предчувствия скорой победы.
– Один на один, – Чживэй собрала кровь во рту и сплюнула на землю, стараясь избавиться от металлического привкуса. – Хватит ли тебе смелости, самый трусливый светлый из всех, что я видела?
– Отойдите, – величественно распорядился Чжао Юхэ.
Как предсказуемо. Теперь, когда преимущество на его стороне, он забирает себе всю славу.
– Вот и пришел твой конец, маленькая темная. Я задушу тебя, даже не коснувшись рукой.
Чжао Юхэ вскинул руку, совсем как в прошлый раз. Только раньше рядом стоял ее брат, рядом умер ее брат.
Его сила сжала шею Чживэй. Слюна и кровь скопились где-то в горле, и она не столько задыхалась, сколько захлебывалась.
Внезапно раздался булькающий смех.
Смеялась Чживэй.
Такая реакция разозлила Чжао Юхэ, он не понимал, почему она не умоляет. Он не знал, что время умолять давно прошло.
Юхэ сжимал горло все сильнее, не видя, как из него течет темная энергия. Не слыша ошарашенный вдох среди светлых.
– Красивый наряд, – прохрипела Чживэй.
Пальцы Юхэ удлинились, превращаясь в демонические когти, на ее шее появились порезы.
– Я вырву твое сердце и съем, – произнес Чжао Юхэ, уверенный, что сейчас переломит ее шею.
– Вот как? – хватка на шее ослабла. – Очень интересно.
Окровавленные губы Чживэй исказились в усмешке, которую увидел только Юхэ.
– Что? – Чжао Юхэ как будто очнулся. – Я не хотел этого говорить…
Чживэй сбросила с себя его силу, легко поднялась на ноги, и голос ее разнесся по всей поляне. Он ее действительно многому научил. Например, как легко повлиять на мнение толпы.
– Ваш лидер не гнушается поеданием человеческих сердец. Принц, которого вы действительно заслуживаете.
Чживэй сорвала с себя цепи, после чего достала из кармана пузырек с экстрактом и выпила его.
– До скорой встречи, – прошептала Чживэй ошарашенному Юхэ.
Перехватив руками оставленные ранее сети из ци, Чживэй окунулась в собственную силу. Перемещаться одной было легко, достаточно подумать о каком-то месте, и после некоторого головокружения она оказывалась там, где хотела оказаться. Перемещать несколько человек с собой походило на прыжки с огромным камнем в руках.
Переместить же с собой несколько тысяч Темных… Экстракт мгновенно вскружил ей голову, погружая в эйфорию. Она словно бы одновременно перестала чувствовать собственный вес и преисполнилась силой. Легко подхватив с собой Темных, Чживэй начала перемещение, однако, похоже, не рассчитала, что при таком расточительном использовании энергий экстракт начал выветриваться за считанные секунды.
Она едва оторвала ноги от земли, как ее потянуло обратно.
Светлые же не собирались упускать добычу в ее лице. Чживэй увидела, как они приближаются к ней. Если она хотела выбраться живой, ей следовало бросить Темных, даже ей не под силу утащить с собой так далеко тысячи Темных.
Но ее план был так красив, так хорош. Она не откажется от него.
Ближайший светлый уставился на нее, плетя заклинания. Под глазом у него была заметная родинка, что делала его лицо более утонченным. Чживэй уже приготовилась к атаке, когда этот светлый споткнулся и искры его магии посыпались на своих же.
Вдруг ее накрыло легкостью, только теперь не от экстракта, а словно кто-то подхватил ее и влил в ее заклинание еще силы. Она оглянулась, Сюанцин делился с ней энергией.
Они вырвались из лагеря Дайян! Чживэй издала ликующий вскрик, но оказалось, что слишком рано, из-за промедления к ней успели прицепиться двое светлых.
– Держи Темных! – крикнула Чживэй Сюанцину, перекидывая ему невидимые нити сфер.
Ей нужно было немедленно разобраться с двумя светлыми, никак нельзя было допустить вернуться в Тенистую Прогалину с ними, иначе тайное место станет известно императорскому двору, и тогда они проиграют войну.
Один из светлых оказался тем самым с широким лбом, Чживэй бросилась на него, пока они находились в процессе перемещения. В полете она достала теневой меч, вонзила в него, после чего рукой пробила ему грудь, вырывая сердце. Демонические когти пришлись как нельзя кстати.
Второго светлого картина нисколько не устрашила. Тогда окровавленной рукой она развернула меч и понеслась в его сторону. Светлый – а этот светлый был намного старше своих соратников, как минимум вдвое старше Чжао Юхэ – легко увернулся от ее атаки.
Между ними завязалась схватка, но светлый предугадывал каждое ее движение. Чживэй то и дело разрезала мечом воздух.
Пришлось отказаться от идеи сражения на мечах, тогда она сосредоточилась на его силе, чтобы иссушить, однако сила ускользала от нее.
Но почему?! Ведь она могла ощущать энергии светлых!
Тогда она напала на него теневой ци, но с каждой провальной атакой в Чживэй разрастался дикий яростный страх забитого в угол животного. Она больше не наслаждалась сражением, а испытывала унижение и ненависть, все больше убеждаясь, что слабее этого светлого.
Неужели она проиграет? Чживэй не может себе этого позволить! Не так просто!
Чживэй начала собирать все доступные ей силы, чтобы накрыть его сферой, как тюрьмой, когда он вдруг коснулся пальцем ее лба. Их лица оказались вплотную друг к другу, и светлый был безмятежен, он даже не вспотел.
А еще во лбу у него была голубая метка бессмертного.
– Ты причинишь себе вред, – успокаивающий тон окутал Чживэй. – Я не враг.
Чживэй перестала сопротивляться, но не из-за его слов, а потому что ей нужна была передышка. Они опустились на центральную площадь Тенистой Прогалины и замерли, стоя друг напротив друга. Светлый в одеждах из белого шелка с ярко-голубыми вставками и Чживэй в красном платье и разбитым лицом.
Среди Темных, которых было немало у здания совета, несмотря на то что время двигалось к рассвету, начали раздаваться испуганные возгласы.
Сюанцин приземлился позади Чживэй, она бросила на него беглый взгляд, после чего вернула внимание светлому.
– Кто ты?
– Я Легендарный Учитель Светлых Бо Миньчжун, – светлый почтительно склонил голову.
Чживэй подняла взгляд на метку бессмертного, голубой цветок во лбу.
– И что тебе нужно, Легендарный? – Чживэй иронично выделила слово.
– Поговорить.
– Чживэй!
Сквозь поднимающийся хаос в толпе прорывались Лин Цзинь с Сяо До. Лин Цзинь уже обнажила меч, а кулаки Сяо До запылали огнем.
– Вы были в Дайян?! Ты не сказала мне! – Лин Цзинь прислонила острие к шее светлого, который не дернулся.
Даже не оглядываясь, Чживэй чувствовала страх, тревогу и отчаяние Темных. Только спасенные не были готовы к встрече со светлым так быстро, а жители Тенистой Прогалины были уверены, что появление светлого – это уже проигрыш в войне.
– Цзиньхуа, Лянъюй, Бянь Чжан, – Чживэй повернулась к ближайшим Темным из совета. – Успокойте всех. А мы поговорим с Легендарным учителем.
Никто не шелохнулся. Лишь направили неуверенные взгляды
