— Я смогла сохранить честь клана, но не его члена, — сжала кулаки девочка, рефлекторно попытавшись поправить прическу.
Это рефлекторное действие настолько её взбесило, что она, кажется, едва не заплакала.
Куст на голове она начала делать, когда её отец обмолвился, что у её матери была похожая причёска. Будучи ребёнком, она пыталась привлечь внимание холодного отца и потратила несколько месяцев на то, чтобы самостоятельно научиться заплетать на голове настоящее чудовище, за что по итогу получила лишь странный взгляд и чисто формальную похвалу её стараний. Самой ей это никогда не нравилось, но настолько вошло в привычку, что отказаться было уже физически тяжело.
— Простой смертный мало что может сделать мастеру боевых искусств, — попыталась успокоить Ян Ён Хи слуга. — Так всегда было. Вы и так сделали всё, что могли и даже больше. Остальное оставьте на главу.
Отослав служанку, девочка продолжила размышлять над произошедшим. Пусть это не самый большой стресс, что она испытала в своей жизни, это был первый раз, когда она взяла на себя подобную ответственность и, по её мнению, не смогла с ней справиться так, как это полагается будущей жене Небесного Демона!
Так ведь кого попало не называют!
Ситуацию усугубляло неожиданно вернувшееся в её жизнь одиночество: рядом не было ни отца, ни друзей прекрасного молодого мастера Ан Хаяна, ни, соответственно, его самого. Ян Ён Хи была привычна к одиночеству и умела сама себя развлекать, в частности, она планировала посвятить себя строительству башенок, чтобы впечатлить молодого мастера, ибо это буквально единственный способ привлечь его внимание, но настроения, как ни странно, не было.
По крайней мере, её немного развлекли управляющий и подчинённый бывшего толстяка. И вместе с этим натолкнули на многие мысли.
К своему удивлению, Ян Ён Хи забыла их имена.
Видимо, начала вдохновляться идеями прекрасного молодого мастера.
Либо она просто посчитала, что запоминать имена таких мошек не имеет никакого смысла.
— Вы сегодня решили не заплетать свои волосы? — вежливо улыбнулся ей старик. Получив ленивый кивок, старик продолжил: — Не сочтите за грубость, но так вы выглядите намного лучше!
Волосы Ян Ён Хи буквально подметали собой землю. Такими темпами ей придётся мыть голову несколько раз в день. Честно говоря, девочка серьёзно задумалась о том, чтобы подстричься.
Её отец, вероятно, будет в шоке, но ничего. Её голова, в конце концов.
— Думаете, я смогу привлечь таким образом внимание молодого мастера, уважаемый управляющий? — улыбнулась немного хитро Ян Ён Хи, увидев, как старик растерялся.
Ей нравилось чувствовать свою власть и влияние.
— Э-это всё зависит исключительно от вас, молодая госпожа, — потускнела улыбка старика, что, впрочем, мигом сориентировался: — Со Юн, а что думаешь ты?
Парень, клюющий носом, не до конца понимающий, зачем его старик решил взять с собой, непонимающе уставился на старика.
— Я, а?..
— Как это я сразу про тебя не подумала, — прикрыла рот ладошкой девочка, прищурив глаза. — Про тебя легко забыть, маленький Со Юн, ты так легко теряешься в толпе… Когда эти великаны напали, тебя и след простыл…
— Я-я… э-э-э… — парня словно облили холодной водой. — Уверен, что глава будет покорен вашей красотой и темпераментом!
— Тогда почему всё ещё не покорен? — приподняв бровь, спросила девочка.
От взгляда Ян Ён Хи веяло таким холодом, что у парня начали трястись коленки. Он был намного её сильнее, в конце концов, сколько занимается боевыми искусствами уже, но сильное тело далеко не всегда значит по-настоящему сильный характер. И, учитывая ситуацию, Ян Ён Хи подавляла протеже бывшего толстяка одним только взглядом и тоном.
— Возможно, ему нравятся женщины постарше?.. — ляпнул парень, не подумав.
Из управляющего словно дух выбили. Он побледнел, уставившись на своего «агента влияния» так, словно увидел перед собой цзянши.
От подобного ответа Ян Ён Хи растеряно открыла рот.
Старик уже думал упасть на колени и начать молить о прощении, как девочка звонко засмеялась.
— Как вы думаете, кто красивее — Теневая Лисица или я?
— Вы!
— Вы!
Старик с молодым смертником ответили одновременно и Ян Ён Хи могла с уверенностью сказать, что они не врали и действительно так думали. Польщенной она себя не чувствовала нисколько — считала должным.
Всё же, Ян Ён Хи учили ухаживать за своим телом с самого детства: ей ещё становится женой влиятельного человека, в конце концов. Её учили манерам, учили правильно одеваться. Она была вылитой госпожой богатой семьи, чего нельзя было сказать про её онни — на самом деле, она во многом больше напоминала мужчину, да и не следила за собой так, как это делала Ян Ён Хи, пусть и была очень аккуратной.
Конечно, вопрос был поставлен не просто так.
— Теневая Лисица более зрелая, чем я?
Бедный старик с парнем замялись, не зная, куда себя деть. Врать они не смели, но и говорить правду…
— Я поняла, — отмахнулась Ян Ён Хи. — Можете идти.
Ян Ён Хи изначально не видела конкурентки в онни. Не считая того, что они считались братом и сестрой, пусть и по мастеру, а не по крови, онни также ощущалась личностью, что в принципе не была заинтересована в прекрасном молодом мастере, как в мужчине.
Девочка прищурилась, едва не поправив несуществующий куст на голове.
Но если самому прекрасному молодому мастеру понравится темперамент онни, то куда она денется? Слово главы закон. В роли же наложницы дочь торговца себя не видела, да и в принципе не хотела, чтобы у её молодого мастера был кто-то ещё.
Как-то незаметно девочка вылезла из апатии и едва не забыла о том, что бывшего толстячка украли. Признаться, он ей не слишком нравился, но постепенно она к нему привыкла и столь наглое похищение, что, чтобы служанки там не говорили, унизило их клан, простить было нельзя. Ян Ён Хи была девочкой самостоятельной, однако в данной ситуации особых вариантов у неё не было: отца нужно было уведомить.
Что он мог сделать? Вероятно, не слишком много. Но, по крайней мере, он может посчитать, что вкладываться в защиту её нового дома стоит лучше — нанять воинов, укрепить их клан, оснастить оружием — он мог. До этого её отец считал, что незачем привлекать лишнее внимание к чаще, зато теперь…
Кроме же этого, Ян Ён Хи серьёзно задумалась над тем, стоит ли ей начать изучать боевые искусства.
Возможно, она не станет легендарным мастером боевых искусств, но, по крайней мере, она не будет выглядеть столь жалкой перед прекрасным молодым мастером.
Девочка поправила лезущие в глаза чёрные волосы, поморщившись.
А там, глядишь, она, если прикоснется к секретам Ци, сможем стать достаточно привлекательной, чтобы даже холодный молодой мастер обратил на неё внимание.
Но, конечно, про самодельные башенки и домики из дерева она забывать не будет ни в коем случае…
Решив для себя всё, Ян Ён Хи решительно убрала лезущие в глаза волосы и пошла искать служанок, чтобы они её подстригли. Потом сядет писать отцу письмо — птицы у них быстрые, доставят оперативно, а «семейный шифр», если подозрительную птицу перехватят, всё равно не смогут расшифровать.
Дело оставалось за малым.
* * *
Что у Ко Хюн Су получалось отлично, так это улыбаться. Старичок-уборщик в этом был настоящим профессионалом и, чем моложе он становился, тем тяжелее было понять, издевается он или это старик действительно улыбается мягко, добро и… невинно?
— Кто вы?.. — сконфужено спросил Двуличный Серебрянный Торговец, отложив письмо дочери.
Честно говоря, он был на грани того, чтобы потерять самообладание. В конце концов, тяжело его поддерживать, когда в ТВОЕЙ комнате неожиданно появляется облако, из которого выходит дед с метлой. И при этом к нему в комнату ещё не ворвались нанятые им мастера, что говорило о том, что либо старик остался незамеченным, либо никаких мастеров уже нет.
