Руа располагались друг напротив друга в конце импровизированной аллеи.
Войдя в свою палатку, Руа поняла, что в ней была не одна комната, а три: гостиная, спальня и купальня, стены каждой были сделаны из толстой материи. На кровати и стульях лежали пышные меха, на полу – плотные ковры с мягким ворсом, все кругом украшала золотая и серебряная филигрань. На серебряном подносе мерцали чайные свечи, в воздухе витал теплый и свежий аромат льна, бергамота и сандала. Эта палатка была оазисом посреди скудно обставленного остального лагеря.
На роскошной кровати лежали бордовые бархатные подушки. Прикроватные столики сияли светом позолоченных канделябров. Были тут стол из дуба, гардероб и зеркало во весь рост у дальней стены. По другую сторону стояли стул и пуфик, а также почерневший камин, труба которого выходила через отверстие в крыше. Над камином стоял чайник, возможно, для чая, или чтобы нагреть ванну – за камином висел шелковый полог, ведущий в купальню.
Створки палатки колыхались, как на волны на пруду в ветреный день, а звук напоминал тасование колоды карт. Лирейская котловина была укрыта от самого сильного ветра, и вокруг ледяного озера разносился его вой.
Пол устилал мягкий ковер, но Руа все равно не могла расслабиться. Ей казалось, что лед под ногами вот-вот треснет и все пойдет ко дну. Она присела и откинула ковер: под ним обнаружился еще один, гессенский.
– Здесь абсолютно безопасно.
Руа отдернула руку и посмотрела на Анерин. Синяя ведьма стояла на пороге ее спальни.
– Что ты здесь делаешь? А если бы я переодевалась? – Руа вскочила на ноги.
– С открытыми шторами? И без дара Видения понятно, что ты одета. – Анерин указала на полог, отделявший спальню от гостиной. – Кроме того, я не могла постучать – здесь нет дверей.
Руа скрестила руки на груди.
– Тогда носи колокольчики.
Снег, припорошивший волосы синей ведьмы, быстро таял в тепле шатра.
– И в ветреные ночи весь лагерь был бы наполнен таким громким звоном, что ты бы захотела вырвать себе волосы.
Руа недоверчиво усмехнулась. У нее не было желания слышать звон колокольчиков всю ночь напролет.
– Неплохо сказано. Почему ты здесь?
Анерин сцепила руки перед собой и ответила:
– Я пришла узнать, не хочешь ли ты поприсутствовать на собрании сегодня вечером?
– Мы только что прибыли, и уже поздно, – проворчала Руа.
– Вам не обязательно приходить. Я просто хотела быть любезной.
Руа вздохнула и потянулась.
– Нет, я должна пойти. Если мне суждено помочь тебе и восстановить мир на Севере, то я должна быть там.
– Ты за этим прибыла в Северное королевство? – Анерин поджала губы, пытаясь спрятать улыбку. – А я думала, ты приехала, чтобы махать мечом и убивать всех фейри, что назовут тебя девчонкой.
В голове Руа тут же всплыл образ Фаулера, умирающего на каменном полу. Хотела бы она почувствовать по этому поводу хоть каплю вины, но не могла. И Бессмертный клинок, лежавший на кровати, казалось, был с ней солидарен.
– Ты сама видела, что я сделала? Или кто-то тебе рассказал?
– И то, и другое. – Глаза синей ведьмы блестели: она явно не горевала из-за смерти советника. Руа пристально оглядела Анерин с головы до ног. Ей не нравилось, что эта незнакомка знала о ее жизни больше, чем она сама.
– Ты видишь многое из моего будущего?
– Уже нет.
Руа застыла с открытым ртом.
– Я что, умерла?
Анерин рассмеялась.
– Вы, фейри, вечно так: думаете, что все кругом либо черное, либо белое. Возможно, это так, потому что тут тебя окружают синие ведьмы. Не могу видеть твое будущее ясно, когда оно переплетается с будущим моего ковена.
Взгляд Анерин скользнул мимо Руа, к потолку, и та заметила, как слабое голубоватое мерцание чиркнуло по зрачкам ведьмы и исчезло.
– И я не вижу все и всегда. Мне нужно сосредоточиться на будущем, которое я хочу увидеть, а не на том, которое могу… – Анерин покачала головой и уже собиралась потереть виски, но голубое пламя вновь закружилось у кончиков ее пальцев. – Иногда, если кому-то угрожает большая опасность, видения просто приходят ко мне. Но в остальное время – нет.
– Так Баба Морганна видела осаду Ексшира, – прошептала Руа. Она вспомнила Верховную жрицу, вырастившую ее.
Анерин кивнула.
– Именно.
Тишину, повисшую между ними, нарушали лишь колышущиеся створки палатки, а Руа думала о своем детстве. Странно, что у Бабы Морганны был дар синих ведьм. Руа в раздумьях прижала палец к нижней губе.
– Она долгие годы искала других ведьм, и это выматывало ее. Она не могла увидеть самих ведьм, поэтому ей приходилось искать фейри или людей, которые знали о них. Многих красных ведьм она видела только перед самой их смертью.
– Могу представить. Вообще ведьм с настоящим Видением очень трудно найти, даже среди моего ковена. У большинства же Видение не сильнее обычной интуиции – ощущения, что грядет что-то плохое.
– Ты знаешь, как снять проклятие с ведьм?
– Так же, как и любое другое – нужно заклинание и ведьмин камень. Но я не знаю, где находится нужная книга заклинаний, а в своем сознании не могу разглядеть Ведьмино стекло… – Анерин разочарованно вздохнула и направилась вглубь комнаты, очевидно, пытаясь найти ответы в голове. – Возможно, тебе придется немного подождать.
– Хорошо. Если не сможешь увидеть мое будущее, то, скорее всего, я умру, – проворчала Руа. – Хеннен Востемур был врагом моего королевства. И на Севере подобных ему множество.
– Ренвик тоже твой враг? – Анерин спрятала светящиеся голубым руки в карманы мантии.
– Это мне еще предстоит выяснить. – Руа выдержала взгляд синей ведьмы. – Я останусь здесь и буду использовать меч предков по своему усмотрению, пока не удостоверюсь, что моему королевству не угрожает ни один Востемур.
Глаза Анерин блеснули – это случилось так быстро, что Руа засомневалась, не привиделось ли ей.
– Убить Валорна, найти книгу заклинаний, достать Ведьмино стекло, и тогда я наконец-то смогу со спокойной совестью уехать, – выпалила Руа, хотя упоминание об отъезде было неприятным. Она не хотела оставаться в Мурренейре, но и в Ексшир возвращаться не желала. Она не хотела встречаться с призраками своей семьи или с красными ведьмами. Ей некуда было податься, не было места, где бы ее не узнали, – принцессу Высокой Горы знают везде. Эта мысль заставила ее почувствовать себя загнанным в ловушку зверем.
Руа уставилась в пол. Все по порядку. Сначала проклятие, потом уж ее собственная жизнь.
– Если ты так хочешь уйти, то тебе лучше прийти на это собрание, – проворчала Анерин. Ведьма явно обиделась на желание Руа поскорее уехать. Руа открыла
