мир! — обнял я раскисшую Цветанку.
— Даже на два мира! — подхватил гном, облизнулся и погладил ладошкой пузо.
— Теоларинэ, обещай сварить свой неповторимый борщ, — исподлобья попросила уже повеселевшая сестрёнка.
— Это даже не обсуждается, — усмехнулась дроу, — только слёзки вытри.
— И сопли, — не удержался я, чтобы даже в такой душещипательный момент не подколоть Цветаниэль.
Та демонстративно высморкалась в ладошку, вытерла о меня пальцы, и её настроение окончательно вернулось в норму.
— Ну что, братец, проведаем Витька?
Прежде чем идти к сыну соседа, подготовился сам и проинструктировал Цветку. В принципе, с другом мы не виделись много лет, и я не питал особых иллюзий, что узнаем друг друга. Однако кое-какие вещи в памяти обоих всё равно должны сохраниться. Вот с помощью них и будем идентифицировать личность. Возможно участковый и заблуждается, но раз обещал проверить Витька — нужно выполнять. Ведь Борис Никитич тоже меня выручает.
К соседям в деревне обычно ходят без стука. Мы с сестрой тоже не стали отходить от традиций и бесцеремонно вошли в дом дяди Гриши.
— Есть кто дома? Можно войти? — крикнул я, уже заперевшись в хату.
— Кто там? — донёсся из дальней комнаты глухой голос слепого.
— Здрасьте, дядь Гриш! Это Тарасовы, Сергей и Света!
— А-а, проходите.
Сосед — ровесник отца, но выглядит лет на десять старше. Он сидел у телевизора и слушал музыкальную передачу.
— Слышал сын к вам приехал. Решил зайти, поздороваться, как никак с пелёнок вместе до третьего класса росли, — объяснил я цель визита. — А где же он?
Тут дверь со скрипом отворилась, и вошел парень с охапкой дров. На долю секунды он растерялся увидев нас, но потом выронил напиленные ветки и распростёр руки в стороны.
— Серёга?! Тарасов?! — закричал он. — Сколько лет, сколько зим?!
Да уж театр по нему плачет. Потому что я почти поверил и кинулся к нему:
— Витёк! Дружище!
Сестра передала мне: «Он опасается тебя!»
— Ну, рассказывай, как жизнь. Чем занимаешься? — спросил я.
— Да по Северу мотаюсь с геологами. Полезные ископаемые ищем. После техникума удачное распределение получилось. Условия у нас, конечно спартанские, но бригада хорошая, платят неплохо. Думаю, пока семьёй не обзавёлся, деньжат подзаработаю. А лет через пять-шесть осяду. Куплю квартиру, машину, женюсь. Вон, хоть на Светке, — выдал, словно заученный текст Витёк. — А ты как?
«Ни слова правды!» — сообщил «детектор лжи».
— Да в «универе» на пятом курсе. Куда потом — не решил ещё.
В общем, началась милая беседа давно не видевшихся друзей.
— Витёк, а помнишь, как мы яблоки «тырили» в колхозном саду? — пошёл я в атаку.
Лжесын Григория не помнил. Ну, правильно — такого и не было.
— А как шланг отцов порезали и в велосипеды вместо камер вставили? — теперь спросил он меня. Как бы показывая, что на самом деле он «настоящий». Меня не убедило. Историю эту знает каждый житель Весёлого. Потому что дядя Гриша так тогда отходил наши задницы крапивой, что мы неделю в школе стояли за партами.
— Такое не забудешь, — гоготнул я.
Сестра тоже прыснула от смеха.
— А речку помнишь? Когда нам запрещали купаться, а мы тайно сбегали с пацанами и плавали, пока губы не посинеют. А чтобы родители по мокрым трусам не догадались, плескались голышом. Но они нас потом каким-то образом всё равно вычисляли и давали ремня.
— Конечно! — рискнул согласиться «Витёк»: ведь все же деревенские ребята так делали, делают и будут делать. И попался: все, кроме, стеснительного настоящего Витька. По его-то мокрому заду нас всех и «палили».
«Врёт! Не помнит!» — Цветана с задачей справлялась на «отлично».
— «Знаю. Всё уходим».
