Мартеллы, родственники тех самых убитых детей, одобрительно что — то сказали. Ну, если верить слухам, коих приходит в Железные Острова просто куча. Особенно от купцов.
У этого человека есть яйца и он благородный человек, а не какой — нибудь корыстный ублюдок. Всё таки стоит наладить с ним общение.
За несколько недель пути они обогнули Мыс Кракена и пришвартовались в Барроутоне. Встречала нас местная леди, которая всем тут заправляет. Леди Барбри Дастин, урождённая Риссвел. Она встречала нас учтиво, вежливо, но холодно.
Она была высока и довольно стройной. И даже морщины не портили её холодную красоту.
В честь прибытия Лорда Старка накрыли целый пир, а войско расположили за городом.
Пир происходил в замке Барроухолл, что находился внутри самого Барроутона. Теон сидел на высоком помосте, но на самом краю. Он особенно сильно не ел, а вина ему не налили. Только подкармливал сидящего рядом попугая, да смотрел за окружающими.
Иногда к нему подходили некоторые северяне, не особо знавшие кто он — в основном из — за попугая. Спрашивали что за зверь такой и откуда вообще. Теон отвечал честно, но неохотно. Немногие сохранили лицо, когда узнали с кем общаются. Только местный мейстер не изменился в лице, полностью заинтересованный в попугае. При попытки его погладить, они вызывали лишь гнев попугая:
— Ид-диот! Г-глаз В-выколю!
Так и прошёл для него пир. На следующий день Лорд Старк вместе с гвардией Винтерфелла покинул Барроутон. Он смотрел, как деревянные стены древнего города исчезают из поля зрения.
Его посадили на коня — и Теон неуверенно себя чувствовал, когда садился на него. Что уж говорить о том, когда конь, перемещая копыта, пошёл вперёд? Он чуть ли не свалился, но всё — таки удержался.
— Впервые на коне? — задал риторический вопрос Лорд Старк, наблюдавший всё это время. Видимо, Тихий Волк решил пойти на контакт первым. Теон не был против, а даже за.
— Строение корабля для меня легче, чем усмирение этой кобылки. — ответил Теон, ещё раз чуть не упавший. — А для вас, я полагаю, Лорд Старк, всё с точностью до наоборот?
Старк улыбнулся. Хороший знак, значит он настроен к нему благожелательно.
— Я воспитывался в Долине, под стенами Орлиного Гнезда. Когда я из мальчика стал юношей то часто уходил на конные прогулки. — он оглядел идущую за нами конную колонну. Ещё дальше шли отряды гвардейцев Старка. Уже многие вассалы Хранителя Севера отделились от них, направляясь в свои собственные земли. Поэтому общее войско явно поредело. Но помимо волчьих знамён, он видел и ревущего великана, рвущего цепь, и белое солнце на чёрном фоне, и множество других знамён с разными гербами.
Вот немного сзади хохочет огромного роста мужик, Джон Амбер, а рядом с ним посмеиваясь едет худощавый мужчина с седой головой на плечах. Рикард Карстарк.
— И каково жить в Долине? — вежливо продолжил разговор Теон.
— Долина не менее суровая земля, чем Север. — признался Старк. — Скалистая местность, много опасной живности и горцы не дадут никому спокойно жить на этих землях.
— И вы сталкивались с этими горцами? — это уже было интересно. Почему бы и не дать Лорду Старку повспоминать о боевом прошлом? Разговоры о прошлом иногда сближают людей. А Теон хотел узнать своего пленителя поближе.
— Да, было дело. — задумчиво произнёс Эддард. — Они яростно сражаются, словно дикие звери. А если чувствуют что проиграют, сразу же прячутся в горах. Хорошо что дикие горцы не умеют выплавлять сталь, сражаясь либо каменным оружием, либо трофейным вооружением.
— И долинные лорды не могут с ними окончательно справиться? Например, найти их логова в Лунных горах и вырезать всех?
Эддард нахмурился, явно не одобряя слов Теона. Видимо лорд Старк не любитель проливать лишней крови.
— Горцы знают Лунные горы как свои пять пальцев. Найти их там — это как искать иголку в стоге сена. Рыцари Долины не раз пытались это сделать, но неизменно терпели крах.
— Понятно. — однословно протянул Грейджой. Их разговор сам собой завял и Старк бросил на него ещё несколько взглядов, немного отстранил коня назад, так как с ним решил завести беседу подошедший Джон Амбер.
Так они шли до Винтерфелла — сначала перешли на Королевский Тракт, а потом шли прямиков в твердыню бывших Королей Зимы.
Мимо взгляда Теона проходили широченные, слегка заснеженные поля и огромные леса. Север был огромен, это Теон сразу понял, как только глянул на карту Вестероса. Но понимать это, смотря на карту и проезжать через бескрайние просторы самим, это совершенно разные вещи.
Недавно прошла зима, слишком короткая, но оттого не менее холодная. И если южный Вестерос уже вернул себе зелёные луга вместо заснеженных пустошей, то на Севере до сих пор стоял снег.
Войска редели, вассалы разъезжались, и когда они вступили в личный домен Старков, то в составе войска состояли только отряды личных вассалов Старков и собственные солдаты.
Они ещё разговаривали с лордом Старком на разные темы. Немного, но этого было достаточно, чтобы хоть немного понимать хозяина Севера. И от этого Теон вздохнул с облегчением. С этим человеком можно договориться. Нужно лишь наладить отношения со Старком.
* * *
Иногда Кейтилин скучала по родному дому. Летний Риверран пролетал в воспоминаниях Леди Старк, заставляя ностальгически улыбаться. Родовой замок Талли был построен на месте слияния двух крупных рек в Речных Землях и всегда славился своей неприступностью.
Кейтилин с восхищением вспоминала как она и её младшая сестра Лиза смотрели за рыбачащим дядей Бринденом, одновременно играясь с другом детства, Петиром. Как гуляли по окрестностям Риверрана, забавляясь между собой. Как слушали забавные истории от Хостера Талли и вместе учились под надзором мейстера Вимана.
Но эти времена безвозвратно прошли. Лиза теперь леди Аррен, жена лорда Джона Аррена. Петир же, насколько знала бывшая Талли, находился в Долине, в Чаячьем Городе, занимая какой — то важный пост.
Сама же Кейтилин теперь леди Старк, хозяйка Винтерфелла. И в отсутствие мужа за вотчиной Старков приходилось следить ей.
Жизнь вместе с Эддардом Старком проходила спокойно, в тепле и уюте. Они смогли полюбить друг друга, хотя во время свадьбы знали друг друга от силы день.
Она была обручена со старшим братом Эддарда, Брандоном Старком, которого все за его дикий и своевольный нрав называли Диким Волком. Но Брандон погиб, удавленный Безумным Королём и
