Сморгнув подступающие слезы, я только кивнула.
– Понятно.
Повисшее над столом молчание грозило сделаться неловким, поэтому я прочистила горло и проговорила:
– Знаешь, единственная часть в истории Мэри Эванс, которая кажется мне бессмысленной, – это лягушка и Барби.
Мама облокотилась на лежавшую перед ней книгу.
– Ты права. Есть много историй о привидениях, нападающих на людей, но такой уровень физических манипуляций… потребовал бы много энергии. Это не просто использование какого-то предмета в качестве оружия, это – планирование.
Я кивнула, барабаня пальцами по столу.
– Какой-то уж очень продвинутый призрак, тебе не кажется?
– Продвинутый, да, но такие случаи известны.
Мы с мамой так и подпрыгнули при звуке голоса Торина, разнесшегося по кухне. Я огляделась, гадая, где он может находиться, и мой взгляд остановился на часах над плитой. Они были заключены в наборную зеркальную рамку, и хотя различить Торина во всех этих маленьких кусочках было непросто, я его разглядела.
– Торин, ты же знаешь, что должен находиться в своем зеркале, – строго сказала мама, поднимаясь и направляясь к часам.
Она сняла их со стены, и Торин издал обиженный возглас. Я встала из-за стола, опершись на него рукой.
– Ты видел нечто подобное раньше?
Мама остановилась, прижимая часы к себе. Лица Торина я не видела, но ясно услышала его ответ:
– Только один раз. Мой шабаш вызвал крайне страшного призрака. Сами по себе духи обычно безобидны, но если вызвать их при помощи магии – это совсем другая история.
Положив часы на стол, мама обдумала его слова.
– Значит, ты думаешь, что ведьма или колдун могли каким-то образом вызвать этот призрак?
– Возможно. – Мама положила часы циферблатом вниз, поэтому голос Торина звучал приглушенно. – Или в крайнем случае наделить его силой. Изольда упомянула, что в течение долгого времени активность привидения в этой школе была незначительной. Тогда почему он разбушевался теперь? Что изменилось за последние несколько месяцев, чтобы обычное привидение превратилось в нечто, способное к таким действиям, как прибить мертвую лягушку к двери или изуродовать куклу?
Я кусала губу. Сколько уже Декс живет в Идеале? Не может быть совпадением, что, как только появился этот парень, явно кто-то из тех, Мэри Эванс превратилась в сверхпризрака.
Но мама лишь пожала плечами:
– Ну, это не так уж важно. Сильные они или нет, от призраков легко избавиться. И у нас всего несколько дней до полнолуния. Иззи с ней разделается, и все закончится.
Только вот я не была уверена, что закончится. Если кто-то вызывает призраков, что помешает ему вызвать нового, когда Мэри Эванс уйдет? Всего секунду меня так и подмывало рассказать маме о Дексе. Но если я это сделаю, вдруг она посчитает, что данное дело слишком трудное для меня, и решит заняться им сама?
Я посмотрела на стопку книг на столе – мамино суперсекретное «исследование», о котором она мне не говорила.
Если она хранит свои тайны, то и я сохраню свои.
– Вот. – Роми добавила свитер к груде одежды у меня на руках. – Рыжим идет зеленое.
Я с сомнением посмотрела на него.
– Он… не похож на зеленый.
Данный оттенок следовало бы называть «радиоактивный» или, может, «ядовитый». Это слово присутствовало сегодня утром в нашем словарном диктанте.
Нахмурившись, Роми вытащила из висевшей на кронштейне одежды черную юбку.
– Вот, леди Ниндзя, – сказала она, бросая ее поверх вещей. – Можешь носить его с черным.
Мы ходили по магазинам больше часа, и Роми уже уговорила меня купить розовую блузку, две пары не черных джинсов, три футболки разных оттенков фиолетового и даже желтый сарафан.
– Если в первый день весны я не увижу тебя в нем, буду очень разочарована, – проговорила подружка, сунув его мне в руки.
– Идет, – ответила я, хотя внутренний голос напомнил, что весной меня уже не будет в Идеале.
А пока я деликатно вернула на место и зеленый свитер, и черную юбку.
– Думаю, достаточно, Роми. Кредитной карточке моей мамы по силам только это.
Тяжко вздохнув, она с тоской провела пальцами по зеленому свитеру.
– А давай, я его куплю, а ты будешь иногда брать поносить?
Я засмеялась.
– Вы с этим свитером, безусловно, созданы друг для друга.
Когда мы вышли из магазина, у нас еще оставалось почти полчаса до приезда за нами мамы Роми. В Идеале имелся только один торгово-развлекательный центр, среднего уровня, конечно, там было несколько милых магазинчиков, и, должна признать, ароматы, доносившиеся со стороны ресторанного дворика, казались очень соблазнительными. Но подружка направилась отнюдь не туда, а в какой-то совсем уж жалкий магазин игрушек.
– Знаешь, «моих маленьких пони» у меня уже под завязку, – сказала я ей, когда она втащила меня в магазин. Роми закатила глаза.
– Во-первых, для девчонки «моих маленьких пони» никогда мало не бывает. Это просто наука. Во-вторых, мы здесь не ради них. Мне нужна новая доска Уиджа. Наша вся поцарапана и воняет школой.
Ну да, конечно. Приближается спиритический сеанс. Я пообещала маме, что помешаю его проведению, а что делаю вместо этого? Посещаю баскетбольные матчи. Покупаю одежду.
– А мы действительно проведем этот сеанс? – спросила я, пока Роми продвигалась к отделу с настольными играми.
– М-м? Да. В смысле, как только у меня будет свободный вечер. – Ведя пальцами по стопке коробок, она наконец нашла нужную. – Ага!
Когда она стала вытаскивать ее с полки, я переложила свои пакеты в одну руку и освободившейся рукой задержала коробку.
– Послушай, я совсем не против сеанса, но спиритические доски так старомодны. Не можем ли мы использовать что-нибудь более… техническое?
Роми коробку не выпустила, но задумалась, наморщив лоб.
– Например?
– Не знаю. Ведь у Андерсона есть новый детектор. Может, он даст нам попользоваться. И скажи честно, Роми, ты доверяешь Дексу при работе с доской Уиджа?
Замечание оказалось верным. Роми даже дернулась.
– Ох. Ты права. Он станет толкать ее, чтобы вышли всякие непотребные словечки, а потом свалит все на Мэри Эванс, «эту дерзкую девчонку»… или что-то вроде того.
Я невольно рассмеялась.
– Да. Да, он именно так и поступит.
Коробка была задвинута на место.
– Андерсон только и ждет случая опробовать свой детектор. Посмотрим, удастся ли нам записать какой-нибудь перепад призрачной энергии. И даже Декс не сможет это испортить. – Тут она наморщила нос. – Или сможет.
Я подавила вздох облегчения, когда Роми отвернулась от настольных игр.
– Отлично, – проговорила я. – Кроме того, мне очень хотелось увидеть снаряжение Андерсона.
Для того в основном, чтобы убедиться в его бесполезности, – но этого я Роми не сказала.
Мы покинули магазин игрушек и двинулись к выходу. Звучала какая-то рок-баллада восьмидесятых годов, мимо торопливо прошла женщина, ведя за руку маленького ребенка. В нескольких шагах от нас, на бортике большого фонтана с подкрашенной в бирюзовый цвет водой, сидели две девчонки и хихикали.
– Ты пришелец?
– Что? – переспросила я, повернувшись к Роми. Она улыбалась, но ее темные глаза смотрели на меня с подлинным любопытством.
– Ты оглядываешь торговый центр, будто никогда раньше не бывала в подобных местах. А иногда ты и в школе так же озираешься.
– О, – только и смогла произнести я, краснея. Вот тебе и «слилась».
– Где ты жила раньше? – спросила Роми, обходя пару пожилых дам, шедших быстрым шагом и размахивавших руками.
– В Теннесси. – Я тут же усомнилась, что этого достаточно, поэтому поспешно добавила: – Я ходила в совсем маленькую школу для девочек, поэтому – да, все это немного мне в новинку.
Объяснение, кажется, удовлетворило Роми.
– Понятно. Тогда почему твоя мама забрала тебя оттуда и переселила в этот дурацкий Идеал, штат Миссисипи, известный также под названием Самый скучный город на Земле?
– Да не знаю, – ответила я, размахивая пакетом. – Привидений в моей последней школе не было. И охотников за привидениями тоже, если на то пошло.
Я подумала об «Айви-Спрингс», о том, как Лесли и ее двоюродная сестра-близнец Лайла иногда вместе смеются, и держатся за руки, и стукаются бедрами, и всякое такое. Не попробовать ли сейчас стукнуться о Роми бедром?
Но она была намного выше меня, поэтому я попала бы куда-нибудь в кость, а не в мягкую часть, и… да, этот пункт можно опустить.
Вдруг все ее лицо просияло, и девушка схватила меня за руку.
– О! Кстати, об охотниках за привидениями…
Подруга полезла в сумочку и стала в ней рыться.
– Помнишь, ты спросила, нет ли какой-то связи между Бэт и мистером Снайдером? Ты понимаешь, приличной и законной?
– Помню, – отозвалась я, уворачиваясь от нескольких детей с привязанными к запястьям воздушными шарами.
– Ну так вот, я порыскала в Интернете и обнаружила вот что.
