– Главное, что мы пока в безопасности, – сделал свои выводы Торк, – ХубаБуба, что с тобой?
Маленький человечек забился в угол и затравлено озирался по сторонам:
– Не нравится мне тут, – он принюхался, – Запах чужой какой-то. Страшно…
– Не бойся, тут вроде пока безопасно, – попыталась успокоить его Ассоль, – Мне самой не по себе здесь.
– И все же лучше, чем в компании с орками, – жизнерадостно провозгласил Вредный, – К тому же какой шанс исследовать эту легенду! Не каждый день перед тобой призрачные башни с неба падают.
– Возможно, ты и прав, – протянул Лекса, – Давайте немного оглядимся, не мешало бы найти нашего гостеприимного хозяина.
Все разделились по парам и стали осматривать так взволновавшую их Башню. Лишь ХубаБуба так и не решился покинуть свой уголок.
***
Зубр в сердцах посмеивался над Арахнидом, тому крепко досталось от Гласа Пожирающего. Еще бы! Выставленные орочьи дозоры заметили шпионов Хуго и умудрились упустить их. Никто из орков не понес наказания, ведь Зубр сделал все от него зависящее с точки зрения стратега. Это Арахнид не справился с установкой достаточно сильной защиты, что в результате позволило людям проникнуть на захваченную территорию.
Слегка потрепанный маг подошел к предводителю орков:
– Зубр, надо поговорить, – сказал Арахнид, приглаживая опаленные брови и волосы, – Дело очень серьезное.
– Ну, рассказывай!
– Прежде убери эту довольную ухмылку, – насупился колдун, – Мне кажется, мы оба виноваты были!
– Ладно, не кипятись ты, что за дело? – Зубр попытался выглядеть как можно серьезнее, однако, едва взглянув на Арахнида, чем-то похожего на ощипанного цыпленка его вновь разобрал смех.
– Нельзя допустить, чтобы наш план раскрылся преждевременно. Хуго неспроста послал отряд в Лагденойский Лес, нужно изловить их всех.
– Но они же попали в Призрачную Башню! Оттуда еще никто не возвращался.
– Кретин! Как ты не понимаешь?! Это же просто страшилки все, не возвращались те, кто не смог разгадать загадок Башни. Конечно, если какой-то крестьянин случайно забрел туда, неудивительно, что он пропал. Башня может, как наказать, так и одарить, и еще она обладает свойством телепортировать объекты. Король не стал бы посылать на такое задание первого встречного, в их отряде были и маги – помнишь своего обгорелого воина? Нельзя допустить, чтобы они достигли Дардрии.
– Следи за словами колдун, это я про кретина! Моих солдат эта башня не пустила, – Зубр задумался, – Надо с Гласом Пожирающего поговорить, он что-нибудь придумает.
– Я уже говорил с ним, – мрачно ответил Арахнид, – Он следит за ними. Шпионы сейчас исследуют Призрачную Башню. Кто у тебя самый опытный убийца?
– Убийца? У меня все ребята хороши! Но если говорить о лучшем… Хм, думаю Синг.
– Ты уверен в нем?
– Естественно, орки слов на ветер не бросают!
– Конечно-конечно! – маг ухмыльнулся, – Глас Пожирающего решил подготовить небольшую карательную группу. Он вызвал из своего измерения бесов Норана и Геохантера, возьмем также твоего Синга. Как только появятся новости, я проинструктирую всех троих. А ты продолжай готовить войско!
– Бесы? Не доверяю я им. Но, если так уже решено… Договорились, я буду ждать известий от тебя.
***
Более трех часов длился осмотр Призрачной Башни. Кругом все было так незнакомо. Какие-то непонятные приборы, странные инструменты, несколько накрепко запертых дверей… В центре зала находилось сооружение, напоминающее колодец. Вскоре они выяснили, что встречающиеся надписи были на их родном языке, однако смысл их оставался неясным: шлюзовая камера, центральный коммуникатор, терминал анализатора, терминал перехода. У колодца была табличка, гласящая «Топливная камера главного реактора» и перечень знакомых (и не очень) металлов, напротив которого шли цифры.
– Значит наш язык действительно очень древний! – восхитился Вредный.
– Ага, настолько, что теперь непонятно о чем тут написано, – подтвердил Лекса.
– Главное, ничего тут не трогать, – приказал Фоникс, – Не то еще натворим дел.
Ассоль подошла к дыре в центре зала:
– Знаете, мне это напомнило одну легенду, я ее слышала еще маленькой. Рассказывали, что в Призрачной Башне есть Колодец Желаний. Туда бросают золотую монетку, и исполняется одна мечта, давайте попробуем?
– Нет, нельзя рисковать, – ответил Симпс, – Тут все слишком старое, а если что-то испортилось?
– Жаль, что мы не встретили Хозяина Башни, он бы, наверняка помог нам, – вздохнул Мейд.
– Тут все обслуживается техникой, Хозяина совсем нет, – Симпс улыбнулся, – Значит тут все наше!
Внезапно тихое гудение, наполнявшее башню, переросло в рев, пол содрогнулся, символы, мелькающие в ящиках на столах, понеслись в безумном темпе.
– Что случилось?! – заорал Фоникс.
– Я не хотела, – чуть не плача сказала Ассоль, – Что теперь будет?
Девушка держала в руках золотую монету. Судя по всему, как минимум одну она уже отправила в колодец.
– Мне просто хотелось желание загадать, чтобы мы выбрались отсюда, – она всхлипнула.
Раздался голос, ставший им уже знакомым:
– Результат анализа полученного топлива: золото, масса 2,0774 грамма. Необходимая критическая энергия для перехода достигнута, начинаю отсчет. Десять, девять, восемь…
– Что же ты натворила?! – Лекса с ужасом посмотрел на подругу, – Погубила всех нас!
– Пять, четыре, три…
– На пол! Всем лечь на пол!!! – заорал Симпс, перекрикивая все нарастающее гудение.
– Один, ноль, ПЕРЕХОД!
Люди почувствовали, как их тела словно раздирает на миллионы кусочков, тьма окутала сознание, все провалились в небытие.
***
Аргон подошел к камере приема. Быть может, на этот раз удача улыбнулась им? Уже несколько лет он вместе с Динамием искал тех, кто сможет помочь его миру.
– Ну-ка глянем, что на этот раз принесла нам Башня, – он в нетерпении потер ладони, – Динамий, как там датчики, все в порядке?
– Вроде да, отклонений от нормы не видно…
Ученые переглянулись, у обоих на лицах был написан живой интерес. Аргон, своими тонкими пальцами запорхал над панелью управления приемника, створки дверей разошлись в стороны и Динамий, более представительный с виду (по сравнению со своим худощавым напарником) первым вошел вовнутрь.
