Глава 5
Для начала я решил попробовать исследовать ту часть моей темницы, через которую треклятые длинноухие ее покидали. В этом месте в воздухе ощущалась легкая вибрация, что мне сильно напомнило вход в логово некроманта внутри Черной скалы. Но там ключом служила фраза-пароль, здесь же я ничего подобного не наблюдал. Мои тюремщики просто молча подходили к телепорту и исчезали. Возможно, портал настроен только на эльфов. Но ведь как-то меня сюда поместили?
Сообразив, что просто теряю время, я переключился на исследование обстановки вокруг. Есть отличный способ проверить мои догадки. Если вокруг меня живой организм, то его можно попробовать изучить с помощью внутреннего зрения.
Моя ладонь легла на шершавую поверхность стены, но едва я сконцентрировался на ней, как вся энергия из меня устремилась внутрь ствола, быстро опустошая запасы моих обеих Сил. Я в испуге отдернул руку обратно, чтобы не потерять способности. Однако, кое-что мне удалось успеть разглядеть.
Организм передо мной напоминал не самое высокое, но невероятно широкое дерево, толщиной в шесть человеческих ростов, который был пронизан капиллярами самых разных размеров. По ним двигались тоненькие потоки различных цветов, среди которых я сразу выделил зеленоватый оттенок, что имела Сила, при взгляде на нее внутренним зрением. Остальные ручейки имели другую окраску, но что-то мне подсказывало, что все это проявление различных видов энергии, а может даже и магии.
Попробую сократить площадь соприкосновения и рассмотреть это существо повнимательнее. Я видоизменил свой палец, кончик которого стал походить на острие спицы и уперся им в твердую поверхность.
Дерево снова начало высасывать из меня Силу, но на этот раз очень медленно. Я словно ощущал его недовольство, если это можно назвать таким словом. Громадное растение было необычайно жадным, будто желало "выпить" весь окружающий мир.
Передо мной открылось его внутреннее строение. Высота этого "толстяка" не превышала и четверти полета стрелы, и в условиях Дикого леса его можно было даже назвать карликом, если бы не его невероятно густая ветвистая крона. Я находился примерно на высоте середины его ствола, и, что интересно, внутренняя его часть была полой и разделенной перегородками на этажи. Над и подо мной располагались точно такие же комнаты.
Однако самым удивительным было не это. Корни исполина пересекались с аналогичными корнями соседей и вели еще к сотне таких деревьев, которые находились на значительном расстоянии от соседа. Будто это был единый организм, охватывающий весь наш континент. И множество этих гигантских насосов служили единой цели — насыщать что-то.
Вот только что?
Я проследил взглядом течение потоков и обнаружил, что они завершают свой путь в тысячах маленьких черных пятнышек, отдавая им собранную энергию. Однако, основная ее часть уходила куда-то глубоко под землю, где располагалась незримая черная масса. Именно она являлась основным потребителем этого бесконечного океана.
Интересно, что это?
Убрал палец с древесины и задумался. Все это казалось одно большой странной загадкой, однако, на первый взгляд, никак не приближающей меня к главной цели — убраться отсюда. Мозг не переставая искал возможные варианты, но не один из них не решал поставленной задачи.
Взгляд упал на лежащие посреди комнаты тела, но я быстро отмел идею использовать их кровь для создания руны разрушения. Жадное дерево просто не даст этого сделать и поглотит ценную жидкость едва соприкоснется с ней. Использовать Силу тоже не получится, эффект останется прежним.
Не сильно надеясь на результат, я, стиснув зубы от боли, преобразовал руки в костяные подобия острых топоров, укрепил их контуром до предела и начал наносить мощные удары по стене. Древесные волокна расщеплялись и разлетались в стороны, но получаемые деревом неглубокие раны тут же затягивались. Более бесполезное занятие и придумать было сложно — моя энергия конечна, в отличии от этого исполина.
Впервые в жизни я не видел выхода из сложившейся ситуации, и, единственное, что мне теперь оставалось, ждать, когда в мою комнату забредет очередной эльф. Можно попытаться заставить его вытащить меня отсюда. Жаль, что у меня сильно просел резерв Силы из-за трансформаций и неудачного эксперимента с осмотром древа.
Хм… А если кое-что попробовать? Я вспомнил, как на корабле у Дони поглощал пылающие шары огневика во время тренировки и таким образом восстанавливал свои запасы. Ведь я внутри огромного накопителя!
Недолго думая, создал вертикальный гасящий купол в форме цилиндра и накрыл им дерево целиком. Получилось! Зеленые ручейки внутри дерева начали таять и устремились ко мне, наполняя мое ядро энергией. Древо снова задрожало, но на этот раз я всем телом ощущал его нотки недовольства. Терпи, не только тебе позволительно воровать Силу.
А вдруг это заметят эльфы снаружи?
Я переместился к стене возле портала, так, чтобы оказаться вне поля зрения у будущих гостей и, на всякий случай, заранее набросил контур на глаза, дабы предотвратить последствия ослепления. Руки превратились в костяные клинки, а тело превратилось в сжатую пружину, готовую к действию. Мысли в голове продолжали кружиться без остановки, ища варианты выхода.
А если так? Снова коснулся стены, но на это раз переместился внутренним взглядом на свою комнату и с удивлением обнаружил, что одно из загадочных темных пятен находится прямо возле меня, на месте портала. Это что, громадная телепортационная сеть?
Не прошло и пяти минут, как телепорт полыхнул. Спиной ко мне стоял никто иной, как Сафмаил, с моим эфиксом под мышкой, и изумленно смотрел на лежащие перед ним трупы.
— Что здесь…, — его кулак взлетает в воздух, в попытке сложить пальцами какой-то магический знак.
Возможно, он хочет выставить какую-то защиту, но не успевает. Мое костяное лезвие отсекает его руку по локоть, и следующий удар отрубает вторую конечность. Эфикс падает на пол, а я откидываю пинком эльфа на середину комнаты, подальше от телепорта, и вонзаю клинок в его сердце. Второй клинок разбивает его зубы и остается во рту, лишая возможности произнести заклинание.
— Тихо, тихо. Не так быстро. Сейчас мы с тобой побеседуем, уважаемый глава рода, — я запускаю "муравьев" в его тело и затягиваю раны, не давая ему умереть, — Пока что ты жив только благодаря моему дару, ведь тебе сильно хотелось узнать, как он работает? Моргни дважды, если понял.
Сафмаэль смотрит на меня испуганным взглядом полным невыносимой боли и выполняет требуемое.
— Сейчас я освобожу твой рот, но, если услышу хоть одно незнакомое слово, ты в ту же секунду умрешь.
И снова он моргает два раза. Вся затея мне кажется сомнительной, я помню про их расовую клятву. Скорее всего он не выдаст секреты, но попробовать стоит.
Медленно вытаскиваю лезвие из окровавленного рта и пробую начать издалека:
— Как вы меня нашли?
— Т-твоя руна в горах, — ему тяжело говорить, — Мы поставили… сигнальный контур. Мы знали, что ты… однажды, воспользуешься ей.
— Сейчас ты покажешь, как использовать ваш телепорт, и мы вместе отправимся подальше отсюда.
— Киалару…, — начинает эльф, глядя на меня ненавидящим взглядом.
Его голова отделяется от тела и катится в сторону. Кровь заливает пол и живое дерево жадно всасывает ее в себя до последней капли.
— Я ведь просил без незнакомых слов!
Возможно, я поторопился с этим решением, но предпочел не рисковать. Сотни, если не тысячи, лет эльфы оберегали свои тайны, не взирая на страх смерти, и глупо было рассчитывать, что я что-то изменю.
Вот только убийство Сафмаила никак не меняло ситуацию, в которой я находился. Я еще раз перебрал в голове возможные варианты выбраться отсюда, но ни один из них не решал поставленной задачи.
А если?
Пришедшая в голову идея была настолько нелепой, что мне поначалу захотелось отбросить ее в сторону. Но, поскольку, терять было нечего, я поднял с пола эфикс, вошел в телепорт и произнес единственную фразу, которую знал на эльфийском языке, ту самую, что телепортировала меня внутрь Черной скалы:
