Схватив косточку в воздухе, лайка отнесла её в угол и принялась за угощение.
Взяв готовый чай, Скарлет направилась в небольшую библиотеку, расположенную во флигеле. Библиотека была любимой комнатой Скарлет в доме. Рут следовала по пятам. Небольшая и необычная комната была с пола до потолка уставлена книгами.
Скарлет села в удобное мягкое кресло в углу, поставила чашку с чаем на журнальный столик, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза, сделав глубокий вдох. Закрыв глаза, Скарлет вновь услышала в голове мелодию, которую играл ей Сейдж; она тут же попыталась отвлечься и подумать о чём-нибудь другом.
Это был безумный день. Вечеринка. Блейк. Вивиан. Мария. Сейдж… Внутри всё сжалось, когда Скарлет подумала о завтрашнем дне.
Больше всего она думала о Сейдже и их волшебном свидании, о его красивом доме, террасе, лунном свете и реке.
Ну, и конечно, об их поцелуе. Это был самый волшебный поцелуй в её жизни. Скарлет просто никак не удавалось перестать о нём думать.
Потом она вспомнила слова Сейджа, когда он попросил её уйти. Это было так неожиданно и непонятно. Скарлет знала, что должна была проявить больше понимания, но не могла ничего с собой поделать. Ей нужны были ответы. Неужели Сейдж отверг её? Может, с ней было что-то не так? Может, с ним было что-то не так? Почему он вёл себя так загадочно? Почему он не мог рассказать ей всё, как есть?
Скарлет вздохнула, открыла глаза и отпила из чашки. Мальчишки. С ними всегда так непросто.
Окинув взглядом комнату, Скарлет заметила в дальнем углу что-то необычное. Эту книгу она никогда не видела раньше. Книга лежала на краю стола рядом со стулом. Она выглядела необычно, возбуждая в Скарлет интерес и любопытство. Она была похожа на одну из редких книг, над которыми работает мать, но была меньше, чем все остальные и чем-то походила на… дневник.
Заинтригованная, Скарлет пересекла комнату, взяла книгу и внимательно её осмотрела. Проведя пальцами по изношенным краям, она с громким шелестом открыла первую страницу. Казалось, в руках у неё находилось что-то очень древнее. Скарлет приходилось видеть раритеты, с которыми работала мать, но она никогда не видела ничего подобного.
Она удивлённо прочла первую страницу. Приглядевшись, она прочла её ещё несколько раз, не понимая, как такое было возможно. Почерк был похож на почерк матери. Неужели это её журнал?
С замиранием сердца Скарлет начала читать сам текст. Она не верила своим глазам. Что это такое? Дневник?
Скарлет поняла, что это был дневник её матери, а, значит, что-то очень личное, не для чужих глаз. Скарлет сгорала от любопытства. Она читала, не отрываясь, понимая, что не должна этого делать.
Этот дневник совершенно точно принадлежал матери – это был журнал Кейтлин, но не той Кейтлин, что знала Скарлет. Это был дневник Кейтлин-подростка. Скарлет зачарованно перелистывала страницы. Здесь говорилось о том, как мама влюбилась в мужчину по имени Калеб, как у них появилась дочь по имени Скарлет, как мать превратилась в вампира.
Её мама. Вампир. Превращение. Трансформация. Голодные боли. Чувствительность к свету. Нечеловеческая сила. Жажда крови. Всё то, что испытывала Скарлет.
Сердце Скарлет бешено колотилось в груди, когда она вспомнила, как два дня назад была у реки с Блейком. Она это почувствовала. Было ли всё это правдой? Может, в этом была причина? Неужели мама давно знала о том, что с ней происходит? Может, это она скрывала от Скарлет?
Скарлет открыла последнюю страницу и увидела написанную от руки пометку, сделанную на новом листе бумаги, приклеенном к обложке журнала. На нём было написано:
«Должна остановить Скарлет».
Сердце готово было вырваться из груди. Что это должно значить «остановить Скарлет»? Остановить её, чтобы она не сделала что?
И тут Скарлет всё поняла: не дать ей отправиться на охоту. Не дать ей превратиться и стать вампиром.
Существовал один единственный способ, который приходил на ум – убийство.
Скарлет похолодела от ужаса. Она не верила, что мать хотела её убить.
Неожиданно она услышала, как с грохотом открылась входная дверь. Скарлет вскочила со стула, уронила дневник на пол и разлила чай. Она побежала в гостиную, где увидела отца. Он злобно взирал на неё.
«Что, чёрт побери, ты делаешь?» – закричал он.
Скарлет оторопела – отец никогда не говорил с ней подобным тоном, и она никогда не видела его таким злым.
«Чья это машина у входа? – решительно спросил он, не успела Скарлет ответить. – Чья? Он здесь? В доме? Где он?»
«Нет, его здесь нет, – парировала Скарлет, – Я была за рулём».
«Ты? О чём ты говоришь? У тебя даже нет прав, ты это понимаешь?»
«У меня не было выбора», – ответила она, готовая разрыдаться.
«Не было выбора? Что ты хочешь сказать? Кому принадлежит эта машина?»
«Моему другу, – сказала Скарлет. – Он одолжил мне её».
«Одолжил? Кто одалживает Lamborghini? Это один из твоих друзей-наркоманов?»
Друзей-наркоманов? О чём он говорит? думала Скарлет. Отец сошёл с ума?
«У меня нет друзей-наркоманов», – ответила Скарлет.
«Ах, нет? – закричал отец. – А как же Блейк? Хочешь сказать, он не драг дилер?»
«Я не понимаю, о чём ты говоришь!» – крикнула в ответ Скарлет, готовясь уйти.
«Как ты могла нас обманывать? Ка ты могла вот так сбежать из дома? Ты понимаешь, как я беспокоился за тебя? Я звонил и писал тебе часами. Почему ты не отвечала? Что на тебя нашло?»
«Я знала, что ты не поймёшь!» – крикнула Скарлет.
«Я всё понимаю, – отрезал Калеб. – Слишком хорошо понимаю. Я знаю о том, что ты курила травку. Об этом мне рассказал Блейк».
Скарлет прищурилась, не понимая, о чём он говорит.
«Ты видел Блейка?» – спросила она удивлённым тоном.
«Да, – ответил отец. – Я ходил в дом Уилсонов. Я видел его и убедился в том, что он больше никогда тебя не побеспокоит».
Его слова вывели Скарлет из себя. Ей не верилось, что отец вправду отправился на подростковую вечеринку. Он был там, и все его видели. Он поссорился с её бывшим парнем. Как унизительно. Теперь она не сможет вернуться в школу.
Скарлет была безумно зла на отца. Она просто не могла больше его видеть. Она не знала, что было хуже: что мать хотела её убить, или что отец унизил её перед всей школой, да к тому же совсем ей не доверял.
С неё хватит. Скарлет решительно пересекла гостиную и сорвала пальто с крючка.
«Куда это ты собралась?» – закричал Калеб, подбежав к ней и схватив за руку.
«Отпусти меня!» – закричала она.
Хватка отца была такой сильной, что Скарлет не могла сдвинуться с места.
С неё довольно: в долю секунды ею овладела безграничная ярость. Словно волна жара, она охватила всё её тело. Сама того не желая, Скарлет развернулась и оскалилась на отца.
«Я сказала ОТПУСТИ меня!» – прорычала она.
Развернувшись, Скарлет отбросила его руку с силой, на которую была обычно не способна, а потом оттолкнула его в сторону. Она едва коснулась отца, то он перелетел через всю комнату, врезавшись в обеденный стол и свалив его на пол.
Калеб сидел на полу, глядя на дочь в немом удивлении.
Скарлет поняла, что этот момент изменит всё.
Хватит с неё этого дома. Хватит с неё родителей. Пришло время уйти и никогда не возвращаться.
Сидя в Lamborghini, Скарлет мчалась по извилистым улочкам. Её до сих пор трясло после стычки с отцом. Она была испугана его злостью, но ещё более напугана собственной реакцией. Она не хотела причинять ему боль; Скарлет лишь просто хотела отбросить его руку и оттолкнуть его в сторону. Она едва коснулась отца, а он перелетел через всю комнату, словно пушечное ядро. Скарлет в жизни не видела ничего подобного, и её собственная сила внушала ей страх.
Было ли всё, что написано в дневнике её матери, правдой?
Неужели она превращалась в вампира?
Скарлет становилось всё сложнее игнорировать многочисленные странности, происходящие с ней в последнее время: нечеловеческую силу, чувствительность к свету, скорость, а главное, жажду крови. Слишком много совпадений.
Мчась в темноте, Скарлет знала, что было лишь одно место, куда она могла отправиться, и лишь один человек, который мог её понять.
Сейдж.
Она не могла это объяснить, особенно после того, как он попросил её уйти, но Скарлет казалось, что он её поймёт. Она направлялась назад к реке, проезжая особняк за особняком, пока не доехала до дома Сейджа.
Сердце бешено билось в груди, когда она въехала в открытые ворота и далее на подъездную аллею. Может, вернуться сюда было ошибкой?
Скарлет не знала, куда ещё пойти, и ей казалось, что кроме Сейджа у неё никого в мире не осталось. Если бы не ссора с Марией ранее вечер, она бы могла направиться к ней, но после того, что произошло, это вряд ли было возможно.
