Теперь мы знали, что убежище Ордена— сеть старых, запутанных пещер, спускающаяся на двадцать метров в толщу земли. Также там была одна большая каверна, в которой имелись какие-то старые развалины. Именно в них и обосновались чистюли.
Что это за постройки, и откуда они взялись в пещерах посреди Загорья, Ищейка не знал. Да и не это нас интересовало. Главное, что он знал — боевой силы у Ордена там было немного. Наверняка было известно о главе этой штаб-квартиры; его заместителе; личной охране из самых яростных и здоровенных фанатиков, в количестве двадцать-тридцати человек; нескольких проповедниках, нескольких инструкторах, исследователях, учителях, медиках и механиках. А также о десятке подсобных рабочих и около трёх десятках послушников, из которых тренировали настоящих террористов.
Здесь не солдат тренировали, а готовили опытных диверсантов. Способных внедриться куда угодно, сделать что угодно, и ждать, сколько угодно.
Так что, учитывая, что у Дайши было тридцать два опытных бойца, и ещё четверо — у меня… Я полагал, что у Ордена нет никаких шансов.
Кроме этой ячейки удалось узнать и о трёх других, кстати, в которых довелось побывать Ищейке. В разных частях Загорья имелись схожие убежища, но с этим нам повезло — именно отсюда приказы разлетались в остальные точки. А значит — тут мог сидеть человек, который очень много знает.
Именно такой и требовался Дайше…
* * *
С самого начала всё шло, как по маслу. Прождав целый день, ближе к полуночи в сторону скал отправились лазутчики, затем, когда отведённое им время вышло — полностью покорный моей подруге Ищейка. Он скрылся в темноте, поглотившей равнину, и какое-то время мы, устроившиеся на самом краю ближайшего к убежищу Ордена леса, пребывали в томительном ожидании.
Пока в какой-то момент над головами не захлопали крылья сокола.
Птица уселась на руку капитана, обтянутую толстой кожаной перчаткой, и протянула лапу. К ней была привязана записка с зашифрованным словом «Чисто». Он показал листок Дайше.
— Выдвигаемся, — скомандовала блондинка, и все запрыгнули в сёдла.
Теперь не было смысла скрываться и переживать, что ближний патруль услышит топот лошадиных копыт по каменистой равнине. Их либо начали резать прямо сейчас, либо сделали это парой минут ранее.
Оказавшись на краю скал, мы остановили лошадей и спешились. Оставив животных на попечение двух солдат, двинулись меж нагромождений камней, по узкой тропе. Впереди шёл капитан и двое солдат в тяжёлой броне. Они прикрывали Дайшу, указывающую им путь. Я старался держаться рядом.
Вскоре оказались на небольшой площадке, усыпанной массивными валунами. Возле одного из них торчали неприметные фигуры, освещённые как будто снизу. Обойдя камень, я разглядел провал парой метров в диаметре, и освещённые масляными лампами ступеньки, спускающиеся ниже. Видимо, вход закрывала толстая плита, сейчас чуть выпирающая из секретной ниши. Наверное, приводилась в действие каким-то механизмом, человеку такую каменюгу не сдвинуть.
Дайша, увидев всё это, обратилась к ближайшему человеку:
— Эйвор!
— Да, госпожа?
— Всё в порядке?
— Трое дозорных и двое охранников изнутри, мертвы, — он указал на несколько трупов за соседним камнем, которые я и сам приметил чуть раньше, — Ищейка, впрочем, тоже. У нас без потерь.
— Это ожидаемо, — кивнула она, — Внутри что-то подозревают?
— Не думаю. Данциг спустился по проходу чуть ниже и дежурит там. Пока всё тихо.
— В таком случае, идём. Всем сохранять боевой порядок. Мне нужны несколько пленных — из числа охраны, рабочих, послушников, их учителей. Не идиоты, разберётесь. Тот, кто тут за главного, тоже нужен мне живым, как и люди в мастерских. Всем ясно? Солдат и послушников убейте.
— Так точно, госпожа, — стройно отозвались солдаты и один за другим начали спускаться по ступенькам.
Всё дальнейшее осталось у меня в памяти одним смазанным пятном. Тёмным, мрачным, чадящим дымом ламп, пахнущим затхлым воздухом, потом и кровью.
Бойцы Дайши действовали как единый, слаженный организм. Они чётко, последовательно исследовали каждое помещение, каждый поворот пещер, каждый их тупичок. Ещё до того, как мы добрались до каверны, солдаты умудрились убить восьмерых и взять в плен двоих человек. Но это была лишь прелюдия.
Основное убежище Ордена располагалось в довольно большом здании, напоминающем замок с разрушенными башнями. Это несуразное строение торчало посреди огромной пещеры, а вокруг него раскинулся небольшой лагерь.
Спальные палатки и шатры, кухня, мастерские, собственная кузня…
Нас заметили сразу, как только мы оказались в каверне. Сидящие на ступеньках спуска солдаты вскрикнули и тут же упали под несколькими выстрелами. Их эхо разнеслось по пещере и практически сразу всё закрутилось в свистопляске боя.
Здесь было темно — освещалось лишь пространство рядом с палатками и рабочими местами, а также внутри строения. Так что противопоставить свирепой, слаженной и очень быстрой атаке Орден ничего не мог — они просто не могли разглядеть, кто на них напал.
Мы с Дайшей находились в самом центре из кольца солдат. Постоянно перемещались, то обходя палатки, то выскакивая из-за сталагмитов и атакуя ничего не понимающих послушников. Другая часть группы проникла в строение через два противоположных входа. Изнутри то и дело слышались крики и звуки выстрелов, а в бойницах мелькали вспышки.
Фактически, я просто не успел поучаствовать в схватке — лишь однажды ударил молнией из-за спины солдата, не увидевшего, как в него целится боец Ордена.
Во время начала нашей атаки большая часть обитателей убежища спала. Полтора десятка солдат оказали какое-то подобие сопротивления, но оказались быстро расстреляны из современных винтовок. Кто-то вообще выскакивал из палаток с огнестрелами и саблями наперевес, но в одном исподнем — такие тоже не задерживались в мире живых.
Бой не занял и получаса. После него по всей каверне осталось около пятидесяти трупов. Почти двадцать человек связали — об этом доложил один из солдат. Он же сообщил, что среди наших бойцов потерь нет, лишь двое раненных, да и то — не серьёзно.
Дайша оставила на выходе из пещер тройку бойцов, на случай, если кто-то затаился и вздумает бежать, а остальным велела хорошенько прошерстить каждый угол штаб-квартиры. Вскоре четвёрка солдат доложила о клетках в задней части каверны. Там держали мортаги…
Мы не стали смотреть на них. Блондинка велела убить тварей, а мы отправились обследовать странную постройку. По внешней лестнице сразу поднялись на второй ярус, и бнаружили в двух больших, смежных комнатах, массу интересного.
Здесь на полу лежал связанный мужчина в дорогом, ярком и красивом балахоне, с огромной цепью и векс-амулетом на груди. Он был без сознания, лицо разбито, а рот заткнут кляпом. Рядом торчал один из солдат.
Не обращая внимания ни на мужчину, ни на бойца, блондинка прошлась мимо двух шкафов, забитых бумагами, папками и книгами, взяла наугад парочку из них, пролистала и вернула на место. Я в это время отыскал в углу увесистый молот и посшибал замки с сундуков.
Внутри хранилось разное. Деньги, драгоценные камни, векс, какие-то устройства и амулеты, книги, вещи… Покопавшись, я не обнаружил ничего такого, что могло бы указать на покровителей Ордена. Книжки были занятными — но больше их бы поняла Дайша. Что-то о мутациях.
Я сказал ей об этом, и девушка кивнула, давая понять что запомнила.
Мы продолжили внимательно обыскивать комнаты и изучать бумаги. Потратили на это, наверное, около часа, пока подруга не окликнула меня:
— Кажется, кое-что есть.
Я подошёл к столу.
— Что нашла?
Она повернула ко мне большой гроссбух и ткнула пальцем на страницу.
— Смотри.
Лист был поделён на несколько колонок. В одной из них, в графе «Приход», стояла сумма — тысяча двести золотых и пометка «Финьярд на компл. боев. отр». Перевернув несколько страниц, я обнаружил ещё парочку упоминаний Великого рода — только с более ранними датами.
