Раскрыв на коленях книгу, Миф читал вслух:
«Пятый день второй недели. Месяц Феникса Золотого.
Боги! Светлые милостивые боги! Молю, узрите нашу невиновность! Сегодня мы все впали в великий грех! Замарались так, что не отмыться вовеки веков! И все проклятый Гласий Вонючка!
Сегодня, когда мы очнулись от тяжелого болезненного забытья, наши ноздри уловили немыслимо сладкий аромат жареного мяса! Оно лежало на медном блюде, грязном и смятом. Мясо! Много вкусного жареного мяса! Его поставили прямо перед нами. И мы… мы начали его есть! Мы даже ничего не спросили…. И лишь потом, когда я уже проглотил три больших куска, проглотил их, давясь и жадно чавкая, пуская по подбородку горячий мясной сок, лишь тогда я впервые задумался — откуда оно взялось? Откуда мясо? Я был настолько голодным, настолько усталым и отупевшим, что сначала и не задумался…. Мои товарищи очнулись от безумия чавкающего жора одновременно со мной и мы замерли будто каменные статуи….
А затем я увидел широкую и довольную улыбку Гласия Вонючки сидящего в дальнем углу, рядом с крохотным костерком, над чьим пламенем шкворчала и подрумянивалась следующая порция мяса. Костерок в том углу, где лежали присыпанные землей наши погибшие товарищи….
Гласий! Подонок! Будь ты проклят!
Ты и себя замарал и нас запачкал! И нас сделал людоедами! Трупоедами!
Будь ты проклят, Гласий!
Сейчас Гласий лежит в углу крепко связанный и жестоко избитый. Он надрывно стонет, а его огромный живот мерзко колышется и бурчит, бурчит, постоянно бурчит! Когда Гласию кажется, что мы не смотрим на него, он начинает грызть опутывающую его веревку. А его взор при этом не может оторваться от засыпанного землей носка сапога одного из трупов. Надо бы встать и заткнуть его пасть кляпом….
Но в моей голове крутится и крутится мысль: «ведь если он освободится, то он снова пожарит много жирного и вкусного мяса… такого жирного и такого вкусного сладкого мяса… может он и с нами опять поделится?».
Чуть помолчав, Миф бережно спрятал книгу в мешок. Потом глухо кашлянул и произнес:
— Ужасы какие…
— Каннибалы! Каннибалы!
— Пока только людоеды — хмыкнул Кроу.
— В смысле?
— Ну, пока там едят только людей. А среди выживших ведь есть и полуорки и гномы. Так что они просто людоеды, но не каннибалы.
— Все равно жуть!
— Нет — не согласился гном и медленно встал — Жуть вон там, ребятки. И надвигается прямо на нас…
Далекие барабаны застучали в два раза громче, трубы взревели так, что в воздухе оглушено закувыркались редкие залетные птицы. Над колышущейся массой далеких врагов полыхнула мрачная багровая вспышка, цветом напоминающая запекшуюся кровь.
— Малое божественное благословение «жажда крови» — прокомментировал Кроу, понимая, что не избежать вопросов от новичков — Гарпия постаралась, не иначе. Одна из жриц Гуорры.
— Это плохо?
— Здесь все плохо. Готовьтесь. На этот раз они так просто не отступят….
Первый удар последовал с небес.
Вовремя среагировавший гном поднял над головой большой щит и прикрыл им себя и друзей. Он успел в самый последний миг — набрякшая от злобы и воды черная туча опустилась совсем низко. И поэтому никак нельзя было заметить летящий вниз каменный дождь загодя. По размокшей земле с разочарованными шлепками забарабанил крупный щебень. Сверху донесся пронзительный хохот, на мгновение в черном тумане мелькнули две гарпии, несущие опустевшую сеть. Крылатые магические бомбардировщики, чтоб им…
Внимание!
Ведутся боевые действия!
Тревога!
Сторожевой пост Серый Пик атакован!
Все силы на защиту поста!
Текущая сводка событий:
Скальные гарпии в небе!
Серые орки на подходе!
Гихлы на подходе!
Рисефины на подходе!
И снова тревожное дежавю….
По щиту простучали смертоносные гостинцы, не причинив защитникам никакого вреда.
Как-то слишком уж легко все прошло… не может не быть подлянки…
Кроу как накаркал… В следующую секунду стоящий на вершине башни стражник тревожно закричал и указал рукой в левую от скалистого пика сторону. Все автоматические взглянули туда — инстинкт! — и увидели пыльное крохотное облачко несущееся к сторожевому посту. Атака?
— Обоз — мрачно произнес Кроу — Бегут от орков и гихлов. А им наперерез….
А им наперерез мчался отряд врагов. Да какой отряд! Кроу сразу понял, что надо благодарить судьбу и несчастных обозников, что своей смертью заставили противника выдать наличие такого козыря. Какой смерти? Ведь обозники еще живы. Ну, это ненадолго….
К посту мчались во весь опор три четверки лошадей запряженные в три громыхающие повозки, заполненные бедолагами обозниками, пытающимися отстреливаться от скачущих за ними верховых серых орков — сидящих на обычных степных лошадях. А им наперерез мчался еще один отряд верховых орков. Только на этот раз серокожие бандиты были вооружены не топорами и ятаганами, а длинными копьями с шиловидными наконечниками. И оседлали они не лошадей, а огромных саблезубых кошек, выглядящие точь в точь как легендарные и давно вымершие смилодоны. В мире реальном вымерли, а здесь живехонькие и свирепые кошмарно. Гном хорошо знал, насколько сильны, прыгучи, бегучи и кровожадны эти кошки. Такому котенку палец протяни — и он тебе кишки вырвет и на твоих глазах свяжет из них шарф. Ну это образно говоря, конечно. В том смысле что кишок и крови игроков здесь не увидишь, а вот эффект «потрошение» такие кошки накладывают мгновенно всего одним ударом когтистой лапы.
— Надо им помочь! — крикнул Миф, разобравшийся в происходящем.
— Не выйдет — вздохнул Кроу — Смотрите внимательно, как атакуют Легионы Когтя серых орков.
Удар! Первая четверка лошадей рухнула оземь и растаяла в посмертном облаке. Грохочущая головная повозка мгновенно кувыркнулась вверх тормашками и выбросила всех пассажиров прямо под страшные лапы мчащихся мимо смилодонов. Улюлюкающие орки играли с добычей, наслаждались самим процессом и только поэтому убивали медленно и поодиночке. Кто-то из обозников уцелел и, с трудом встав, хромая побежал к посту, широко разевая рот в крике и маша руками. Они не видели успевших развернуться и мчавшихся за ними хищных седловых кошек, успевших неимоверно широко разинуть пасти с чересчур уж длинными клыками. Удар… и обозники взлетели в воздух как игрушечные фигурки, умирая в полете и превращаясь в ничто. Один влетел прямо под копыта лошадей из третьей повозки — вторая успела проскочить. Орки играли… они вели жестокую игру с нечастными.
