моему плодородному полю. И знаешь что? С тех пор ведь ничего не поменялось.
Чживэй сцепила руки в замок за спиной на манер умудренного старца и с любопытством оглянулась назад.
– Куры клюют, а дракон поднимает волну, – произнесла она.
– И кто дракон? Ты?
Юхэ обидно рассмеялся, однако Чживэй уловила в его голосе нотки беспокойства. Если он считал ее курицей, то ему стоило осознать, что она петушиный крик, предвещающий приход дракона. И перестать недооценивать ее.
– Так вы доставили сюда обычных детей? – спросила она вместо ответа.
Уголок ее губ приподнялся в самодовольной усмешке. Дети, стоявшие за спиной, смотрели на нее завороженным взглядом, они явно восхищались привлекательной могущественной энергией демоницы. Светлые воины были выдрессированы лучше, неподвижно замерев полукругом вокруг них.
– Я тоже помню нашу первую встречу, – Чживэй подошла вплотную к Юхэ. – . Такой надменный, такой сильный – мне казалось, что нет врага грознее тебя.
Чживэй снисходительно повела плечом.
– С тех пор все изменилось. Смотрю на тебя – и вижу всего лишь мелкую сошку в моей игре.
Чжао Юхэ размахнулся и дал ей пощечину, удар отозвался звоном в голове, но Чживэй намеренно не отвела лица. Пусть светлые видят, насколько жалок их командир.
Она провела языком по разбитой губе, намереваясь рассмеяться, когда вдруг увиденное заставило ее заткнуться.
За спиной Чжао Юхэ стоял Сюанцин. Не замеченный никем, он вытянул руку, с которой была готова сорваться темная ци, она уже змеилась вокруг его пальцев, словно маленький дракон. Он собирался убить обидчика Чживэй, чего бы ему это ни стоило.
Чживэй это не понравилось. Что он здесь делал? Собирался разрушить ее планы?
Она едва заметно качнула головой, отдавая ему приказ остановиться. Сюанцин в ту же секунду опустил руку.
Он пришел ее защищать?
Пытаясь избавиться от раздражения, Чживэй вернулась к собственному представлению, изгибая губы в улыбке и слизывая кровь.
Как он остается незамеченным? Ведь ее заметили, Как он вообще узнал о ее планах? И почему она вдруг подумала о Драконе?
Им предстоит серьезный разговор, но сейчас ей нужно выбросить его из головы. Вернув свое внимание Юхэ, Чживэй продолжила:
– Допустим, я не могу брать вашу силу…
Она намеренно выдержала паузу, прежде чем снова заговорить.
– …но я могу брать силу людей. И вы принесли мне корм.
Даже вышколенные воины света резко дернулись и напряглись. Чжао Юхэ бросил взгляд ей за спину, после чего малодушно отступил назад. Наверное, их последнее столкновение все еще было свежо в его голове.
– Взять ее! – приказал он.
Юхэ не успел договорить, как светлые атаковали.
Чживэй вскинула руки, окружая себе теневым щитом, в который в ту же секунду врезались световые мечи и стрелы. Они не растворились при встрече с щитом, а только стали увеличиваться в размерах, пытаясь прорваться сквозь темный туман.
Над головой у нее было незащищенное пространство, где уже созревала светлая туча, готовая облить ее обжигающим светом. Даже при беглом взгляде наверх в глазах заискрило. Невольно вспомнилось, как рычал от боли Дракон при соприкосновении со светом. Все-таки свет и тьма несовместимы, но страдает только почему-то тьма.
Чживэй взмыла вверх, покидая собственный щит до того, как ее обольет световым дождем. Она приземлилась рядом с Сюанцином. Время между ними словно замедлилось, когда она плавно подняла голову, практически касаясь носом его шеи и невольно вдыхая его аромат. Вокруг него всегда витал запах свежевыжатого грейпфрута, словно первый луч солнца после дождя.
Одними губами она прошептала ему на ухо:
«Не лезь не в свое дело».
И в ответ получила упрямое:
«До первой царапины».
Сюанцин по-прежнему оставался Молчуном. Внешне покорный и послушный, однако всегда себе на уме.
«Не лезь».
Чживэй резко развернулась, возвращаясь к сражению. Светлые продолжали атаковать черный щит, когда вдруг заметили ее в стороне.
Странно.
Подозрительные растяпы светлые вновь вспомнили, что они гордые воины света. Они разделились на три команды. Первая ринулась к Чживэй, намереваясь перейти в прямой бой, вторая – продолжила осыпать ее мелкими атаками, а третья принялась плести совместное заклинание.
Вне всяких сомнений последние представляли самую большую опасность. Одним резким движением Чживэй вытянула на себя ци из детей, словно сорвала одеяло утром со спящего человека. Дети посыпались на землю, а энергию Чживэй направила на коалицию, что плела заклинание. По воздуху разлетелся отчетливый хруст и затем крик светлых, которым Чживэй одновременно сломала пальцы и руки.
Оглянувшись на десятки детей, которые лежали на земле, светлые преисполнились чистой злобы.
– Чудовище! Демоница! – закричали они.
– Она убила детей!
Только лишила сознания. Не вынуждайте меня их убивать.
Однако Чживэй не собиралась лишать светлых иллюзии в ее злодействе. И не собиралась разбивать их устойчивый мирок, в котором якобы не могла брать энергии светлых. Им слишком рано это знать.
Чживэй чувствовала каждого из них. Они пульсировали перед ней потоками ци. Красные глаза очень помогали в битве, превращая поля боя в сплошные красные нити, за которые можно было хвататься.
Которые можно было обрывать.
Несмотря на громкую возню светлых и Чживэй, войска снаружи не пришли. Не считали ее опасной? Полагали, что этот отряд справится с ней?
Светлый, со шрамом под глазом, добрался до Чживэй, нанося ей удар по плечу. Она вильнула в сторону, едва избегая светящегося клинка. Ни одной царапины! В ответ Чживэй окрутила его шею хлыстом из темной энергии, резко притянула к себе, роняя задыхающегося врага на землю. Легко переступила через него, втаптывая лицом в землю.
У Чживэй было преимущество: у нее открыт доступ к неиссякаемому источнику силы, однако ее уровня совершенствования все еще недоставало, чтобы пропускать через себя безграничное количество силы. Но воинов света было в разы больше и нападать они могли все одновременно, не дожидаясь, пока Чживэй отобьет очередную атаку.
Она взлетела в воздух, не задерживаясь слишком долго в одной точке, кружась, словно листочек в ураганном ветре. Атаки почти достигали, но ей удавалось уворачиваться.
Так было, пока светлые не накинули на нее цепи, связывая и роняя в траву. Чживэй покатилась по земле, однако быстро поднялась. Связанными руками она достала из воздуха теневой меч, резким взмахом порезала бедро ближайшему светлому.
В этот самый момент ей прилетело по затылку, и Чживэй, почувствовав мгновенно накатившую тошноту, замерла. Успела только бросить предупреждающий взгляд в сторону Сюанцина, когда ей добавили удару по хребту и поставили на колени.
– Отвратительное животное, – произнес светлый с широким лбом, рот его презрительно скривился.
Ее поставили напротив Чжао Юхэ на колени.
– Какая знакомая картина, – усмехнулся Чжао Юхэ. Глаза его заблестели от
