момент, когда на заимке мне удалось освободить силу артефакта одного из сумеречных охотников. Но возможность попрактиковаться в непонятном, до поры до времени, колдовстве, я получил лишь когда добрался до края «Ямы».
По периметру провала хватало не слишком опасных аномалий. Так что, уже имея в голове кое-какие догадки насчёт природы своей магии, я принялся обходить их, пытался почувствовать, вспомнив то видение с дедом, и…
Это дало свои плоды!
Я будто бы «видел» незримые обычно аномалии — они вырисовывались перед глазами туманным контуром! А ещё я ощущал их даже с закрытыми глазами — как вибрации.
Так вот как Мисти обходила опасные участки — она их чувствовала!
Ощущение, надо признать, было странным — будто бы кровь внутри моего тела начинала бурлить, и тем сильнее, чем ближе я оказывался к источнику «возмущения».
Так, например, хранящийся в экранированном контейнере артефакт не самой большой мощности вызывал у меня лишь лёгкий зуд в кончике мизинца, а вот аномалия, десятком метров в поперечнике, заставляла тело трястись в лёгком ознобе.
И поначалу избавиться от этого ощущения можно было лишь соединившись с порождёнными Сумраком вещами с помощью энергетической нити. Она напоминала толстую верёвку из клубящейся тьмы, внутри которой мелькали искры энергоразрядов и крохотные молнии.
Когда вокруг оказалось много «мишеней» для тренировок, я научился вызывать эту энергетическую нить довольно быстро — всего за пару дней. Да, пришлось пожить прямо рядом с «Ямой», но оно того стоило! Повинуясь воле, моя магия в виде энергонити присоединялась к аномалиям, и я начинал не просто «видеть» и «ощущать» их — но и наблюдал некую… Структуру.
Например, каркас «Электры» постоянно менялся, ничем не очерченный, но удерживаемый несколькими невидимыми человеческому глазу сферами. Я мог воздействовать на них своей энергонитью — выкачивать энергию, добавлять её, заставлять разрушаться — и тогда аномалия вела себя по-разному, в зависимости от моего приказа. Могла собраться в плотный шар на какое-то время, могла разорваться всплеском электричества, растянуться, обнажить артефакт…
Все аномалии были разными.
«Трамплин» являлся чем-то вроде мыльного пузыря огромных размеров, с равномерно распределённой энергетической структурой по всей поверхности. «Костелом» казался ежом, сотня игл которого заканчивалась крохотным энергетическим шаром и реагировала на приближение живого существа.
И каждая из аномалий отличалась от предыдущей, но в каждой, вне зависимости от вида, был спрятан артефакт…
Который теперь я мог вытащить безо всяких проблем.
— Выигрыш есть, можно поесть, — пробормотал я, вытаскивая первый артефакт из «Трамплина». Это получилось сделать так легко, безо всяческих ухищрений, что я непроизвольно улыбнулся. — Чувствую, разбогатеть теперь не составит труда. Ха!
* * *
Рядом с 'Ямой мне пришлось остаться на четыре дня. Точнее так — на четыре напряжённых дня, в течение которых я усиленно тренировался, пытаясь как можно скорее и глубже освоить свои новые силы.
Прерывался лишь на сон и приём пищи — и снова принимался «потрошить» аномалии, пытаясь совладать с не совсем приятными внутри себя ощущениями, и надеялся научиться оперировать той магией, которая мне досталась.
Что ж, могу сказать, что таких темпов обучения вряд ли достигал хоть кто-то из Пробуждённых! Ведь спустя эти четыре дня я понял основу, как обращаться со своей «энергоплетью» (название показалось мне хлёстким), и обуздал в себе неприятные ощущения от близости множества аномалий сразу.
Да, не полностью — но теперь меня не трясло, если рядом оказывалось пять-шесть аномалий, и голова не раскалывалась от страшной боли. Ощущения стали такими, будто я весь был покрыт порезами, которые заживают. Не самое приятное чувство, согласен — но куда деваться?
Также, чтобы не ощущать всё разом, я научился «переключаться» между артефактами, аномалиями и сумеречными тварями. Последние появились на второй день моего пребывания рядом с «Ямой».
Сволочи выползли ночью, когда я только уснул, и если бы не мои новые силы, которые выбросили меня из сна, словно пробку из бутылки игристого вина — так бы меня и сожрали.
Но эффект «потряхивания» (или «горящей задницы», это как посмотреть), мгновенно разбудил меня. Ещё толком не продрав глаза, я уже видел энергетические контуры четырёхлапых тварей с вытянутыми зубастыми пастями и какими-то мешковидными наростами на спине. Они окружали меня, но…
Трёх я хлестнул своей энергоплетью, которой даже целиться не надо было — она сама нашла путь к порождениям Сумрака. Наросты на спине монстров взорвались какой-то мерзкой кислотой, сжигая своих носителей, в ночи раздался жуткий вой…
Три остальных твари рванула в атаку, но я уже собрался — и пристрелил их из молниемёта, потратив несколько драгоценных зарядов. Чертыхнулся, ведь можно было также завалить мразей с помощью магии — но привычки охотника, которые я пестовал годами, нельзя было отбросить за пару-тройку дней…
После этой стычки я провёл у края «Ямы» ещё один день, оттачивая свои колдовские навыки. В памяти сам-собой всплыл тот первый случай, когда я «активировал» чужой артефакт, и видение, которое к этому привело, я понимал, что дед, очевидно, тоже был Пробуждённым. Неужели ещё и с такими же силами, как у меня?
Но откуда он их взял? Почему отец не оставил об этом никаких записей в своём дневнике? Или это случилось позже, после того как дед ушёл в свой последний поход, и не вернулся? Но как тогда эти видения просыпаются во мне?…
Вопросов было много — куда больше, чем ответов на них. И если раньше мне хотя бы подсказывал отец, то с тех пор, как я очнулся, на предплечье не появилось ни одной надписи…
— Ну что ж… — пробормотал я, подходя к краю огромного провала и вглядываясь в усыпанные тусклыми кристаллами стенки, опускающиеся глубоко вниз, — Посмотрим, что за цветы растут под землёй…
Спустившись вдоль отвесных стен «Ямы» с помощью крюка-кошки, я подумал о том, насколько удобнее стало ориентироваться в аномальных зонах, получив странную сумеречную магию.
Раньше пришлось бы постоянно прислушиваться к окружающим звукам, вглядываться в первый слой подземелья, пытаясь отыскать в каменных расщелинах признаки притаившихся монстров, и кидать перед собой камешки, чтобы не вляпаться в аномалию.
Но теперь…
Теперь я просто чувствовал всё окружающее. Сконцентрировавшись, видел разбросанные по дну первого уровня «Ямы» опасные зоны, и спокойно обходил их, не теряя времени на добычу из аномалий дешёвых артефактов. Спасение Мисти сейчас было куда дороже, чем жажда наживы. Да и кто знает, сколько таким образом получится обезвредить аномалий? Пределов своей магии я пока не изучил и боялся, что в самый
