лиджев Тильгенмайера… Можно я его уже прочитал?.. Вы же все равно ничего не поймете!
Каков орел! Наглый и бесцеремонный! Однако в его словах есть неоспоримая логика человека, стоящего немного выше в развитии.
— Ну, что уж с тебя теперь взять. Что пишет лиджев?
Босиком я прошла по деревянному полу и тоже с ногами забралась на мягкий диванчик. Какое поразительно удобное жилище подобрал для нас Круг! Уютно устроившись и уперевшись в спинку дивана, я была готова слушать еще одного своего учителя.
— Ммм, так, он поздравляет вас с переездом… Надеется, что вам все понравится… А, вот, сегодня у вас начнутся занятия по магии и он будет ждать… Ммм… В после второго крика часовой птицы по солнцу в Парке Правителей!
Двестер довольно заулыбался и невольно стал похож на маленького щеночка, который только что притащил в зубах палочку и ждет похвалы или угощение.
Двигаться не хотелось. Диван оказался слишком теплым и мягким, а все тело — слишком изможденным и избитым. Лодыжка ныла и распухала все сильнее. Ссадины чесались и стягивали кожу. Царапины, оставленные недавно Себастьяном, перестали кровоточить, но все равно постоянно напоминали о себе. Также как и непрошенные мысли о Майло, его обещании, его холодности и отстраненности, его побеге этим утром… Удивительный мужчина…
— Так постой-постой! — проговорила я. Слова из письма, наконец, дошли до моего сознания. — После второго крика часовой птицы по солнцу? А сейчас сколько времени⁈
Паренек неопределенно пожал плечами, точное время ему было неведомо. Я резко села, от чего даже голова немного закружилась, и судорожно начала вспоминать, слышала ли сегодня рассветные крики часовых птиц. Несмотря на то, что я училась постоянно вслушиваться в пространство и отделять крики птиц от других фоновых звуков, получалось пока плохо. Вот бы однажды Друиды переняли конструкцию механических шахриматских часов и оставили, наконец, бедных птиц в покое. Но традиции предков и привычка сковывали их прогресс и отвергали контакты с миром, отличавшимся от их уклада. Двестер, запустив руку в черные смоляные волосы, тоже крепко соображал.
— Лиджи, я тут хотел сказать…
— Просто Минати, — обронила я, копаясь в памяти. В ней, как назло, всплывал только точеный профиль охотника. Я отмахнулась от него и сосредоточилась на событиях утра.
— Прости… те… Минати… Я вспомнил, матушка обычно после первого крика часовой птицы по солнцу созывает слуг, а после второго крика — зовет нас к завтраку. И я, допив чай, мигом помчался сюда, ждать вас! А то неловко вчера получилось — не дождался, гроза еще эта…
— Подожди… То есть ты хочешь сказать, что я уже опоздала?..
— Кажется, да… — парень опять смутился и легонько потер щеку.
— Я пропала.
Снимая с вешалки мятое изодранное пальто и хватая грязные сапожки, я думала о ключах. Нигде их не было, и я не могла вспомнить, куда положила их. Все заботы пришлось отложить на неопределенное время. Обувь плохо натягивалась на распухшую лодыжку. Ох, лиджев будет просто страшно недоволен! И я не могу представить, что он мне устроит. И куда делись ключи, бес горбатый их забери⁈
— Минати! Минати, а как же наше занятие? А второе письмо? — пытался достучаться до меня Двестер, с удивлением следивший за моими метаниями из-за дивана.
— Вечером! Пожалуйста, приди еще разок вечером! Если я не явлюсь к лиджев прямо сейчас, то мы с тобой рискуем больше никогда не увидеться! С меня причитается. Обещаю, — бросила я, похлопывая себя по карманам.
— Так что же, я зря тут столько времени потерял? Но во сколько вечером⁈ — сокрушался парнишка, который тоже поддался моей панике.
— Не знаю, Двестер! — крикнула я. Ключи нашлись прямо в замке в дверях и сильно меня этим обрадовали. — Все, парень, уходим! Жди меня, Себастьян, сегодня я точно вернусь!
С силой захлопнув дверь и чуть не прижав краешек пальто учителя, я повернула ключ, бросила его в карман и, кивнув напоследок, побежала, прихрамывая, в сторону Парка Правителей.
* * *
В Парке никого не было. Нет, конечно, через него еще стремительно проносились те самые дворники в запыленных и поношенных одеждах, но кроме них — никого. Оглянувшись, я пошла дальше, вглубь по центральной аллее, в надежде, что найду часовую птицу и узнаю точное время. И интуиция не подвела — я наткнулась на птичий домик, возле которого находились песочные часы. Последняя песчинка просыпалась, стоило мне приблизиться — и тут же на жердочку села большая птица, что-то среднее между крупной ласточкой и вороном. Подобравшись, она громко крикнула три раза. Один из рабочих, более чистый и опрятный, видимо, бригадир, перевернул часы и время посыпалось снова.
Значит, я все-таки опоздала… Но, если Тильгенмайера в Парке нет, может и он еще не пришел? В таком случае, этот промах мне будет несложно скрыть.
— А вот и ты! — раздался громкий голос за спиной, заставивший меня подпрыгнуть от неожиданности. — А я уже начал переживать, что ты вовсе не явишься.
На скамеечке, которая только что стояла пустой, со скучающим видом восседал Глава Круга и слегка укоризненно смотрел на меня. Не в силах вымолвить ни слова, я переводила взгляд с Тильгенмайера на часы и обратно. Луноликий засмеялся:
— Хочешь спросить, как я это сделал? Поставил маячок, активирующийся от присутствия определенного человека, и когда он сработал, просто перенесся сюда.
— Маячок… Как все просто… — только и смогла промолвить я.
Подобные заклинания не были редкостью и в шпионской практике. Но вот чтобы их применяли обычные Друиды. Но ведь Тильгенмайер не был «обычным» Друидом… Да и это та еще задачка — поставить маячок. Нужно не только четко представлять искомого человека. Требуется напитать заклинание его частичкой. Этот Глава Круга просто полон неожиданных сюрпризов! Я непроизвольно коснулась своих волос, радуясь привычке собирать их в высокий сложный пучок. Но если Луноликий уже припас пару моих прядей…
Тут же на задворках сознания хмыкнул холодный голос и предложил перенимать опыт и приемы у этих «обычных Друидов».
— Да, Минати, уверен, когда-нибудь ты сможешь также, — улыбнулся в бороду Тильгенмайер, но, тут же посерьезнев, добавил. — Но это не извиняет того, что ты опоздала на целый крик.
— Понимаете, лиджев, у меня выдалась очень тяжелая ночь… — я попыталась оправдаться, но безуспешно. Это вам не добросердечные сарсгардцы, готовые помочь любой «даме в беде», здесь посуровее люди живут.
— Даже
