Дорога хорошо знакома. Я тут раньше часто гуляла. Потому что артефакторная учителя – самое интересное место в замке. Я пробиралась туда, когда никто не видел, и изучала содержимое. Однажды меня поймал Блэкфлай, но, поняв, что ничего тащить я не планирую, разрешил приходить и наводить порядок. Это было прекрасное время. Тогда учитель казался мне идеальным. Сейчас многое изменилось. В том числе цели, которые я преследую. Мне нужно зеркало, и я хочу совершить опасный переход. Не первый в своей жизни.
Велик соблазн уйти из замка и больше не возвращаться. Так я уже однажды сделала. Никто не узнал, как именно я сумела сбежать. Даже магистр не мог предположить, что я воспользуюсь зеркалом. Знает только один человек. Он мне подсказал этот путь и научил активировать опасный артефакт. Возможно, Кэвин надеялся, что я погибну, а может, и правда хотел помочь мне бежать, расчищая себе дорогу к мечте. С ним никогда и ни в чем нельзя быть уверенной. Впрочем, все мы, ученики Блэкфлая, отличаемся умом, целеустремленностью и хитростью. Другие просто не попадают в замок.
Тот первый переход я запомнила на всю жизнь. Мне было адски страшно и больно. Я сломала руку и получила ушибы, но готовилась повторить, если это единственный способ вырваться. Только сейчас мне нужно будет вернуться. Блэкфлай знает, где меня искать, и второй раз точно не отпустит. Поэтому придется рисковать. Я без проблем добираюсь до двери в хранилище. Конечно, тут стоит защита, просто я знаю, какой именно полог накинут на коридор, ведущий к артефакторной. За семь лет Блэкфлай его, конечно, усовершенствовал, но не настолько, чтобы я не смогла пробраться незамеченной, ну а руну, открывающую саму дверь, я скопировала несколько дней назад.
Я волнуюсь. Руки дрожат, а дыхание сбивается. Пожалуй, если не сумею одержать победу хотя бы в мелочи, то сдамся. Мне нужно выбраться к Ребекке, глотнуть свободы и разобраться с текущими делами. Печально, что времени у меня немного. После завтрака, не позже, я должна быть в замке. Но ведь за ночь можно очень и очень много успеть.
Замираю на входе и жду, пока вспыхнут светильники в помещении, напоминающем музейный зал. Осматриваюсь. А здесь прибавилось новых вещей. Блэкфлай не терял времени даром и изрядно пополнил свою коллекцию. При других обстоятельствах я бы непременно изучила все получше, но сейчас не хочу искушать судьбу и двигаюсь по направлению к правому углу, в котором занавешенное пыльным покрывалом стоит огромное, в человеческий рост зеркало. Даже отсюда я чувствую тяжелую магию, исходящую от него. Вязь заклинаний устарела, она несовершенна, и даже я это понимаю, но мне нужно заставить ее работать во что бы то ни стало. Хочется верить, не ценой собственной жизни.
Я сдергиваю покрывало и замираю перед пыльной, мутной поверхностью артефакта, которым никто не пользовался последние семь лет. В прошлый раз мне помогали и скрыли потом следы преступления. Кэвин стоял на стреме, а сейчас я наедине с собственными сомнениями и опасностью. Но отступать я не привыкла. Закрываю глаза и подношу руки к мутной поверхности, пробуждая ее. Но прежде чем чувствую бегущую от кончиков пальцев к зеркалу магию, которая должна пробудить артефакт, меня отталкивают. Я лечу на пол, а между мной и зеркалом возникает Блэкфлай. Конечно же, он снова просто дьявольски зол на меня. И как только смог проследить и подобраться ко мне незаметно! Я ведь была очень осторожна!
– Ты осталась такой же идиоткой! – рычит он. – Куда ты полезла? Мне всегда казалось, что ты хотя бы свою жизнь немного ценишь. Раньше тебе было наплевать только на других! Сейчас же ты совсем свихнулась и потеряла и страх, и мозги!
– Мне нужно уйти. – Я не придумываю оправдания, только немного отползаю от него, почему-то так и не решившись подняться. То, что я делала, слишком очевидно, поэтому и врать нет резона. – Хотела использовать зеркало как раз потому, что мне не безразличны другие люди! Я бы вернулась до утра.
– Рука? Нога или голова? – Он шипит, как змея, и мне кажется, что магистр сейчас кинется на меня и вцепится ядовитыми клыками в горло.
– Я бы вернулась вся.
– И откуда такая наивная уверенность? – В его голосе сочится злой яд.
– Я уже один раз смогла пройти через зеркало, которого вы все так боитесь! – в сердцах выкрикиваю я, не понимая, что сдаю себя с потрохами. Магистр изрядно бледнеет, а я добавляю, понимая, что терять нечего: – Именно так я сбежала.
– Ну конечно! А я-то семь лет назад гадал, как тебе удалось незамеченной уйти из замка и так быстро исчезнуть. И кто же тебе помог?
– А кто сказал, что у меня были помощники? – нагло заявляю я, поднимаясь с пола, на котором сидела, и пытаюсь заглянуть прямо в глаза Блэкфлаю, в клубящуюся на их дне тьму. Он внушает ужас. Присутствие магистра рядом всегда повергает в трепет. Высокий, сильный, красивый и очень опасный. Такие качества мужчины не могут оставить равнодушными ни одну женщину. К нему летят, как мотыльки на огонь, сгорая без остатка. Меня он оттолкнул, и я не осыпалась пеплом, но до сих пор злюсь. Хотя должна бы благодарить.
– Когда ты пропала, зеркало было закрыто, Дайана… – глухо говорит он и делает шаг навстречу. – И я обязательно вычислю предателя. Того, кто вместо того, чтобы удержать тебя, подтолкнул к краю. Ты была… – Он замолкает и смотрит со странной нежностью во взгляде. Никогда не думала, что нежность может быть злой. – …Слишком эмоциональной. Тебя можно было бы остановить, но тот или та, кто тебе помогал, не сделали этого… и я обязательно выясню, кто еще из учеников меня тогда предал.
– Твое право! Ищи! Только вот это бесполезно. Я всегда добиваюсь своего, и тогда я просто заставила очередного человека делать то, что нужно мне. Ты единственный, кого я никогда не смогу покорить…
Сейчас я говорю об этом спокойно, но семь лет назад это простое понимание сломало меня. Наверное, я тогда и правда была малолетней идиоткой. Магистр не прав только в одном. Сейчас я изменилась.
– А ты… как ты могла?
– Что я?..
– Я всегда выделял тебя среди остальных. Я доверял тебе. А ты раз за разом требовала все больше и в конечном счете предала.
– Я просто ушла… – тихо замечаю я.
– Ты просто наплевала на все обязательства, на планы, на то, что я рассчитывал на тебя, и сбежала из-за придури. Из-за сиюминутного каприза. Я считал, что лучше тебя воспитал.
Сейчас Блэкфлай стоит передо мной, убрав руки в карманы плотных темно-серых брюк. Из глаз почти полностью ушла тьма, которая теперь преследует его всегда. Черты лица стали более острыми, грубыми, но все так же красивы и притягательны. Расстегнутый ворот рубашки открывает сильную загорелую шею, что в условиях Севера нечастое явление.
– Ты знаешь, почему я ушла.
Я сглатываю, стараясь не пялиться на учителя. Я ведь почти справилась с собой. Забыла, насколько привлекательно он выглядит, как у меня сносит крышу от его широких плеч и сильных рук.
– В том-то и дело, Дайана, представления не имею, почему ты сбежала, – в сердцах выплевывает он, продолжая теснить меня к стене. – Может, просветишь?
– Я… я… – голос срывается. Объяснить не получается. Потому что безответно любила? Нет. Потому что не смогла получить желаемое и психанула? Пожалуй, да, но ведь это не оправдание.
– Вот видишь, ты сама не знаешь точного ответа, Дайана. Ты всегда выводила меня. Своими выходками, вечными провокациями… но…
– Что? – Я врезаюсь спиной в стену, и теперь мне некуда отступать, а Блэкфлай все надвигается, пока не оказывается рядом. Он в сердцах ударяет кулаком по стене рядом со мной, заставив вздрогнуть. Ругается глухо и упирается ладонями у меня над головой. В его глазах снова клубится тьма, и она меня пугает. Потому что сейчас в красивом лице не остается ничего человеческого. На меня смотрит тьма. Пугающая, жуткая и, похоже, очень опасная. Из глаз учителя на меня словно взирают десятки демонов.
– Я тебя простил… – Он смотрит на меня внимательно и с укором. – Я все списывал на юношеский максимализм, на присущую всем талантливым детям эксцентричность. Я дал тебе второй шанс, но ты…
