— А вот ещё один, — указала пальцем на торчащую из блока ржавую железяку.
Я кивнул. Создания водили усами, а по крыльям пробегали маленькие искорки. Вскоре обе моли взлетели, приземлись на рубашку и устремились к карману. Я процедил сквозь зубы проклятье, так как амулет не отогнал духов, хотя раньше не подводил.
Как-то не боялся насекомых, но духи напрягали.
— Киса, ты же волшебница, сделай что-нибудь, — не отрывая взгляда от молей, произнёс я и на всякий случай поднял нож, чтоб откинуть назойливых созданий.
— Я не ловец проекций.
— Ловец чего? — дотронувшись кончиком до крылышка моли, переспросил я.
Эльфийка открыла рот, чтоб что-то ответить, но не застыла с раскрытым ртом, так как духи-насекомые вспорхнули и исчезли. Зато заверещал амулет, уподобившись соловью, над которым нависла угроза попасть в кипяток.
— Страж, — тихо протянула Киса, испуганно поджав свои длинные уши и попятившись. Бластер в её руках заплясал.
— Твою мать! — выругался я и раньше, чем осознал происходящее, дуплетом разрядил ружьё в появившееся из-за блоков создание.
Громадная, похожая не то на сгорбленную обезьяну, не то на вставшего на задние лапы бизона, но с головой громадной летучей мыши. Толстый, свалянный мех был в одних местах подпален, а в других — просто выпал клочками, обнажив серую кожу. Почему-то подумалось про двух молей.
Существо сильно хромало и, чтобы не упасть, держалось одной длинной и мускулистой лапой за выступы на скале. Я в него попал и пулей, и картечью, но тварь даже не дрогнула.
— Стреляй из бластера! — прокричал я, а потом быстро закинул ружьё на плечо, сунул нож в ножны, что удивительно, попал с этой суете с первого раза, и выхватил оружие из рук испуганной девушки.
Бластер выстрелил громко. Это только в преданиях говорится, что оружие древних идеально, но на деле грохот разрываемого потоком энергии воздуха был ничуть не тише выстрела из ружья. Так же и молния с треском рвёт облака, рождая гром.
Едва заметная вспышка фиолетового оттенка на гладком конце бластера отозвалась яркой оранжевой на плече чудовища. Тварь молча шатнулась, но продолжила свой путь.
Я ожидал брызги печёной крови и вскипевшие внутренности, но вместо этого в разные стороны полетели искры расплавленного металла. При этом действительно запахло горелым мясом.
— Какого хрена?! — вырвалось у меня, когда я увидел дымящуюся плоть и раскалённый докрасна плечевой сустав. Там же торчали многочисленные обугленные проводки. — Бежим!
Я схватил Кису за руку и пустился наутёк. Надо было как можно быстрее оторваться от чудовища и сесть на коня. Страж хромой и не сможет угнаться за Гнедышом. А там и затеряться можно.
— Если вытасчишь менья из эцого места живою, отдамся тебе! Кровью гаш клянусь! — скороговоркой произнесла Киса с акцентом северных гайю, из всех сил пытаясь не отставать от меня.
Мы бежали по поросшим молодыми клёнами руинам, зажатым между обрывом и отвесной стеной холма, разрезанного некогда, словно торт ножом, и теперь виднелись слои камня, похожие на коржи пирога. Шнурки на ботинках, уподобившись блохастой шавке, нацепляли на себя колючие шарики репья, но отрывать его было некогда, — позади слышались тяжёлые шаги и хриплое рычание громадного демона, ломающего тонкие деревца и гнущего ржавое железо решётчатого забора в погоне за нами. Киса держалась за левый бок, морщилась и хватала ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Мокрые от пота волосы эльфийки липли к лицу, мешая глядеть под ноги, отчего девушка постоянно, но безрезультатно пыталась убрать. Эльфы, вообще, не ахти какие бегуны. У них других плюсов хватает.
— Руку! — крикнул я, протянув левую ладонь отстающей от меня девушке. Та сделала рывок и вцепилась тонкими пальцами, которые взмокли от пота и потому чуть не выскользнули из моей ладони. — Делать мне нечего, чтоб прямо сейчас о сексе думать! Выберемся, я тебе по роже дам!
— Ты знашь, кто я есть? — зло прохрипела девушка.
По плечу Кисы стекала тонкая струйка крови. Девушка успела оцарапаться о ветку, но даже не заметила этого. Как не заметила порванного платья, отчего обнажилась правая грудь, белеющая словно мел. Разве что сосок был нежно-розовый, как и её пухленькие губы.
— Да! — не менее зло отозвался я, стиснув её ладонь в своих пальцах. — Дура, которая слишком много о себе возомнила!
— Да я эрлита́рия ордена Кинац!
— Ты трижды дура, вот кто ты! Во-первых, затащила нас сюда, совершенно не разобравшись в обстановке, а во-вторых, дыхание не бережёшь. Я-то могу ещё поднажать, а ты сейчас сдохнешь, и демон нас догонит. А в-третьих, ты ошибаешься, если думаешь, что все прямо-таки мечтают переспать с эльфийкой!
Она замолчала, а я продолжал тянуть свою спутницу дальше. Мимо мелькали старые серые блоки, из которых торчало подобно рыбным костям ржавое железо. Сейчас эти знания утрачены, а в старину люди умели камень делать жидким и отливать из него целые дома. Они так же изготавливали стены, дороги, мосты.
Всё кончилось так же внезапно, как и началось. Мы вскочили на окраину леска и каменному забору. Там на нас с недоумением в карих глазах поглядел Гнедыш, лениво щиплющий сочную травку. Мол, не ломайте мне отдых.
— Подожды! Он отцтал! — прокричала Киса, и мы дружно остановились. Я несколько раз сделал глубокий вдох и медленный выдох, с паузой между ними. А вот эльфийка, часто дышала, упёрлась руками в стену и, а потом её вырвало.
— Не сматры, — сдавленно произнесла она с тем же акцентом северных народов Гай, вытирая при этом губы ладонью. — Не сматры, каму говорью, лакамор цасц, — повторила она, слегка выругавшись, и если не ошибаюсь, меня сейчас назвали бесстыжей тварью. Эльфы не очень любят говорить на своём родном наречии с иными разумными.
— Ну, кто же знал, что страж руин ещё жив? — протянул я и сел спиной к стене. В груди с силой билось сердце, потихоньку сбавляя ритм. — Хотя, дай подумать. Ты должна была знать.
Киса, устало качаясь, подошла ко мне и со стоном села рядом, отчего я ощутил тёплое прикосновение её обнажённого плеча. Девушка тряхнула головой и заговорила. На этот раз акцент стал едва различимым.
— Страж спал почти пять веков. Неудивительно, что все думали, будто он умер.
Я пожал плечами. Я был зол на эту неугомонную девку, но с другой стороны, в руины никто сильно-то и не совался. Боялись старых проклятий. Мы, наверное, первые, кто пошёл сюда за последние триста лет.
— Зато будем знать, что он там, — выдохнул я, проведя ладонью по небритому уже три дня лицу.
— Нам нужно будет туда вернуться, — вдруг произнесла Киса, тяжело вздохнув и ещё раз протерев губы тыльной стороной ладони.
— Чего?!
— Надо понять, что он охраняет.
— Дура! — снова выпалил я, — мы уже пятый раз попадаем в дерьмище по самые уши. И всё из-за тебя! То дракон, то страж руин, то куча разбойников. И вообще, я не обязан тебя спасать!
— Вообще-то, обязан. Вспоминай договор, — тихо ответила Киса.
Я вздохнул и со злостью стукнул затылком о камень.
— Да, попался на смазливую мордаху, как кот на солнечный зайчик.
Пальцы посильнее сжали бластер, а сам я прислушался к звукам за спиной. Нет, тихо. Монстр топал и громыхал, как стадо быков, так что незаметным не подкрадётся.
— Он не должен был проснуться, — тяжело дыша после трудного бега, произнесла Киса и поправила порванное платье. Я скосился на мелькнувшую грудь с розовым соском.
— Мы вырвались. И вроде ты обещала отдаться.
Эльфийка вскочила с земли, прикрыв руками декольте.
— Даше не думай, целовек, я была ицпугана, моё обесцание ницего не знацыт! Я живой не дамца!
— Дура, — пробубнил я и тоже встал, а затем протянул девушке бластер. — Мы попробовали искать. Сама видишь, ничего хорошего не получилось. Поэтому дойдём до Новомартыновска и там разбежимся каждый по своим делам.
Киса схватила оружие древних и быстро сунула его в сумку.
— Страж что-то охранял. И раз он там, значит, ещё не всё разграблено, — заговорив снова без акцента, ответила девушка.
