что мне глубоко все равно, Миша ворвался на маленькую поляну. В мгновение ока он оказался между мной и Зейном, как будто думал, что Зейн был диким зверем, готовым напасть на меня.
– Отойди, – прорычал Миша, предупреждающе подняв руку в направлении Зейна, пока я оглядывалась вокруг.
Зейн не отступил.
Он подошел ближе, остановившись всего в паре сантиметров от руки Миши, и отклонился вбок, глядя туда, где я стояла.
– Вы, ребята, действительно не слишком дружелюбны, не так ли?
Мои губы изогнулись в неохотной усмешке:
– Я уже сказала, у нас не так много посетителей.
– Могу представить, – сухо ответил Зейн.
Миша переместился так, что Зейн снова оказался заблокирован. Это заставило меня закатить глаза.
– Кто ты, черт возьми, такой и что здесь делаешь?
– Его зовут Зейн, – ответила я. – Он из клана округа Колумбия. Их пригласили сюда.
– Никого не приглашают сюда просто так, – отрезал Миша.
– Полагаю, все когда-нибудь случается в первый раз, – холодность тона Зейна могла заморозить листья на деревьях вокруг нас.
Раньше казалось, что Миша был одним из самых высоких и грозных Стражей в своем человеческом обличье, которых я когда-либо встречала, но прямо сейчас выходило, что это первое место займет Зейн.
– Мне все равно, приглашен ты или нет, – ответил Миша, когда с него сошел жар. Этим он опередил Зейна в неофициальном конкурсе «Грозный Страж». – Ты не должен быть здесь, шнырять вокруг и разговаривать с ней.
– Во-первых, я не шныряю, – сказал Зейн. – А во-вторых, почему мне нельзя поговорить с ней? Это потому, что она человек, или потому, что она сначала набрасывается, а потом говорит?
Боже мой! Я обошла Мишу и впилась взглядом в белокурого Стража.
– Я набросилась на тебя, потому что…
– Я подошел к тебе сзади? Прости. Постараюсь больше так не делать, – ответил Зейн. И хотя нельзя было видеть его лицо, я услышала улыбку в голосе.
– Что ты здесь делаешь? – потребовал ответа Миша, и на этот раз это было обращено не ко мне.
Зейн сделал паузу, прежде чем сказать.
– Просто мне был нужен свежий воздух. Поездка была долгой.
Я приподняла бровь, удивленная, что он не сдал меня с потрохами, вынудив объясняться за свои предыдущие действия.
– Теперь, когда ты подышал свежим воздухом, я предлагаю тебе вернуться в Большой Зал.
Часть меня ожидала, что Зейн откажется. Он казался воинственным человеком.
Но он удивил меня, отступив назад.
– Да. Думаю, мне действительно пора возвращаться.
– Отлично, – прорычал Миша.
Зейн наклонил голову в мою сторону.
– Приятно познакомиться… Тринити Линн Марроу.
Я начала взрываться, как фейерверк, – из тех, что грохочут и шипят. Однако Миша схватил меня за руку, и мне пришлось проглотить полный рот ругательств, прежде чем я крикнула:
– Буду выше этого и проигнорирую!
– Но «пойти кривой дорожкой» звучит намного веселее, – эхом отозвался Зейн.
Я развернулась к тому месту, где стоял Зейн, но Миша не отпустил меня и почти оттащил прочь, прежде чем я смогла придумать достойный ответ.
– Черт возьми, Трин!
– Что? – мне приходилось делать очень большие шаги, чтобы не отставать от его причудливо длинных ног. – Я ничего не сделала!
– Ты никогда ничего не делаешь!
Я нахмурилась.
– И что это должно значить?
– О, не знаю. Как насчет того случая, когда ты разозлилась и целый день пряталась в Большом Зале, заставив всех думать, что ты пропала? А потом, когда тебя нашли, сказала: «Я не сделала ничего плохого»…
– Что? – я пренебрежительно махнула рукой. – Мне тогда было лет восемь, и ты был очень груб со мной.
– А как насчет того дня, когда ты ныла до тех пор, пока я не повел тебя в кино за пределами общины, а потом бросила меня, чтобы встретиться с какими-то детьми, с которыми познакомилась в интернете?
– Я работала.
– Нет, ты играла в Шепчущего Призрака, – поправил Миша.
– Это была не игра! Там был дух, которому нужно было передать чрезвычайно важное сообщение, это был спиритический сеанс.
– А как насчет того раза, когда ты упала с крыши, а затем меня обвинили в этом? Это было примерно месяц назад.
Я поджала губы.
– А как насчет той ночи, когда ты вышла за стену и начала сражаться с Рейверами, Трин?
Жар опалил мои щеки, когда из-за деревьев показался дом Тьерри.
– Ты знаешь, почему мне нужно было это сделать, и ты тоже вышел за пределы стены.
– Мы говорим не обо мне.
– О, конечно, нет!
Миша проигнорировал мою фразу:
– Ты станешь моей смертью.
– Думаю, ты немного драматизируешь, – сказала я, хотя и правда могла бы стать его смертью.
– Неужели?
– Да.
Он выругался себе под нос.
– Итак, ты подслушивала Тьерри, когда он разговаривал с ними?
– Ты будешь сильно зол, если я отвечу утвердительно?
– Тринити!
Я вздохнула:
– Да, подслушивала. Зейн увидел меня и пошел следом на улицу. Вот почему мы разговаривали.
– Что ты слышала?
– Они прибыли за подкреплением. Что-то происходит в Вашингтоне.
– Что именно?
– Они сказали, что-то убивает демонов и Стражей, и они не думают, что это другой демон, – объяснила я. – Подозреваю, они хотели немедленно уйти с подкреплением, но Тьерри заставляет их остаться на Акколаду.
– Что-то, но не демон, убивает Стражей?
– Ага.
– В этом нет никакого смысла.
– Ага, – повторила я. – Но, может быть, все так и есть, знаешь? Какой-то большой злодей убивает Стражей. Возможно, нас призовут.
Он нахмурился, глядя на меня:
– Не знаю…
Да, я тоже сомневалась в этом, но в какой-то момент нас должны будут призвать. Мы уйдем отсюда. Вместе. Мы уйдем, чтобы сражаться. Я пожала плечами.
– В любом случае, похоже, они могут пробыть здесь неделю.
Миша несколько мгновений молчал.
– Я хочу, чтобы ты оставалась в доме, пока они не уедут.
– Ты серьезно? – воскликнула я, когда мы пересекали подъездную дорожку. Включились прожекторы, предупредив о нашем присутствии; их яркий свет заставил меня вздрогнуть. – Я не могу оставаться в доме, пока они здесь!
– Ты что, забыла, почему у нас нет посетителей? Или ты просто безрассудная эгоистка?
– А есть третий вариант?
Миша остановился перед широкими ступенями освещенного крыльца. Он смотрел на меня сверху вниз, кончики его пальцев касались моих щек, заставляя мой взгляд сосредоточиться на нем.
– Ты можешь просто сделать это?
Меня пронзило разочарование:
– Я не могу просто оставаться в доме, Миша. Это просто смешно. Я не пленница.
На его лице появилось раздражение:
– Это всего на неделю. И то если они действительно пробудут здесь так долго.
– Неделя – это целая вечность.
– Пара дней в доме, где есть практически все, чтобы занять себя, – это не вечность,
