Ну, разве что старому извращенцу на самом деле было до лампочки: ему, пока я был всем доволен, ничего и не требовалось больше.
— Мне кажется, вам нравится издеваться над моим младшим братом, — поудобнее умостившись в кресле, нейтрально заметил я. — За что вы так с ним?
Двое нищих улыбнулись чуть шире. Простодушные, весёлые, напрочь безбашенные бездомные со сверхъестественной силой. Что может быть лучше?..
— Мы не издеваемся, глава главы!
— Мы увидели цель! Путь!
— Мы счастливы!
— Мы занимались всем и ничем, мы были позором всего сообщества мастеров! Но теперь!..
— Счастливы, счастливы!!!
Показательно сёрбнув чаю, не сводя с них взгляда, пожевал губу.
В общем-то, они даже не врали, но…
— Вы издеваетесь.
Близнецы синхронно хмыкнули.
Стоило им исчезнуть в тени, как ко мне на плечо приземлился задумчивый ворон.
«Подтвердилась ли информация, глава?»
— Да, — кивнул я, после чего махом допил чашку чая, неспешно встав с кресла. Чашку взмахом руки отправил в дом. — Это было ожидаемо. Пойдём, посмотрим, что она там начудила…
«Смею сказать, глава, но нам нужно поторопиться и как можно скорее вернуться, — помешкав, поделился мыслями старый. — Вы уже должны знать про провальную попытку Альянса вас подавить. Земля полна слухов, на вашу божественность…»
— Пока нет никакой божественности, — вскинул бровь я.
«…хотят посмотреть бесчисленные мастера, — сделал вид, будто не услышал меня труповод. Неужто осмелел после смерти?.. Ну, как ни странно, я его понимаю. — Вы не видели того, что видел я, пока доставлял послания! Здесь спокойно, глава, но это не значит, что спокойно во всём остальном Муриме! Особенно на границах вашего, прекрасный Небесный Демон, региона Небесного Демона!»
Как ни странно, Змеиную чащу быстренько реформировали, читака в небольшом отчёте об этом упомянул. Оригинальностью никто и не собирался страдать: зачем? Всё и так понятно, всё и так чинно, всё и так пафосно, в конце концов. Я — лицо региона, его символ. Мне действительно желательно уже свой поход закруглять, однако всё ещё пока не критично. Игра стоит свеч: по словам братца, к ним действительно пошёл наплыв ребят из демонического региона, как и торгаш начал оперативно прибывать туда, где ступала наша нога, пусть и не собственноручно.
Мы расширяемся не только территориально, нет. Мы расширяем представление о себе перед всем миром, возводим репутацию безумцев, что решили под одну крышу поместить две разные полярности, у которых куча могущественных мастеров, гигантская поддержка, просторные земли и просто прекрасное финансовое положение.
Просто напомню, что для добропорядочных мастеров боевых искусств одной подавляющей силы уже будет достаточно. Остальное приходит постфактум. Помешать же нам не могут: сила всё ещё оставалась нашим главным аргументом.
— Здесь действительно удивительно спокойно, — повернул я голову на бесчисленные горы, возвышающиеся над долиной Плачущей надежды. — Тебя так и не раскрыли?
«И не раскроют, глава, — заверил меня ворон, гордо каркнув. — Возможно, восприятие вашего мастера, достопочтенного Ночной Цикады или действующего главы Чёрного Кровавого Демона ещё сможет меня раскрыть, но только они и никто больше!»
Хмыкнул.
Кроме бессмертного из Альянса, вероятно.
Говоря про моего мастера, как ни странно, труповод уважал его: ещё бы, мастер собственноручно поставил его возле меня! Да старый извращенец готов был в ноги упасть за это перед ним, и плевать, какой он там мастер! Хоть демоно-божественно-праведно-нейтральный!
Цыкнул.
Возвращаясь к насущному, всё же, даже до этих мест уже начали доходить последствия вспыхнувшей войны, будь то целые очереди у бедной бабки-лекаря, пропажи некоторых товаров на рынке и общая атмосфера (которая и так, в общем-то, охренеть какая мрачная, достаточно голову на небо поднять!). Конечно, самым примечательным за последние две недели был приходит мутных демонических мастеров, но они, как мне удалось понять по словам бдящего безопасность моей тушки старика, ушли ни с чем и не в полном составе. Вероятно, владык этого места хотели привлечь на свою сторону, что у них закономерно не получилось.
Я не боялся здесь оставаться, как и знал про то, что о моём местоположении пыли прекрасно известно. Скажем так — я знал, что он знает, а он знал, что я знаю, и мы, так сказать, всё-всё-всё знали. Наверное, в голове старой пыли сейчас идёт какая-то битва разума, хех.
Пусть то чудовище и хорошенько меня потрепало, преследовать меня не стали, а могли: сильно далеко сбежать у меня не получилось бы. При желании же, ко мне могли нагрянуть гости ещё в первые дни пребывания в этой долине. Как? Ну, просто напомню, что я не где-то в подконтрольном праведным мастерам регионе, а практически в самом сердце демонического. Наряд местной демонической «полиции» мог бы получиться крайне болючим. Власть Чёрных Небес распространяется, они пошли на открытую конфронтацию и уже не являются тенью тени, дергающей за ниточки.
…мне определённо понравилось, как это было сказано…
Если ко мне никто не пришёл за это время, то и трогать до поры до времени уже точно не станут. Не сомневаюсь, что цель пыли была в том, чтобы проверить меня, пусть и достаточно экстремально.
Поморщился.
«Достаточно экстремально», мать вашу!
Будем честными, сам факт того, что пережитое мной — просто «проверка», у нормальных людей уже вызовет, будь они на моём месте, в самом лучшем случае дрожь в коленках и отчаяние от осознания неминуемости судьбы, но…
М-м-м, я — и нормальный?
Насвистывая одному себе понятную мелодию, меланхолично наблюдая, как в такт моему свисту дрожат духовные нити, направился к соседнему двору, не забывая благодарить судьбу за то, что додумался взять с собой денег. Понятие аренды существует ещё со времен появления у людей частной собственности, так что договориться с местным номинальным землевладельцем оказалось легко.
Вообще-то, своими действиями я пытался аккуратно привлечь внимание членов этого клана Железного Тела, но у меня создалось впечатление, что им в принципе пофиг на то, что происходит на подконтрольной им территории. По крайней мере, до определённого момента точно, а портить как-то людям жизнь здесь я не видел смысла, из-за чего быстро смирился с тем, что мне самому нужно будет к ним тащиться.
Заодно, опять же, полностью восстановился. Бить чужие лица нужно в хорошем настроении и с полным желудком, в конце концов.
Соседний двор встретил меня маленькой девочкой, что, пыхтя, пыталась выполнять «гимнастику». Как ни странно, понятие пути и прочей магической мишуры приходит к мастерам лишь на более поздних этапах, для подавляющего большинства сверхлюдей всё сводится к:
Качай тело.
Выполняй странные движения.
Зубри догмы искусства, которое попало к тебе в руки.
Чувствуй энергию, струящуюся в такт движениям, и иди бить лица!
Всё. Нет, серьёзно, для большинства мастеров этим всё и ограничивается. Если честно, когда я только задумался над тем, что показать мелочи, то вспомнил свои первые годы в секте и серьёзно завис от осознания того, что тогда и понятия не имел, что этот ваш путь, дорога, какие-то идеи и еже с этим значит, а главное — как влияет на твой воистину титановый энергетический и вполне физический бицепс.
На начальных этапах это ведь и не нужно было, даже вредно. Забивать голову аборигенам нет смысла: никто ведь банально не поймёт, а если умудриться понять (реально понять!) слишком рано, то может забить на всё остальное. Скажи мне лет пять-шесть назад кто, что выполнять странные движения телом для создания «магии» не обязательно, то фиг бы я поверил в это, а если поверил, то, уверовав в свою безграничную крутость, начал бы пытаться вытворять то, что я творю сейчас, сильно заранее. Фундамент силы должен быть крепким и на чём-то построенным, а значит…
— Ну как, есть ещё желание стать мастером боевых искусств? — насквозь иронично спросил, окинув взглядом бедолагу.
