– Хорошо. Я рад, – сухо ответил Жнец.
Мостик корвета "Смелый" был не столь просторным, как на "Псе Войны", да и эпипаж его был меньше. Корветом этот корабль можно было назвать с натяжкой. Скорее это был небольшой бриг, имеющий на вооружении по четыре пушки второго класса в каждом борту, две мортиры, скрытых за бушпритом, и два фазера под соплами тормозных двигателей. Сейчас он нёсся в открытом космосе, словно пуля, выпущенная из ствола винтовки, приближаясь к орбитальной станции НЛМИ, вращающейся вокруг Криллона.
Капитан Деккерис – двадцатишестилетний сынок богатых родителей. Двадцать шесть лет – слишком малый возраст для капитана. Как правило, такой пост получали лет в тридцать пять – сорок, если раньше – за боевую доблесть. Ни солидного возраста, означающего жизненный опыт, ни заслуг у него не было, что, однако, не мешало ему играть в "галактического волка", строить рожи Жнецу и отпускать плоские шуточки про женщин, не стесняясь Риты Варрис, которая всюду следовала за капитаном. Александр Евгеньевич, впрочем, старался его не замечать, лишь отвечая односложными фразами, когда тот начинал напоминать о себе слишком активно.
– Такое часто бывает в нашей профессии, – говорил Деккерис, развалившись в капитанском кресле и мечтательно рисуя указательным пальцем фигуры в воздухе, – заданы параметры полёта, рассчитана траектория, определена точка прибытия… И делать-то больше нечего. Жди, когда нужно дать команду на включение тормозов. Только когда её давать-то? Часов через десять, не меньше… Вы бы сходили, поспали, капитан.До этого момента здесь, на шканцах и у меня на мостике, не будет происходить ничего интересного.
Жнец снова отмахнулся. Нет, спать он не будет. Пусть спит сир Иортанновис, пусть спят другие пассажиры, но это совсем не то, что ему нужно. Сейчас начнется то самое, ради чего он здесь оказался. Если его берсерки справились с задачей, то капитану Деккерису придется отдать команду на включение тормозных двигателей раньше, чем тот предполагает. Ведь они вошли в тот самый сектор, и сферограф начинает вырисовывать что-то интересное в мерцающей голограмме…
– Господин капитан… – начал говорить штурман, всматриваясь в очертания объекта.
Капитан Жнец расплылся в улыбке, но тут же снова вернул прежнюю хмурую мину. Нельзя, чтобы Деккерис что-то заподозрил.
– Что это? – засуетился тот.
– Дистанция – девятьсот километров, и стремительно сокращается. Объект на нашей траектории полёта. Мы сейчас столкнёмся, – побледневший штурман вывел данные на экран монитора.
Суета на шканцах прократилась. Матросы застыли на своих местах,поражённые услышанным. Впрочем, капитан Деккерис взял себя в руки раньше всех.
– Тысяча чертей! Чего встали? – взвизгнул он, сверкнув глазами. – За работу! Максимум энергии на тормозные двигатели! Малый вперёд! Рулевой! Манёвр уклонения!
– Есть манёвр уклонения!
Всё вокруг пришло в движение. Матросы быстро вернулись к своей работе, каждый сосредоточенно вводил заданные параметры. Вспышка перед бушпритом известила о включении тормозных двигателей, и Жнец почувствовал легкую вибрацию под ногами.
– Капитан, вам лучше пройти в каюту, – нахмурив лоб, предложил Деккерис. -Мы сейчас со всем справимся.
– Я бы хотел оценить ваш профессионализм, – произнёс Жнец, вежливо склонившись перед маленьким Деккерисом. – Позвольте мне присутствовать на мостике и, быть может, вы найдете во мне ценного советчика.
– Предлагаете её мне тоже здесь оставить? – прорычал тот, ткнув пальцем в Риту, и, не дождавшись ответа, направился к иллюминаторам рубки. Жнец пожал плечами, покосившись на девушку.
– Я, пожалуй, пройду к себе, Александр Евгеньевич, пока эти огромные мужчины меня не затоптали… – сказала Рита, слегка улыбнувшись.
Среди мерцающих звёзд появились две серых точки, увеличиваясь в размерах. Через несколько минут уже можно было разглядеть очертания кораблей. Деккерис вывел изображение на монитор, увеличил. Фрегаты Звёздного флота на дрейфе.
– Капитан, скорость сброшена до двадцати километров в секунду! – доложил рулевой.
– Отлично! Родрик, установи с ними канал связи, нам нужно пообщаться, – приказал Деккерис радисту, ткнув пальцем на изображение фрегатов. Тот кивнул, отвернувшись к консоли, активировал радиопередатчик.
Тем временем корабли стали ближе. Все признаки указывали на дрейф: сопла потушены, по данным сферографа реакторы заглушены, активность на борту минимальна. На шканцах стало тихо. Те, кто не был занят, разглядывали величественные суда, застывшие посреди галактики, отвечающие таинственным молчанием на все попытки установить с ними связь.
– А что, если на борту нет никого? -предположил Деккерис.
– Это те корабли, что три дня назад были угнаны с верфи Криллона, капитан? – спросил радист Родрик.
– Похожи… – скривил губы Деккерис.
– Посмотрите, капитан, шлюзовые модули открыты, -Жнец указал ему на монитор.
Деккерис выдвинул консоль из подлокотника своего кресла, вывел изображение на её монитор, увеличил.
– Точно, Александр Дмитриевич. Я согласен, вы ценный советчик. Северов! Лево руля! Мы стыкуемся!
"Смелый" медленно подплыл к корпусу крайнего фрегата. Рулевой Северов был точен и аккуратен – корвет застыл рядом с шлюзом, затем боковыми рулевыми двигателями был приближен к нему. Глухой звук замкового механизма известил, что корабли соединились.
– Капитан Жнец… – Деккерис тяжело вздохул, словно собирался в чем-то ему признаться. – Я, к сожалению, не могу покинуть своего поста, всем известно, что капитан уходит со своего судна последним… Поэтому я прошу вас возглавить десантную группу, которая сейчас войдёт на этот фрегат. Как гость и пассажир вы, конечно, можете отказаться, но, я думаю, вам было бы это интересно.
Александр Евгеньевич сделал вид, что думает. Он в любом случае попал бы на борт фрегата, так что всё происходит как нельзя лучше, и ему даже не нужно что-то придумывать, чтобы достичь этой цели. Сразу соглашаться не нужно, чтобы Деккерис не решил, что Жнец ждал этого предложения.
– Хорошо, я сделаю это для вас, – сказал он, сделав вид, что задумался. -Формируйте группу, и я её возглавлю.
Деккерис всплеснул руками от радости. Жнец ободряюще улыбнулся, чтобы поддержать его. Как он рад тому, что теперь у капитана появится свой фрегат.
Численность экипажа линейного корабля-фрегата, согласно Уставу – не менее трёхсот человек: командный состав, матросы, канониры, штурмовой отряд велитов, инженеры, медики, обслуживающий персонал (коки, официанты, уборщики), при необходимости в состав экипажа можно включить отряд берсерков численностью до сотни человек, места для них всегда есть. Однако для управления кораблём таких размеров достаточно двадцати человек. Это минимум, если эти люди – не берсерки. При этом судно должно находиться в идеальном состоянии, полёт не связан с выполнением боевых задач, и длительность его – не больше двух месяцев. Гуннар и Рикки справились силами куда меньшими. Один берсерк выполнял несколько функций, осуществлял несколько видов работ.Деккерис же в состоянии выделить не более пятнадцати человек в целом. Словом, капитану Жнецу придется сделать невозможное – распределить людей так, чтобы их работа была эффективной, и корабли пришли в движение.
