Откуда-то из-за угла в полголоса ругаясь, выползли Владимир и Ота Бенга. Пошатываясь, Питерский Инквизитор подошел к нему и тоже присев, на какой-то обломок мебели, тяжело отдуваясь, проговорил:
— Я им говорил, что не стоит экспериментировать! Не послушались. Уф! Хорошо, что все хорошо закончилось.
И вдруг он засмеялся:
— Нет, а ты видел, как убегали наши доморощенные инопланетяне! Ха-ха! Чуть в штаны не наложили!
— Наложили.
Сергей и Владимир одновременно подняли головы. Над ними стоял Отто. Как всегда с отсутствующим выражением лица.
— С двумя плохо. Сейчас их там, в холле, откачивают. Тоже мне Иные…
— Нет, — Владимир, хлопнул Сергея по колену, — ты представляешь, что мы видели? Посмотри туда, — он указал рукой на потолок. Эти стены, не говоря уже о потолке, пушкой не пробьешь. Одна сплошная защитная магия! А ты что натворил?
Сергей посмотрел вверх. Там, куда показывал Владимир, потолок, и сами перекрытия были сильно повреждены. Особенно выделялись две глубокие дыры. В каждую мог бы свободно пролезть самый толстый человек. От них к выходу тянулись две параллельные трещины.
— Да…, - грустно протянул он. — Вижу. Чем это я?
— Рогами, уважаемый! Рогами! — ответил материализовавшийся перед ними Лукман. — Я успел в последний момент уйти в Сумрак. А пол? — вампир топнул по мраморному крошеву. — Знаете, коллеги, во что обошлись Инквизиции эти плиты? А работа? Великий, меня точно в порошок сотрет, если не восстановим. И, между прочим, правильно сделает! Может быть, вы нам поможете, Сумеречный Дракон? — язвительно обратился он к Муромцеву. — Сами разрушили…
— Нет уж. Сами затеями, сами и восстанавливайте, а с меня хватит, — сказал Сергей, вставая и направляясь к выходу. — Кто куда, а я домой.
Он хорошо понимал, что увидели в этом зале Инквизиторы. Огромного тридцатиметрового разъяренного дракона. Почти такого же, каким его изображают в детских книжках. Да еще и бронированного. Не с кожистыми, легко рвущимися холодным оружием, а покрытыми надежными защитными броневыми пластинами мощными крыльями. Когти крепче любой из придуманных человечеством марок стали, двухметровые, мечущие молнии рога. Да еще и огнедышащий!
— Не только огнедышащий, а еще и трехголовый, — на плечо Сергея медленно бредущего к выходу легла рука Владимира. — Темная, Светлая и Сумеречная головы. Представляешь?
Муромцев обиженно дернул плечом, сбрасывая руку Инквизитора и, ничего не отвечая, пошел быстрее, перешагивая через разбросанные обломки кресел. Сейчас ему было все равно, в каком облике он предстал перед Советом.
— Не надо так, Сережа, — мягко заговорил едва успевающий за ним Владимир. — Несмотря на свою Силу, ты еще очень молод. Поэтому должен прислушиваться к мнению старших и более опытных магов. Лукмана тоже можно понять. Он взял на себя большую ответственность за эксперимент, о котором не знал даже Великий. В курсе затеянного Советом, были только Лукман да Отто. Даже мне не сообщили.
— Им это хорошо удалось.
— Да, им всегда все удается. Почти. А ты думал, что твои самопроизвольные превращения в непонятно что и кого останутся без внимания?
Сергей остановился и удивленно посмотрел на мага:
— Разве…
— Да, молодой Иной. Мы знали. Не все конечно, но то, что происходило у тебя дома все. Да и во время операций тоже… многое. Сам понимаешь, в Запрещенном Сумраке тебя не проконтролируешь.
— В спальне тоже подсматриваете? — мрачно спросил Сергей. Муромцев уже почти не сердился.
— Средства магического контроля стоят везде, но они начинают работу только при движении Силы. А я не думаю, что ты с Аленой во время… сам знаешь чего, заклинания творишь. Поэтому твои опасения, напрасны. Или все-таки балуешься? Ну, признайся!
— Нет, пока Бог миловал, — усмехнулся Сергей, а сам решил, что по приезду домой уничтожит все Инквизиторские штучки. В квартире, машине и доме. «Черта лысого им, а не информацию», — подумал он, и на душе сразу стало легче. Остановившись, Муромцев поинтересовался у Владимира:
— И что теперь будет со мной? После того, что я здесь учинил?
— А почему с тобой вообще что-то должно быть? — удивился Владимир. — Посмотрели — подивились, пообщались — убедились.
— В чем?
— Ты меня извини, конечно, Сережа, но ты дурачок, — проникновенно ответил Владимир. — Убедились в твоей относительной безопасности.
— А я и есть, наверное, дурачок, — сказал Сергей и, подумав, спросил. — А почему относительной?
— Да просто потому, Муромцев, что ты все-таки опасен и не совсем еще контролируешь себя.
— Мне это ваше «еще» душу греет…
— Вот пусть и греет. Проще говоря, исходящая от тебя опасность не больше, чем от космических крейсеров Трванов. О чем, кстати говоря, я им и твержу вот уже, много лет. Поэтому, могу тебя успокоить. Все останется как есть. Без последствий.
— До вторжения. А если его удастся избежать? Опять должен буду доказывать, что я не опасен?
— Вот когда все закончится, тогда и поговорим, — Владимир похлопал Муромцева по плечу. — В любом случае я на твоей стороне. Запомни это, Сергей.
— Спасибо, Инквизитор и на этом. Я запомню.
— Вот и хорошо, — улыбнулся Владимир, — а сейчас ступай. Я остаюсь, а ты лети к Алене, — и, повернувшись, он, не оглядываясь, пошел назад в почти полностью разрушенный зал заседаний Высшего Совета Всемирной Инквизиции. Такой стройный и вечно молодой Древний маг.
Сергей еще долго, пока Владимир не скрылся в темноте зала, смотрел ему в след, а потом, поднявшись на лифте, вышел на улицу. Там он с удовольствием вдохнул уличную копоть, казавшуюся нектаром после затхлости Инквизиторского подвала. Вокруг него был такой многоцветный, шумный и такой беззащитный мир людей. Муромцев подозвал такси и сказал водителю куда ехать.
До аэропорта он добрался примерно за час, но все равно опоздал на самолет улетавший обратно в Россию. Задерживаться еще на сутки в Америке Сергею очень не хотелось, и он полетел ближайшим рейсом в Европу. До Лондона. Потом на перекладных все дальше на Восток, в Польшу, Минск и в уже хорошо знакомое, почти родное Внуково. Затем на новомодном аэротакси быстро и удобно добрался до Быково. К сожалению, близких рейсов в Стригино здесь не было и тогда Муромцев прямо из аэропорта на частнике рванул в Нижний.
По хорошему, не так давно заново положенному асфальту, машина шла ходко и спустя каких-то пять часов, Сергей уже обнимал Алену. Обнимал так, как будто они не виделись целую вечность. Он не знал, почему так стремился домой, но зато знал, что это нужно. Необходимо. И ему и Алене. Потом они как всегда долго пили чай и Муромцев обстоятельно, во всех подробностях, ловко опуская скользкие моменты, рассказывал ей, как съездил в Казахстан, и как там должно быть хорошо летом. Он описывал воистину достойное удивления обилие воды и лесов посреди полупустыни. Хорошую рыбалку, и какими должны быть огромными и сладкими полосатые арбузы, что растут летом в знойной пыльной степи под палящим южным солнцем.
