– Я извиняюсь, – пророкотал Гельмут, – такое бывает, я ведь еще не умею по-хорошему… вступать в контакт. Извини, чувак.
– Значит, все это – компьютерная симуляция! – решил Пашка. – Я так и знал. Мы все в компьютере! Ну, теперь мне понятен этот бардак.
Невероятная усталость навалилась на него. Незачем напрягаться!
– Это ты-то в компьютере? Нет! – возмущенно грохнул голос. – Ты очень даже ошибаешься! Это все настоящее! Просто я теперь… кое-что могу. Но я не… – Гельмут замолчал, не договорив. – Ты лучше скажи, вы приведете ко мне Лизу? Она будет с вами?
Из люка высунулся капитан.
– Я не понял! – вытаращился он на небесное представление. – Что это еще за Северный полюс? Что за демаскировка, мать твою?!
– Сияние, – ответил Пашка, все еще не придя в себя. – Это Гельмут, ему нужна Лиза. Вызовите сюда Лизу. Срочно!
– Лизу? – нахмурился Федор. – Гельмут?
– Скорее, – пророкотал Гельмут. – Меня могут засечь. Я даю вам транспортный канал, мост, так воспользуйтесь же им!
– Паша, ты чего? Ты меня слышишь? – закричал Хорошавин. – Ты сказал – Гельмут? Как? Когда? – Он явно не слышал голос с неба.
Пашка резко очнулся. Слабость прошла.
– Товарищ капитан! Нам нужна Лиза, это очень срочно, поверьте мне, Гельмут вступил в контакт! – затараторил он. – Мы должны пойти с Лизой, все вместе! Пожалуйста! Время уходит!
– Ладно… – немного растерялся капитан. – На, понюхай, может, полегчает… – Он кинул ему пластмассовый пузырек с нашатырным спиртом и исчез внутри танка.
– Спасибо! – ухнуло небо. – А теперь – смотри!
Сначала Пашка ничего не видел, ничего не происходило. Тем временем температура упала еще ниже, задул сильный ветер, подняв пыль и мусор, с холмов понеслось целое стадо перекати-поля. Одно из них, подхваченное вихрем, налетело на Пашку и оцарапало ему щеку. Северное сияние мало-помалу угасало – темное небо теперь было освещено лишь мрачным красноватым заревом, будто за горизонтом пылал огромный пожар. И тут… Что это? От середины Стеклянной башни в их сторону потянулись какие-то тонкие изумрудные нити… Пашка пригляделся. Да-да, к ним что-то двигалось, какой-то… мост? Точно, прямо в воздухе возникала тонкая ажурная конструкция, росла и удлинялась, аркой огибая скалы и постепенно приближаясь к танку.
Хорошавин и Сармат вылезли на броню.
– Мать моя… – только и сказал сержант.
– Лиза на всех парах движется к нам, – сообщил Пашке Федор. – А это еще что такое? Гельмут? Канал, да?
Пашка молча кивнул.
– Хм… Странная штука. Как-то не внушает доверия, – нахмурился капитан.
– Ловите посылку, – послышался голос Гельмута.
Пашка поднял голову. С неба спускался небольшой парашют с подвешенным к нему контейнером.
– Смотрите! – поднял руку он. – Ловите, ловите!
Сармат и капитан спрыгнули с брони, кинулись за парашютом и, поймав его уже на склоне холма, вскрыли контейнер.
– Живем! – обрадовался сержант, заглядывая внутрь. – Всегда любил посылки от мамочки… Дуй сюда! – махнул он Пашке.
Тот слез с танка и подбежал к ним. В контейнере лежали четыре бронежилета, бластеры и что-то напоминающие гранаты или мины.
– Надевай! – Сержант протянул Пашке жилет. – Вот, так и так, а здесь застегнешь… Отличная штука, в обычных мирах такого еще нет – здесь антигравитационная защита, а это тебе не какой-нибудь там кевлар – ни одна пуля не прошибет, да и от лазера спасает неплохо. Чувствуешь, какой легкий?
– Круто! – обрадованно согласился Пашка, натягивая обновку.
– Наступательные гранаты. – Федор протянул ему предмет, напоминающий лимонку. – Вот тут снимаешь с предохранителя, потом кидаешь. Три секунды – взрыв. Вешается на жилет вот таким макаром… Возьми четыре штуки. Нет, лучше шесть.
– Ага, – довольно отозвался Пашка.
– Бластеры, – любовно поглаживая закрученные спиралью стволы, с улыбкой произнес Сармат. – Как же я вас люблю! Нет, огнестрелы тоже хороши, но это – вещь! Теперь-то повоюем. Теперь всем кому следует люлей накидаем! Держи, Павел. Только смотри, как надо пользоваться, а то еще сам себя поджаришь. – Сержант начал показывать, как управляться с оружием.
– Можешь связаться с Циммерманом? – спросил капитан Пашку.
Тот неуверенно пожал плечами.
– Его посылка просто класс, однако самого главного, системы связи, здесь нет, – пояснил Федор. – Может, он ее как-нибудь допоставит?
Пашка кивнул.
– Гельмут, Гельмут! – принялся он вызывать «голос с неба». – Ты меня слышишь?
Молчание. Он еще некоторое время призывал блондина отозваться, но все было тщетно.
Тем временем сзади послышалось громыхание: прибыл Железный Дровосек, замерев чуть позади в довольно нелепой позе. Из кабины в его голове выскочила Лиза, замахала руками, а потом прыгнула в полупрозрачную трубу на его спине. Через несколько секунд она была уже на земле.
– Поторопитесь! – внезапно заухал с неба Гельмут. – Охрана уже вылетает к вам! Скорее! Я не могу долго удерживать канал! Простите, парни, но я отключаюсь…
– Гельмут говорит… к нам уже летит охрана… – запинаясь, сообщил Пашка. – И он отключился. Нам нужно выступать.
– Хреново, чего уж там, – нахмурился капитан, оглядывая небо. – Выдвигаемся!
К этому времени изумрудный мост почти дотянулся до них. Казалось, он состоял из одного света: несколько ярких полос или рельсов, а может, пешеходных дорожек по краям, что-то вроде перил, легкое кружево полукруглой фермы сверху…
– Что еще за собор Парижской Богоматери? – недовольно проворчал сержант.
Пашка не ответил ему. Что дали – то и есть…
– Мы идем все вместе? Вы говорите, Гельмут на связи? Где? Что? – зачастила вопросами Лиза, подбегая к ним.
– Живее одевайся! – Капитан кинул ей жилет. – Оружие не забудь! Ну же, нас уже заметили!
Они кинулись к каналу, переливающемуся всеми оттенками зеленого. Теперь он был полностью готов. Прямо в землю у их ног уходили толстые опоры, напоминающие ледяные скульптуры, подсвеченные цветным прожектором. И как же идти по такому?
– Фигня какая-то, – проворчал Федор, пробуя ногой покрытие. – Твердое, ты смотри-ка… И вроде не скользко. Наверное, какое-то силовое поле. Идем! Здесь почти километр, а мы на виду, словно мухи в стакане!
– Погодите! – крикнул Пашка. – Может быть… Может быть, на танке? Он хочет, чтобы мы на танке поехали, смотрите, какая тут колея! Как раз!
– Нас же четверо! – закричал капитан. – Ты хоть понимаешь это? А на броне никто не поедет!
– Гравилеты! – показала пальцем Лиза. – Скорее!
