Василий Горъ - За гранью долга

- Кузнечик был прав: в королевстве не все ладно… - угрюмо пробормотал граф. - Слушай, но ведь Уложение и статьи про наказание за воровство, мздоимство или вымогательство стражники знают лучше всех! Почему они не боятся?

- Трудно сказать, милорд… - Ромерс пожал плечами. - Наверное, наказывают их слишком редко. Ворье и разбойников еще казнят, а этих - почти нет. Поэтому последние года два такое творится все чаще и чаще. При этом десятники покрывают рядовых, сотники - десятников… Быть может, кто-то покрывает и сотников, так как эти вообще никого не боятся… Такое ощущение, что мир медленно сходит с ума…

- Вот и мне показалось, что у этого десятника тоже рыльце в пуху… - поморщился граф Вэлш. - Потому я и вызвал к себе капитана: хочу, чтобы он провел расследование и примерно наказал всех виновных…

- Если он сам не в доле, то, может, и проведет… - криво усмехнулся Томас. - Но ведь вполне возможно, что часть денег, собранных у ворот, заканчивает свой путь не где-нибудь, а в его собственных карманах… Тогда он и пальцем не шевельнет…

- Значит, придется пообщаться с начальником тайной полиции. Но уже в Арнорде. Мне не нравится эта ситуация! С ней надо что-то делать! Судя по рассказам отца, при предшественнике барона Велсера все было значительно лучше…

- Пожалуй, да… - припомнив рассказы купцов, Ромерс утвердительно кивнул. - Говорят, что и разбоя на дорогах раньше почти не было. А сейчас ужас что творится! Представьте себе, милорд - за один прошлый год только на караваны мессира Вайно Лорца нападали раз двадцать. А его товары всегда идут с хорошей охраной, и об этом знает любой дурак…

- Вы просили воду для омовений? - выбив дверь бедром и не дожидаясь разрешения, в комнату вломилась дюжая тетка с огромным тазом в руках. И, хмуро оглядев ошеломленных постояльцев, со всего размаху шваркнула его на стол. - Постирать что надо? Ну, что уставились, как неродные?

- Простите, не ожидал от вас такого эффектного появления… - ухмыльнулся граф Вэлш. - Да, пожалуй, моя нижняя рубаха требует стирки…

- Ваша милость! Ужин начали готовить! - возникнув в дверном проеме, подал голос хозяин постоялого двора. - Как только накроют на стол, я приду, чтобы вас проводить…

- В-ваша м-милость?! А я-то думала… Ой!!! Простите дуреху!!! - тетка рухнула на колени, и, зажмурившись, принялась биться головой об пол.

- А у вас юбка лопнула… - стараясь не улыбаться при виде оказавшихся выставленными на всеобщее обозрение обнаженных женских ягодиц, пробормотал Ромерс. - Видимо, нитки были гнилые…

Однако тетке было не до одежды: перепуганная до икоты, она продолжала кланяться и бубнить себе под нос:

- Простите, милорд, простите!

- На первый раз прощаю… - 'угрюмо' буркнул Аурон Утерс. - Встаньте, забирайте белье и займитесь делом: завтра на рассвете мы уедем, а оно к этому времени должно быть чистым и сухим…

- Высушу! Над очагом, милорд!! Сама в руках держать буду!!! Всю ночь!!! - вскочив на ноги и кое-как придерживая сползающую на пол юбку, запричитала служанка. - Спасибо! Спасибо! Спасибо…

- Сефия плохо видит, ваша светлость! - склонившись в поклоне, раздраженно буркнул хозяин постоялого двора. - А так она женщина исполнительная. С вашими вещами все будет в порядке…

- Не сомневаюсь… - ухмыльнулся граф Вэлш. - Насчет ужина я понял. Кстати, особенно не торопитесь: мне все равно сначала надо ополоснуться…

Глава 10. Модар Ялгон.

- И все-таки я не понимаю, зачем было так торопиться… - очередной раз потерев тыльной стороной ладони воспаленные глаза, пробормотал принц Ротиз. - Срываться в путь в полдень, в дождь, оставив на постоялом дворе почти всю поклажу… Ради чего, Ялгон?

- Я просто пытаюсь добросовестно выполнять свои обязанности, ваша милость… - склонив голову в поклоне, вздохнул сотник. - Во время утреннего обхода один из моих людей заметил на лице одной из поварих зеленоватые пятна. И я решил не рисковать…

- Изумрудная лихорадка? - принц отшатнулся назад так, что чуть не разбил голову о стенку кареты. - Какого они были размера?

- Чуть меньше ногтя большого пальца, ваша милость… Даже если это и она, уехали мы вовремя…

- Да… - неуверенно пробормотал принц, однако дергаться не перестал: - А ее руки и грудь он осматривать не стал? И… где он сам?

- Нет. Увидев ее лицо, он сразу же выбежал из кухни и отправился докладывать десятнику. Тот, естественно, немедленно нашел меня. Насчет воина не беспокойтесь - и его, и весь десяток я оставил на постоялом дворе, приказав сопровождать кареты с поклажей…

- Молодец… - слегка успокоившись, его высочество отодвинул в сторону занавеску, подставив лицо под легкий ветерок, а потом, ощупав свой лоб и щеки, испуганно спросил: - А других работников, заразившихся чуть раньше, он там не видел? Вдруг она была там не одна такая? Кстати, посмотри внимательно - на мне нет никаких пятен? А то мне отчего-то стало очень жарко. И… такое чувство, что лицо горит огнем…

- Нет, ваша милость! Лицо чуть розовее, чем обычно, но беспокоиться вам не с чего. Так и должно быть: дождь, сыро, и вы всю дорогу пьете вино… Заразиться вы не могли: мы уехали как минимум дня за три до того, как пятна на лице этой несчастной превратились бы в язвы, и ее надо было бы изолировать…

- А-а-а!!! Теперь я понял, почему ты убедил меня не брать с собой ни Мариссу, ни Геону! Мало ли что, правда?

- Угу… - Модар кивнул. - Найдем в Заречье. Других. Еще более симпатичных…

- Только ты поторопись, ладно? А то я уже изнемогаю от желания… - вздохнул принц Ротиз. - Не понимаю, что со мной творится! Ведь только что из постели!

- Вам можно позавидовать, ваша милость… - 'восхищенно' посмотрев на него, сотник постарался, чтобы в его голосе зазвучали нотки плохо скрываемой зависти. - В наше время немногие могут похвастаться такой мужской силой, как у вас. Нет, похвастаться могут все, но действительно сводить с ума женщин способны единицы…

- О да, ты прав! Знаешь, обе красотки были в диком восторге… - мгновенно переключившись на любимую тему, самодовольно ухмыльнулся принц Ротиз. И начал обстоятельный рассказ о своих последних 'подвигах'…

'Нашел, чем гордиться…' - подумал Модар. - 'Полгода на Радужной Пыли, и любой дурак превратится в такое же животное. Лучше бы ты задумался о том, что без женщин, вина и еды уже не в состоянии выдержать и двух часов. Даже мысль о возможности заболеть изумрудной лихорадкой удержалась в твоей голове всего пару минут! А ведь еще год назад один намек о возможности заболеть заставил бы тебя сломя голову бежать до самого Арнорда!'

- Кстати, а скоро мы доберемся до Заречья? - внезапно прервав свой рассказ, поинтересовался принц.