— Я попал в общество чужаков. — озвучил я свои мысли.
— Хм. Верно. Все мы, как и ты, были посланы сюда богами. Кто-то в прошлой жизни был младшим жрецом, кто-то воином своего покровителя. Большинство по доброй воле, особо слабовольные перенеслись насильно. А теперь, как выяснилось, есть ещё и такие, как ты — совершившие сделку с богиней. Кстати, моё личное спасибо за убийство тана Лина. Жрец тёмного бога изрядно мешал, а устранить его на территории форта нашими руками было бы подозрительно.
— Он сказал мне, что был простым человеком, случайно заключившим сделку с богом. — вспомнил я слова лекаря.
— Лгать он был всегда мастер. — усмехнулся Лунь. — Но мы сейчас не о том говорим. Скажи, чувствуешь что-нибудь необычное в организме?
— Кроме жажды и утихающей боли — нет. — ответил я.
— Хорошо, значит сыворотка прижилась. — Лунь положил книгу на табурет, и снял с пояса флягу. — На, можешь сделать пару глотков.
— Что это за сыворотка? — поинтересовался я, принимая ёмкость. Не дожидаясь ответа, выдернул пробку, и поднёс горлышко к губам.
— Мы не знаем, из чего она состоит, ученик. Сыворотку формирует тетраэдр, на одном из нижних этажей. Однажды один из чужаков, будучи сильно раненым, провалился внутрь чёрной пирамиды. Снаружи остались сильные твари, и воин просидел внутри тетраэдра несколько дней. Когда у него закончилась вода, чужак стал обыскивать помещение за помещением, и наткнулся на резервуар. Так первый из нас получил свободу от бога-покровителя и Либеро.
— Каковы ваши цели? — задал я ещё один вопрос.
— Наши стремления просты и понятны. Хотим свалить с этой мёртвой планеты! — раздался за моей спиной голос Варха.
— Но как? С помощью кораблей иносов?
— На этих летающих корытах дальше местной луны вряд ли улетишь! — рассмеялся здоровяк, а вместе с ним и все остальные. — Но ты правильно мыслишь.
— Отставить разговоры! — голос старшего воина заставил Варха прерваться. — Вы сказали ученику о самом главном?
— Что он умрёт, если попытается рассказать о сыворотке кому-то, не прошедшему посвящение? — уточнил Хард. — Ещё не успели.
— Нет. О том, что ученик больше не сможет получать благодать от своего покровителя, и вынужден будет рассчитывать только на свои силы. Некоторые от этого сходят с ума, так как уже попали в зависимость.
— Конмэ, богиня Айлин ничего не давала мне, никакой благодати. — ответил я.
— Как же ты тогда справился со смотрителем и лекарем? — удивился ко'тан.
— Сильвес поплатился за свою самоуверенность, а Лина я убил боевым плетением.
— И откуда ты взял это плетение? — усмехнулся Лунь.
— Сформировал, а затем через клинок противника нанес удар. Защита просто не успела сработать.
— Та-ак. — Александр наконец-то вышел из-за моей спины. — Ты хочешь сказать, что уже можешь создавать внешние проявления силы?
— Могу, но пока что с большими проблемами. — ответил я. — Необходимо сформировать центр силы, находящийся в запястье.
— Сколько у тебя ядер? — старший воин опустился на табурет, с которого Лунь едва успел убрать книгу.
— Помимо сердечного — два полностью сформированных, и одно в завершающей стадии. — ответил я чистую правду. Сейчас не время для недомолвок и недоверия. К тому же мне стало интересно, что так заинтересовало ко'тана.
— Сеон, напомни, среди наших были ликвидаторы? — задумчиво протянул ведьмак.
— Только воины и отшельники, конмэ. — ответил тан. — Ликвидаторы не попадались, как и смотрители, по понятным причинам. Единственное исключение — Айлин.
— Могу я спросить? — мне пришлось взять инициативу в свои руки, потому как Александр о чем-то задумался.
— Спрашивай. — разрешил Хард.
— Кто на самом деле создал Либеро?
— А парень знает, что спрашивать! — рассмеялся Лунь.
— Тихо всем. — приказал старший воин. — Алексис, Либеро является наследием этого мира, оно было всегда. Как и тетраэдры, а так же кубы — их ты когда-нибудь тоже увидишь. Осколки исчезнувшей цивилизации, неподвластные времени, магии и любой иной силе, даже божественной. Так вот, если отбросить всё, чему учит орден, и обратиться к некоторым древним книгам, найденным нами в этих каменных убежищах, то Мортэ Либеро был обычным одарённым, причём слабым. Никакой он не великий архимаг, просто очень хороший учёный. А изучал он как раз реликты неведомой цивилизации, разбросанные по всей планете.
Новая история этого мира, рассказанная старшим воином, сильно меняла моё представление о том, что происходит на планете. Александр, как и всё подполье, состоящее из чужаков, считали, что именно Мортэ выпустил в мир хаос, вскрыв один из тетраэдров. И он же, со своими приближёнными учениками, смог каким-то образом заставить Либеро работать на орден.
В тот момент, когда основатель ордена смог проникнуть внутрь одного из реликтов, на поверхности Артеи бушевала война с иносами. Да, небожители действительно оказались пришельцами, пожелавшими захватить этот мир, поработив слабых, и уничтожив всех, кто сопротивлялся.
Местные одарённые были сильны, и чужакам не помогли ни страшное, разрушительное оружие, ни легионы солдат, ни подкупы. Иносы раз за разом разбивались о неприступную защиту магических школ, могучих магистериумов, и практически бессмертных архимагов. Пришлые гибли десятками, сотнями тысяч.
Но однажды небожители прекратили свои атаки, и ударили излучением. В одночасье большинство жителей Артеи превратились в обезумевших измененных, убивающих всех, до кого могли дотянуться. В короткий срок, за несколько недель, магические бури сделали то, что не смогла многомиллионная армия. Вот только иносы так же не могли вернуться на поверхность, чтобы собрать свои кровавые плоды — излучение меняло и их тоже.
Тогда то Мортэ и выпустил в мир хаос. В течение короткого времени вырвавшаяся из тысяч хранилищ безумная стихия укрыла планету пеленой силы, защитив мир от враждебного излучения. Выжившие местные, сохранившие разум, уже праздновали победу, планировали восстановление городов, привычной жизни… Не сложилось. Хаос, за свою помощь, взял слишком большую плату.
Первыми начали разрушаться города. Высокие, в несколько сотен метров здания порой без причины осыпались на землю кучей песка или камня. Выжившие были вынуждены покинуть свои оплоты, защищающие их от изменённых. И тогда хаос забрал воду. Озёра, реки и искусственные водоёмы невероятным образом ушли в почву. Остались лишь обмельчавшие моря с солёной, ядовитой водой.
Те, кто выжил и сохранил разум, позавидовали мёртвым. И тогда Мортэ, увидев, что сотворил, попытался всё исправить. К тому времени он уже имел связь с Либеро, и значительно повысил свои магические возможности. Он приступил к экспериментам: кровавым, беспощадным, бесчеловечным. Всё во благо Артеи. И преуспел. Так появились первые го'араты, а чуть позже и устав ордена.
— Основателя убила ликвидатор Айлин. — устало произнёс Сеон. Вот уже два, а может и все три часа он рассказывал мне правдивую историю этого мира. — Она была единственным чужаком среди четырёх го'аратов. Никому не известно, что послужило причиной убийства, и как одарённая смогла справиться с Мортэ, на тот момент ставшим невероятно могущественным магом. О судьбе одной из первых воинов Либеро после дуэли почти не сохранилось никакой правдивой информации, только придуманные истории. На тот момент орден уже насчитывал несколько сотен братьев и сестёр, но даже так до нашего времени не дошло ни одной реально правдивой записи.
— У нас есть две версии произошедшего в те далёкие дни. — поддержал рассказ Сеона Лунь. — Первая — Айлин, жрица одноимённой богини, специально уничтожала любые данные о своей деятельности. Вторая — её как-то устранили оставшиеся три ученика Мортэ. Потому что охота на чужаков началась именно с тех времён, как исчезла первая ликвидатор, а не с гибели одной из цитаделей и арата.
— Ты забыл добавить, что с момента, как исчезли записи об Айлин, орден Либеро потерял доступ внутрь тетраэдров и кубов. Только благодаря одному из нас это вновь стало возможным.
