Следующий этап колдовства был завораживающе прекрасным.
Под руководством Теннета я создала огромные туманные часы. Безупречно круглый циферблат их плоско лежал, как колесо фортуны, на заснеженном балконе безымянной горы. Непривычные в Лайонассе цифры — римские — дымными очертаниями стояли в назначенных местах. Они чуть кружились вокруг своей оси. Как информационные табло в одном из посещенных Теннетом высокотехнологичных миров. Стрелок не было.
Я за руку повела неподатливого голема-Лиссая по созданной декорации. От цифры к цифре, против хода времени. Мы проходили прямо сквозь цифры, как сквозь табачные облачка Андрис Йоукли, и они беззвучно таяли от наших прикосновений. Но потом собирались обратно за спиной. За ноги нас с големом увивал серебристый туман, стелящийся по часам, юркий, как кот. С каждым кругом туман становился гуще, осязаемее и настырнее. Он поднимался выше — сначала до уровня колен, потом до бедер, до груди. Туман был прохладным и спокойным, как вода. И постепенно становился очень, очень плотным.
— Иди, не останавливайся. Преодолевай сопротивление, — поучал Теннет снаружи.
— Легко сказать… — пробормотала я.
Каждый новый шаг давался с трудом, а тут еще изволь тащить за собой одеревенелого голема! И беречь искорку Лиссая.
Но дорогу осилит идущий.
Наступил момент, когда назначенная дюжина кругов была пройдена.
«Боммммм!» — раздался удар несуществующего гонга. Мы с големом встали в центре циферблата. Тотчас на нем появились три стрелки, отходящие от нас. И бешено завертелись, образовав какую-то сумасшедшую мясорубку. Да… Теперь из этого циферблата фиг выберешься.
Пришел третий этап обряда. Простой. И ключевой.
Мне нужно было всего-навсего положить искру Лиссая «выловленному» голему под язык. А дальше она «сама найдет дорогу».
— Мы точно сделали все правильно? Попытка ведь только одна? — забеспокоилась я.
— Все правильно, — кивнул Теннет.
— Карл тоже казался уверенным в себе, прежде чем начался это апокалипсис с порталом.
— В данном случае в уравнении нет Небытия и Хаоса. Все получится.
— Ладно… — проворчала я. — А Лиссай не станет призраком, как бокки-с-фонарем?
— Нет. Там были ненастоящие тела — это раз. Там было куча народа — это два. Мы же с тобой проводим филигранную работу, — гордо ответствовал Теннет.
Я шепнула крошке-искорке:
— Ты справишься, Лис.
И, разжав голему рот жестом Сайнора — надавив на челюсть — засунула искру ему под язык.
В голову сразу же пришла дурацкая мысль: я руки не помыла! Ох! Сплошная антисанитария!
— Ну и где? — я обеспокоенно повернулась к Теннету.
В тот же миг глаза голема-Лиссая открылись.
И это были настоящие, осознанные, нормальные человеческие глаза. Опять зеленющие. Цвет опасности, прах его побери, — новый рефлекс.
— Ну к-как же нам с вами не везет, Тинави… — принц прикусил губу.
— Зато жизнь интересная! — бодро ответила я.
И тотчас с неба прилетела уже знакомая — брендированная, ага, — молния.
* * *
Да…
Теннет в своих воспоминаниях о 1033 году не лукавил.
Действительно очищающий эффект. Такой… Вымывающий. Не хлорка, а, скорее, ультрафиолет. Стильно, модно, молодежно. Зубы только дробятся, судя по ощущениям. И зрение куда-то делось — но это мы тоже уже однажды проходили.
Ничего.
Прорвемся.
Унни прощалась со мной. Теневые блики прыгали на изнанке век как в последний раз. Вернее, действительно в последний раз.
— Пока, милая, пока, — шепнула я (ну, попыталась шепнуть). — Все хорошо. Я люблю тебя. Пока-пока. Обнимаю.
— Тинави… Карланонова…Тинави! Ты была с нами, с нами всегда, ветром и вихрем, солнцем и морем, светом, надеждой, запахом нежным, что вечером заполняет сад, ты была радостью, дремой и горем…
— Горем не была, не-не-не, — мысленно засмеялась я, растворяясь в пучине боли и абсолютной, тотальной санации. Молния-поставщик.
— Мы тебя любим, мы не забудем, жить будем в людях, что близки тебе… — скомкано закончили блики, растерявшие сегодня всю свою поэзию.
И исчезли.
И наступила тишина.
* * *
— Жаль, что я тебя не убил, подонка! — Рэндом, первый материализовавшийся возле нашей троицы, зло сплюнул под ноги Теннету.
— Неужели ты думал, что это вернет тебе магию? — взревела вслед ему Авена, смыкая руки на шее маньяка.
— Ави, отпусти его, — попросил Карл.
Дану и Селеста молчали.
— Это я попросила его показать… — пробормотала я, приподнимаясь со снега на трясущемся локте. Пахло озоном и гарью. Во рту ощущался сильный привкус металла.
Созданный мной циферблат исчез. Зато Лиссай — живой, абсолютно живой Лиссай был тут как тут. Он помог мне принять сидячее положение.
— Все вы так думаете, — фыркнул Рэндом. — Но без подсказки наверняка не обошлось, да?
— Я благодарна ему за то, что он знал, как все провернуть, — уперлась я.
Боги только отмахнулись, вперив отнюдь не дружелюбные взгляды в своего брата-маньяка. Карл при этом не переставал лечить кромен. Мерцающие небесные огни над нами, что название я уже не могла вспомнить, заливали пейзаж.
Вдруг Авена охнула.
Дерганные из-за непростого денька, мы все подпрыгнули и заозирались, уже готовые к какой-нибудь новой войне. Но хранительница лишь достала из-за шиворота кольчужной рубашки флакончик на шнурке. Во флакончике сиреневым туманом ходила какая-то странная жидкость.
— Вот это да! — подивилась богиня. — Только что появилось. Интересно.
— Неужели это сила Теннета? — ойкнула Дану.
Все подтянулись поближе, включая нас с Лисом.
— По-любому! — кивнул Рэнди и отпихнул Теннета куда подальше. — Папаня смирился, что мы полные идиоты, и отпустил нас восвояси двигать по тропе нашего безумия, каким хотим макаром!
— Это называется — доверие, — высказал свою версию Карл. — Он разрешает нам самим выбрать нового хранителя.
Все замолчали.
— Может, не будем торопиться? — мягко сказала Селеста. Впервые за все это время. Голос у нее был — будто весенняя радуга…
— Согласна.
— Поддерживаю.
— Не будем.
— Но как же я?! — возопил Теннет.
Не стоило, конечно.
Потому что его сразу начали обвинять — опять.
— Протянешь к амулету руки — прибью тебя к скале на три тысячи лет. И черт с ними, с запретами, — пригрозила Авена. — Ну все, поболтали и хватит. Дела ждут.
И хранители, один за другим, исчезли.
— Дел невпроворот, — подтвердил Карл, оставшийся последним. — Мне надо заново отстроить Святилище, среди всего прочего. Я пошлю тебе ястреба, когда будет готово, встретимся там.
— Но… Я же теперь калека… — озадаченно протянула я.
Лицо бога исказилось:
— А ведь точно. Боже, Тинави! Ну зачем же ты это сделала?
Молчавший Лиссай рядом со мной захлебнулся возмущением. Я невольно рассмеялась.
— Хочешь, тебе отдадим ту склянку? — предложил Карл, игнорируя призывные взгляды Теннета.
— Не-не-не! Не надо! — замахала руками я. — К этому же еще всякие обязанности идут комплектом… И вокабуляр… Не стоит.
— Передумаешь — скажи, — подмигнул мне мальчик. Кажется, нарочно для Нэта. — Тогда я сам к тебе приду.
Он оценивающе посмотрел на кромен. Удовлетворенно кивнул, хлопнул в ладоши. Сияние прекратилось. И Карл исчез. Молча.
Кажется, ему тоже надоело прощаться.
— А вот если бы он подкинул нас до драконьего плато или, лучше, до Шолоха — я бы не отказалась… — проворчала я. — Ну что, пешком?
— К-конечно, пройдемте, — Лиссай галантно предложил мне руку.
Теннет молча и зло потопал впереди.
* * *
Наша веселая команда ждала нас на драконьем плато в связанном состоянии… Кружком. Вокруг костра. Ребята были спеленуты разноцветными лентами, как младенцы. На макушках кособочились праздничные колпачки.
— Ой! — сказала я, увидев это безобразие. — Это что за дела?
— Вувувууу! Вууу! — недовольно промычала Кадия сквозь пушистый кляп, похожий на кроличий хвостик. Остальные просто молча зыркали.
