легионеры. За мутантами пойдут роботы Арги. Это ударные группировки, нацеленные именно на прорыв обороны. Но они действуют алгоритмами и не способны на сложные логические цепочки. К тому же, поскольку они будут в зоне нашего влияния, наши технопаты смогут взять часть из них под свой контроль. Последние, кто придёт, будут аколиты. Их много, они сильны и технологически не уступают нашим войскам. Именно с ними у нас будет больше всего проблем, поскольку они не будут стесняться использовать и артиллерию и авиацию и тяжёлую бронетехнику. К тому времени, мы должны уже завершать эвакуацию.
— А что насчёт «Тёмных Голосов»? — поинтересовался Урси. — Они будут в рядах аколитов?
— С «Тёмными» покончено, — Ассур улыбнулся, — Орден Паладинов совершил вылазку в старый храм в Умвелотоне и захватил Дейриера. Сейчас он на «Пелесе», личном корабле Норры под охраной Кадаслы.
— А, так вот что это был за луч, — бесцеремонно воскликнул Лункс, — а я-то думал, что Хемнир опять испытывает средство для рассеивания облаков.
— Насчёт Арги, — Прокуратор строго посмотрел на него, — мы отследили траекторию полёта её ракеты, но след оборвался у астероидного пояса. Не могу сказать, что наши сенсоры настолько точны на таких расстояниях, но скорее всего, ракетой управляли и намеренно включили маскировочное поле.
— Значит ли это, что она не избавилась от влияния Рерара даже на таком расстоянии? — удивился Беллиус.
— И такого исключать нельзя. Норра отправила по её следу несколько зондов. Посмотрим, какую информацию они принесут.
— Но если это так, то мы не можем гарантировать безопасность Технократии даже на орбите, — Урси приложил пальцы к губам, — рано или поздно, Рерар найдёт способ управлять внешними потоками ноосферы планеты, и тогда его влияние будет распространяться уже по всей ольмирской системе.
— Кхм, я немного дополню, пока вы не растеклись мыслями по кустам, — Лункс многозначительно кашлянул, привлекая внимание, — когда Норра активировала луч, Рерар потерял контроль над Арги. Она сама запустила ракету, а перед этим предложила мне выбор — убить её или дать уйти. Поскольку я считаюсь положительным героем нашей истории, я выбрал второе. Но сразу хочу предупредить, — он перестал улыбаться и резко посерьёзнел, глядя Ассуру прямо в глаза, — всё, что касается Арги — моё личное дело. И я не позволю вам вмешиваться в это.
— Если ситуация выйдет из-под контроля, то мы не останемся в стороне, — спокойно ответил тот, — как бы ты того не хотел.
— Не выйдет, — заверил его тот, — теперь я точно знаю, что делать. По-крайней мере, в перспективе.
— Это только в перспективе, — согласилась Норра, наконец, появившись голограммой на своей платформе, — вы пока что даже не взлетели.
— Да, — кивнул Ассур, повернувшись к Никси, молча стоявшей у него за спиной, — отправляйся сейчас на «Апофеоз» и приступай к работе. Анимагены будут в гибернации, но система капсул не предназначена для долгой автономной работы. Справишься, Никси?
— Не сомневайся во мне, — она горделиво хмыкнула, вскинув голову, — раз уж мы взялись за это дело, то давай доведём его до конца не оглядываясь.
— Другого ответа я и не ожидал услышать, — нот нажал несколько кнопок на пульте платформы. Панель мигнула, и в нижней части загорелся диод разъёма под носители, — Елема, Аллигави? Связь стабильная?
— «Первый Дом», поток стабилен, помех нет, — отрапортовала Елема, переглянувшись со своей коллегой.
— «Апофеоз», линия чиста! — нетерпеливо воскликнула вторая Фециал. — Мы готовы, Прокуратор!
Никси, ещё раз окинув взглядом всех присутствующих, подняла указательный палец и его кончиком дотронулась до разъёма, подключаясь к нему. Её тело вздрогнуло и обмякло, лишённое энергии. Глаза погасли и она рухнула на колени, затихнув.
— Надеюсь, вы сохраните моё тело и заберёте его на станцию, — услышали они её голос. Проектор вновь исказил голограмму, превращая изображение в фигуру девушки в фиолетовом фраке.
«Так вот, значит, как они решили поступить с ней, — Урси с восхищением и удивлением смотрел то на неё, то на опустошённое тело анимаген, которое Ассур бережно поднял и усадил на кресло, — искусственное сознание, управляющее телом через обычные программы, и могущее перемещаться прямо в сеть! Остаётся только надеяться, что «Огненный Свет» не схлопнется вместе с ней, если что-то пойдёт не так».
— Начинаю передачу данных, — Елема открыла канал связи, запустив исходящий поток. Никси коротко поклонилась и тут же исчезла, словно невидимый ветер унёс её куда-то наверх.
— Пора и нам отправляться, — Ассур тяжело вздохнул, посмотрев на остальных, — вы все знаете свои задачи, — они кивнули. Вновь воцарилось напряжение в предвкушении чего-то грандиозного и ужасного, — тогда… да хранят нас Создатели. Мы должны выжить!
***
Ветер крепчал. «Палач» стоял на платформе Шпиля, один из немногих гравилётов, что остались здесь. Большая часть обитателей этого здания покинула его. Тёмные окна, потухшие фонари, пустые площадки энергомобилей, на которых вихрилась пыль — всё знакомое, но уже такое чужое. Волнующее чувство большого события и тоски по уходящей эпохе заставляли идущих по мосту анимагенов невольно ускорить шаг. Шпиль также начали демонтировать изнутри задолго до начала Консилиума, и теперь оставалось только разобрать энергостанцию. Внизу появилось движение — несколько грузовиков подъехали прямо к главному входу, и анимагены начали затаскивать в их кузова ящики и прикрытое синтетканью оборудование.
Лункс остановился, посмотрев вдаль. Отсюда было прекрасно видно весь город, но всё что за ним теперь покрылось мраком. Буря неумолимо приближалась, а ветер доносил запах гнилья и смерти. Ощущение, что кто-то злобный смотрит прямо ему в душу, заставило рыся поёжиться. Даже после всего того, что он прошёл, он не мог оставаться равнодушным. «Вот и сказочке конец, — он коротко обернулся, посмотрев на Лупо, прошедшую к гравилёту, — да уж… Мастер, вот скажи мне — мог ли ты предположить, что такое вообще случится? А ты хотел в Бевиар удрать… какой там теперь Бевиар… Тут бы с планеты ноги унести!»
Высившиеся у Селейской равнины Молотоборцы сверкали голубыми линзами головных лазеров. Приглядевшись, он без труда узнал в одном из них «Светлячка». Кири и Харси давно стояли на позиции, значит, где-то рядом находились и остальные. Лункс улыбнулся: а ведь когда-то и они бродили по опустевшему городу, держась друг друга, чтобы не было страшно. То время давно прошло, но воспоминания всё ещё грели душу. «Как жаль, что Вульпи и Кари не дожили до этого момента, — на соседней от Шпиля улице грохотал один из тяжёлых крейсеров, перемещаясь на позицию поудобнее, — хотя… тут как посмотреть. Иногда я и сам жалею, что выжил. Есть участь и похуже смерти. А они хотя бы ушли вместе».
Позади раздался гул множества двигателей. Ещё одна группа космолётов начала подниматься в воздух. Это
